Kereta bawah tanah baru, yang ditunggu-tunggu sejak tahun 1920-an, dibuka di New York

Proyek ini merupakan proyek konstruksi yang sedang dikerjakan selama berpuluh-puluh tahun, namun penantian panjang warga New York terhadap kereta bawah tanah di bawah Upper East Side Manhattan akhirnya menjadi kenyataan pada hari Minggu ketika jalur baru Second Avenue dibuka untuk penumpang.

Segmen sepanjang hampir 2 mil dibuka pada siang hari, menambah tiga stasiun baru di sepanjang Second Avenue di 96th, 86th dan 72nd Streets dan koneksi baru ke jalur kereta bawah tanah yang ada di 63rd Street.

Kereta pertama meninggalkan stasiun di East 96th Street pada siang hari setelah pidato Gubernur Partai Demokrat Andrew Cuomo, yang mendesak untuk memenuhi tenggat waktu Tahun Baru untuk proyek yang telah lama tertunda.

“Saya harap ketika Anda pergi ke sana, Anda benar-benar merasakan betapa banyak kerja keras, waktu, dan kesabaran yang diperlukan untuk mencapai titik ini,” kata Cuomo. “Sulit dipercaya. Ini bukan stasiun kakekmu.”

Suasana meriah di kereta pertama, dengan banyak penumpang yang memakai topi Second Avenue Station, termasuk Jessica Hauser dan pacarnya, Neil Smith, yang keduanya tinggal di Upper East Side.

“Saya bisa lebih mudah bertemu teman-teman saya di Brooklyn sekarang,” kata Hauser kepada Associated Press. “Sungguh menyenangkan memiliki kereta bawah tanah lain di dekatnya. Saya pikir ini akan mengurangi banyak tekanan pada kereta 4, 5, dan 6. Terutama di pagi hari ketika saya terkadang harus menunggu kereta kedua atau ketiga karena begitu padatnya .”

Upacara drive pertama berlangsung pada Sabtu malam untuk kerumunan pejabat yang hanya diundang, sekitar 90 menit sebelum Pesta Malam Tahun Baru di Times Square.

Dalam file foto tanggal 9 Desember 2016 yang disediakan oleh kantor Gubernur New York Andrew M. Cuomo, pekerjaan dilanjutkan di stasiun kereta bawah tanah Second Avenue di 72nd Street di New York. (Kevin P. Coughlin/Kantor Gubernur New York Cuomo melalui AP)

Jalur baru ini, yang dianggap penting untuk mengurangi kemacetan di sistem kereta bawah tanah terbesar di negara ini, diperkirakan dapat mengangkut sekitar 200.000 penumpang setiap hari. Keseluruhan sistem mengangkut sekitar 5,6 juta penumpang rata-rata pada hari kerja.

Dewan transportasi kota pertama kali membayangkan kereta bawah tanah Second Avenue pada tahun 1929, tetapi jatuhnya pasar saham dan Depresi Besar menggagalkan rencana tersebut.

Peletakan batu pertama dilakukan pada tahun 1972, namun krisis fiskal di kota tersebut kembali menghambat proyek tersebut. Proyek ini akhirnya mencapai puncaknya ketika pembuatan terowongan besar dimulai pada tahun 2007.

Bagian senilai $4,4 miliar yang dibuka pada hari Minggu awalnya seharusnya selesai pada tahun 2013. Penundaan ini sebagian disebabkan oleh kekhawatiran akan kebisingan konstruksi.

Pemilik bisnis lokal dan penduduk merayakan bahwa pembangunan akhirnya telah berakhir.

“Saya siap mencari nafkah lagi!” tukang cukur Emin Cekic harus Pos New York. Cekic, yang tokonya di Second Avenue berada tepat di dekat salah satu pintu masuk kereta bawah tanah 72nd Street yang baru — dan hampir terpaksa tutup karena kebisingan yang tampaknya tak ada habisnya, barikade, dan lalu lintas yang menyimpang dari lokasi konstruksi.

“Sungguh mengerikan selama delapan tahun,” kata Cekic kepada Post.

Jalur ini akan meluas ke utara hingga East Harlem pada fase perluasan berikutnya. Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk dimulainya tahap konstruksi tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.