Keraguan terhadap penasihat Snag Amerika terjadi di Haiti

SANTO DOMINGO, Republik Dominika – Persiapan untuk pembebasan sementara 10 orang Amerika yang ditahan di Haiti atas tuduhan penculikan anak mungkin tertunda setelah muncul pertanyaan tentang seorang pria Dominika yang menjabat sebagai penasihat hukum mereka.

Para pejabat di Republik Dominika mengatakan Jorge Puello tidak memiliki izin praktik hukum di negara asalnya, dan The New York Times melaporkan bahwa hakim Haiti dapat menunda pembebasan kelompok tersebut karena pertanyaan tentang kemungkinan kaitan penasihat tersebut dengan kasus perdagangan manusia. .

SLIDESHOW: Haiti mulai pulih | BAGAIMANA MEMBANTU | CAKUPAN LENGKAP

Puello telah menjadi advokat terkemuka bagi kaum Baptis yang dipenjara saat mereka menjalani sistem hukum Haiti. Dia juga sekarang tampaknya melanggar hukum Dominika karena tidak mendaftar ke asosiasi pengacara setempat atau mendapatkan izin, kata Jose Parra, wakil presiden Asosiasi Pengacara Dominika.

Parra mengatakan organisasinya sedang menyelidiki situasi tersebut dan mungkin akan mengajukan pengaduan ke Departemen Kehakiman, yang dapat mengajukan tuntutan pidana.

Puello menolak berkomentar dalam wawancara singkat melalui telepon, dan mengatakan bahwa dia akan berada di pengadilan mewakili sebuah perusahaan Amerika yang ingin mendirikan bisnis di Republik Dominika. Dia tidak dapat hadir di pengadilan dan tidak membalas teleponnya nanti.

Situs web Puello Consulting mengatakan pihaknya telah menawarkan “layanan hukum penuh” kepada bisnis di Republik Dominika dan negara lain sejak tahun 2005. Situs web tersebut ditutup pada hari Jumat karena alasan yang tidak diketahui.

The New York Times pertama kali melaporkan bahwa pihak berwenang di El Salvador sedang menyelidiki apakah Puello adalah seorang pria yang diduga memimpin jaringan perdagangan manusia di negara tersebut yang melibatkan perempuan dan anak perempuan Amerika Tengah dan Karibia.

Surat kabar tersebut melaporkan bahwa polisi mengatakan fotonya mirip dengan foto tersangka penyelundup manusia.

Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar tersebut, Puello membantah adanya hubungan dengan perdagangan manusia dan mengatakan dia belum pernah ke El Salvador.

Komisaris Polisi Howard Cotto, wakil direktur investigasi Kepolisian Nasional Salvador, mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa pihak berwenang perlu membandingkan sidik jari sebelum mereka dapat menentukan apakah Puello adalah orang yang sedang diselidiki.

Jumat malam, Times mengutip hakim Haiti Bernard Saint-Vil yang mengatakan bahwa sebelum dia bisa membebaskan warga Amerika dari penjara, dia perlu belajar lebih banyak tentang Puello.

Hakim sebelumnya merekomendasikan agar kelompok tersebut dibebaskan sementara sementara kasus mereka diselidiki.

“Saya bekerja secepat yang saya bisa, tapi pertama-tama saya harus melakukannya, Tuan. Puello mengerti,” Times mengutip kata-kata hakim pada hari Jumat.

Warga Amerika tersebut ditahan di Haiti karena diduga mencoba membawa 33 anak ke luar negara tersebut tanpa izin yang sesuai setelah gempa bumi yang terjadi di negara tersebut pada tanggal 12 Januari.

Meskipun hakim merekomendasikan pembebasan sementara bagi warga Amerika tersebut, kesepuluh orang tersebut masih berada di penjara sambil menunggu jawaban dari jaksa penuntut. Jaksa mengatakan dia akan memberikan tanggapan minggu depan.

Puello mengatakan pekan lalu bahwa sembilan dari 10 orang akan dibebaskan, dan dia mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa pengadilan Haiti akan membatalkan semua dakwaan terhadap kliennya.

Sean Lankford dari Meridian, Idaho, yang istri dan putrinya termasuk di antara mereka yang ditahan, mengatakan Puello memberikan jasanya secara gratis.

“Dia benar-benar menunjukkan bahwa dia benar-benar dapat dipercaya, dan saya yakin dia telah melakukan segalanya untuk membantu rakyat kami dan membantu kami,” katanya dalam wawancara telepon dari Idaho.

Lankford mengatakan Puello menghubungi anggota keluarga orang Amerika tersebut untuk menawarkan jasanya secara sukarela.

Pengacara warga Amerika lainnya yang ditahan, Jim Allen dari Amarillo, Texas, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan Puello tidak mewakili klien mereka atau berbicara atas nama mereka. Mereka meminta Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton untuk campur tangan secara pribadi dalam masalah ini.

Pengacara mengatakan Allen datang ke Haiti dengan pemberitahuan dua hari sebelumnya untuk membantu negara tersebut pulih dari gempa bumi. “Tidak ada yang mendapat keuntungan dari Jim yang mendekam dalam kondisi sulit di penjara Haiti,” kata pernyataan itu.