Kerajaan Finansial Arafat Terancam

YERUSALEM – Dalam empat dekade kepemimpinannya sebagai pemimpin Palestina, Yaser Arafat (mencari) telah mengelola kerajaan keuangan yang suram dan mencakup wilayah yang luas PLO (mencari) investasi di maskapai penerbangan, perkebunan pisang dan perusahaan teknologi tinggi, dan uang yang disembunyikan di rekening bank di seluruh dunia.

Jaweed al-Ghussein (mencari), mantan menteri keuangan PLO, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dana tersebut bernilai $3 miliar hingga $5 miliar ketika ia mengundurkan diri pada tahun 1996. Tidak ada yang bisa mengatakan berapa nilainya saat ini – beberapa perkiraan menyebutkan hanya beberapa juta. Namun ketika Arafat yang berusia 75 tahun berjuang untuk hidupnya di sebuah rumah sakit dekat Paris, warga Palestina khawatir bahwa apa yang tersisa akan hilang atau dikantongi oleh kroni-kroni Arafat.

“Ini adalah uang rakyat Palestina,” kata anggota parlemen Palestina Hassan Khreishe, seraya menambahkan bahwa ia akan mendorong penyelidikan parlemen.

Ini bisa jadi sulit.

Arafat telah lama menentang penghitungan dana yang tepat, yang mencakup pembayaran Arab kepada PLO pada tahun 1970an dan 1980an, dan bantuan Barat kepada pemerintahannya sendiri, Otoritas Palestina, menyusul perjanjian perdamaian sementara dengan Israel pada tahun 1990an.

Arafat hidup hemat tetapi membutuhkan sejumlah besar uang untuk mempertahankan kesetiaannya. Dia akan mendaftarkan investasi dan rekening bank atas nama loyalis, baik untuk membeli dukungan mereka dan melindungi kepemilikan dari penyelidikan dan penyitaan, kata al-Ghussein.

Hanya Arafat yang mempunyai gambaran lengkapnya, katanya, dan tidak jelas apakah dia meninggalkan surat wasiat atau catatan keuangan.

Arafat tidak pernah mengungkapkan keuangannya. Ditekan dalam pertemuan bulan Februari dengan para pemimpin gerakan Fatah, ia memotong pembicaraan tersebut dengan mengatakan “tidak ada aset,” menurut salah satu peserta.

Mohammed Rashid, penasihat keuangan Arafat, membantah bosnya kaya.

“Arafat tidak memiliki harta pribadi di belahan dunia mana pun,” katanya kepada televisi Al-Arabiya pada hari Minggu. “Dia bahkan tidak memiliki tenda, rumah, kebun atau rekening apa pun yang dapat kami sebutkan secara pribadi atas nama Yasser Arafat.”

Namun, majalah Forbes menempatkannya di nomor 6 dalam daftar “raja, ratu, dan lalim” terkaya tahun 2003, dan memperkirakan kekayaannya setidaknya $300 juta. Shalom Harari, mantan pejabat tinggi intelijen Israel, mengatakan Arafat mungkin menyembunyikan hingga $700 juta, sebagian di antaranya untuk keadaan darurat seperti pengasingan baru, terutama karena Israel mengancam akan menggulingkannya.

Dua nama yang sering muncul sehubungan dengan uang Arafat adalah Rashid dan istri Arafat, Suha.

Selama 10 tahun terakhir, Rashid menangani ratusan juta dolar pendapatan Otoritas Palestina yang disedot Arafat dari perbendaharaan – meskipun menteri keuangan reformis, Salam Fayyad, mengatakan uang itu diinvestasikan atas nama Otoritas Palestina dan sejak itu telah dikembalikan ke negaranya. kontrol publik.

Suha Arafat, istri Arafat selama 13 tahun dan ibu dari putrinya, tinggal di Paris dan menerima pembayaran bulanan sebesar $100.000 dari kas Palestina, menurut seorang pejabat senior di kantor Arafat. Tahun ini, jaksa Perancis meluncurkan penyelidikan pencucian uang atas transfer sebesar $11,4 juta ke rekeningnya. Dia menolak berbicara kepada wartawan tentang keuangan Palestina.

Berbicara melalui telepon dari London, Al-Ghussein mengatakan uang besar dari dunia Arab mulai mengalir pada tahun 1979. Selama satu dekade, PLO menerima sekitar $200 juta per tahun, $85 juta di antaranya dari Arab Saudi, katanya.

