Kereta yang dirampok menyebabkan pertikaian politik besar di Balkan

Beograd, Serbia – Sebuah kereta api Serbia yang berhenti di perbatasan dengan Kosovo dan membawa tanda bertuliskan “Kosovo adalah Serbia,” memicu krisis besar di Balkan dan potensi pertikaian antara Rusia dan Barat mengenai dominasi di jantung panggung Balkan.

Serbia pada hari Minggu menuduh para pemimpin Kosovo “menginginkan perang” dan memperingatkan bahwa mereka akan mempertahankan “setiap inci” wilayahnya, sehari setelah kereta api, yang dihiasi dengan simbol dan bendera Kristen Ortodoks Serbia, dilarang meninggalkan negara tersebut untuk memasuki negara tetangganya.

Kosovo, yang didukung oleh sebagian besar negara Barat, mendeklarasikan kemerdekaan dari Serbia pada tahun 2008. Namun Serbia dan sekutu Ortodoks Slavianya, Rusia, tidak mengakui perpecahan tersebut.

Serbia berupaya mempertahankan pengaruhnya di Kosovo utara, tempat tinggal sebagian besar minoritas Serbia di negara itu. Pasukan pimpinan NATO telah menguasai perbatasan Kosovo sejak perang udara selama tiga bulan pada tahun 1999 untuk menghentikan tindakan keras berdarah Serbia terhadap separatis etnis Albania.

Presiden Serbia Tomislav Nikolic mengeluarkan peringatan terbaru setelah kereta penumpang, yang dicat dengan warna bendera Serbia merah, biru dan putih, dicegah menyeberang ke Kosovo, di mana pemerintahnya mengklaim etnis Serbia berada di bawah ancaman dari warga Albania Kosovo.

“Kemarin kami berada di ambang tabrakan,” kata Nikolic setelah pertemuan badan keamanan tertinggi negara itu setelah kereta kembali ke Beograd semalam. Dia menuduh orang Albania Kosovo “menginginkan perang”.

“Kami adalah negara yang harus melindungi rakyat dan wilayahnya,” kata Nikolic, dalam retorika terkuat sejak pasukan pimpinan NATO menguasai perbatasan Kosovo pada tahun 1999.

Serbia secara resmi berupaya menjadi anggota Uni Eropa, namun baru-baru ini beralih ke Kremlin dan kebijakannya untuk meningkatkan pengaruhnya di Balkan. Serbia telah memperburuk hubungan dengan sebagian besar negara tetangganya – sesuatu yang diyakini banyak analis adalah pengaruh Rusia.

Perdana Menteri Kosovo Isa Mustafa mengatakan dia telah menghubungi Amerika Serikat dan Uni Eropa untuk menyampaikan kekhawatiran negaranya.

“Masa provokasi, konflik dan perang seharusnya menjadi masa lalu,” kata Mustafa, seraya menambahkan bahwa tindakan seperti itu “tidak dapat diterima, tindakan yang tidak perlu dan tidak berkontribusi pada normalisasi hubungan antara kedua negara.”

Nikolic, yang sangat pro-Rusia, mengatakan Uni Eropa dan negara-negara Barat tidak pernah memihak Serbia atau membantu mereka.

“Mengapa komunitas internasional dan masyarakat Albania begitu kecewa dengan satu kereta?” tanya Nikolic. “Mungkin karena tertulis ‘Kosovo adalah orang Serbia’, dan karena di dalamnya terdapat gambar ikon kami.”

Dia juga mendesak agar Serbia menghentikan perundingan keanggotaan UE di Brussels, termasuk bagian penting yang menyerukan normalisasi hubungan antara Serbia dan Kosovo.

“Usulan saya sekarang hanyalah berbicara di Brussel ketika kereta ini diizinkan lewat. … Jika tidak ada kebebasan bergerak, peradaban Barat macam apa yang sedang kita bicarakan?” dia berkata.

Nikolic juga mengkritik pemerintahan Obama dan dukungan AS terhadap kemerdekaan Kosovo – komentar yang mencerminkan kecurigaan umum bahwa Presiden terpilih Donald Trump akan lebih berpihak pada Rusia dan Serbia.

Merujuk pada penamaan beberapa lokasi di Kosovo dengan nama mantan Presiden Bill Clinton, ia berkata: “Bagi saya, ini adalah desakan terakhir dari pemerintahan AS yang akan berakhir masa jabatannya, yang perwakilannya harus mendapatkan nama jalan dan alun-alun yang mereka terima karena mereka didukung secara langsung, yang menjamin kemerdekaan Kosovo.”

Ketegangan antara Serbia dan Kosovo meningkat setelah penahanan Ramush Haradinaj, mantan perdana menteri Kosovo, baru-baru ini di Prancis, berdasarkan surat perintah penangkapan dari Serbia.

Kosovo menyebut surat perintah itu ilegal dan mendesak Prancis untuk mengabaikannya, sementara Serbia mendorong ekstradisi Haradinaj secepatnya untuk menghadapi tuduhan kejahatan perang.