Al-Ghussein, yang mengepalai Dana Nasional Palestina, bendahara PLO, mengatakan selama periode itu ia akan menyerahkan cek kepada Arafat sebesar $10,25 juta dari anggaran PLO setiap bulannya, yang seolah-olah akan dibayarkan kepada para pejuang PLO dan keluarga mereka yang tewas dalam pertempuran. . Dia mengatakan Arafat menolak mempertanggungjawabkan pengeluarannya, dengan alasan keamanan nasional.

Sebagian besar uang Arab mengering setelah Arafat membuat marah para pendukungnya pada tahun 1990 karena memihak Saddam Hussein selama invasi Irak ke Kuwait. Namun Saddam memberi Arafat $150 juta dalam tiga kali pembayaran, kata Al-Ghussein.

“Itu diserahkan kepada Arafat secara pribadi,” kata al-Ghussein, yang meninggalkan pekerjaannya pada tahun 1996 setelah berselisih dengan Arafat. Pada tahun 2000, pengadilan di Uni Emirat Arab, tempat al-Ghussein tinggal saat itu, membebaskannya dari tuduhan mencuri dana sebesar $6,5 juta dari Otoritas Palestina.

Investasi PLO dilaporkan berkisar dari maskapai penerbangan di Maladewa hingga perusahaan pelayaran Yunani, perkebunan pisang, tambang berlian di Afrika, dan real estate di seluruh dunia Arab.

Kepemilikan tersebut terdaftar atas nama lusinan loyalis Arafat, menurut seorang pensiunan pemodal PLO di Gaza dan seorang ekonom Palestina di Tepi Barat yang mulai mengikuti jejak uang tahun ini atas permintaan beberapa pejabat Fatah. Keduanya berbicara dengan syarat anonimitas.

Seorang pejabat senior Otoritas Palestina yang memiliki pengetahuan rinci tentang transaksi keuangan mengatakan banyak uang yang hilang. Beberapa perusahaan bangkrut. Dalam kasus lain, teman-teman Arafat mengambil uang tunai tersebut. Beberapa pentolan investasi PLO meninggal, dan kepemilikannya diwariskan kepada keluarga mereka.

Yang lain menyatakan bahwa PLO masih mempunyai aset yang signifikan.

Al-Ghussein mengatakan ketika dia meninggalkan jabatannya, uang itu ada di “banyak rekening” di seluruh dunia, namun dia menolak menjelaskan lebih lanjut.

Ekonom Tepi Barat memperkirakan bahwa organisasi tersebut memiliki aset dan uang tunai sebesar $2,5 miliar hingga $4 miliar.

Sumber pendapatan baru terbuka bagi Arafat setelah ia mendirikan pemerintahan mandiri yang terbatas di beberapa bagian Tepi Barat dan Gaza.

Komunitas internasional, yang melindungi upaya perdamaian dengan Israel, menyumbangkan lebih dari $6,5 miliar kepada Otoritas Palestina dari tahun 1994 hingga 2003, awalnya hanya dengan sedikit pertanyaan.

Tahun lalu, Dana Moneter Internasional (IMF) melaporkan bahwa pendapatan Otoritas Palestina sebesar $900 juta tidak pernah masuk ke kas negara selama enam tahun pertama pemerintahan Palestina. Uang tersebut, termasuk keringanan pajak Israel dan pendapatan dari monopoli rokok, bahan bakar dan semen, malah masuk ke rekening Tel Aviv yang dikendalikan oleh Arafat.

Harari, mantan pejabat intelijen, mengatakan Perdana Menteri Israel saat itu Yitzhak Rabin tersinggung dengan pengaturan tersebut namun diberitahu oleh para penasihatnya bahwa Arafat memerlukan dana tertentu untuk memadamkan oposisi terhadap perjanjian damai dengan Israel.

Para pejabat bantuan internasional menolak membahas keuangan PLO, dan mengatakan bahwa mereka hanya memikirkan akuntansi yang dilakukan oleh Otoritas Palestina. Karim Nashashibi, perwakilan IMF di wilayah Palestina, mengatakan $900 juta itu dikembalikan ke kas di bawah kepemimpinan Fayyad, yang mendapat pujian internasional atas karyanya.

Dalam tiga tahun terakhir, kekuasaan Fayyad Arafat telah dikurangi secara tajam, sehingga mengurangi anggaran untuk “kantor presiden” dari $100 juta pada tahun 2002 menjadi $43 juta pada tahun ini.