Keputusan hakim dalam kasus perpeloncoan memicu kemarahan

HONESDALE, Pa. – Pendukung pelajar yang diduga mengalami pelecehan seksual di sebuah kamp sepak bola yang brutal telah menyatakan kemarahannya setelah hakim tampaknya memerintahkan anak laki-laki yang lebih tua yang dituduh melakukan perpeloncoan untuk diadili saat masih remaja dan bukan sebagai orang dewasa.

Hakim Presiden Wayne County Robert J. Conway (mencari) memerintahkan keputusannya disegel pada hari Rabu. Namun reaksi di luar pengadilan menunjukkan bahwa dia memutuskan untuk tidak mengadili ketiga mahasiswa tersebut SMA Mepham (mencari) di Bellmore, NY, saat dewasa.

Beberapa anggota keluarga dan pendukung lain dari korban dengan marah mengecam hakim dan sistem peradilan sambil menangis dan berpelukan.

“Pesan yang luar biasa yang dia kirimkan ke Amerika, dia menyuruh para pemuda datang ke Pennsylvania untuk melakukan kejahatan,” Kris Reichstein, ibu dari seorang mahasiswa Mepham, yang melakukan perjalanan ke persidangan untuk mendukung para korban.

David Woycik (mencari), seorang pengacara untuk salah satu tersangka korban, mengatakan bahwa dia tidak dapat berbicara tentang persidangan tersebut, namun mengatakan kepada bibi salah satu tersangka korban: “Masalah ini belum berakhir, hakim dapat menahan mereka di sini untuk waktu yang lama, hingga mereka berusia 21 tahun.”

Jaksa Wilayah Wayne County, Mark Zimmer (mencari) mengatakan hakim memerintahkannya untuk tidak mengungkapkan putusan dengan alasan penghinaan. Dia menolak berkomentar lebih lanjut.

Ketiga siswa Long Island, berusia 16 dan 17 tahun, didakwa melakukan beberapa kejahatan berat karena diduga melakukan sodomi rekan satu tim yang lebih muda dengan sapu, kerucut pinus, dan bola golf sebagai bagian dari ritual perpeloncoan selama kamp pelatihan musim panas selama seminggu di bulan Agustus. Taman Preston (mencari), sekitar 125 mil sebelah utara Philadelphia.

Jaksa meminta agar para pelajar tersebut diadili di pengadilan dewasa, di mana mereka dapat menghadapi hukuman penjara jika terbukti bersalah.

Sekitar 50 pendukung korban berkumpul di luar gedung pengadilan di Honesdale pada hari Rabu, beberapa di antaranya mengenakan pita hijau dan memegang tanda bertuliskan slogan-slogan termasuk, “Penjara, bukan masa percobaan,” dan “Sodomi tidak sama dengan masa percobaan.”

Setelah Woycik menyampaikan kepada wartawan pada Rabu malam bahwa hakim telah memerintahkan agar keputusan tersebut disegel, salah satu anggota keluarga berteriak, “Karena dia tidak menginginkan massa yang digantung!”

Pada saat-saat emosional pertama setelah mengetahui keputusan tersebut, seorang bibi dari korban, yang hanya ingin diidentifikasi sebagai Sue, berteriak kepada Woycik: “Kamu tidak melakukan pekerjaanmu, sama seperti distrik sekolah yang tidak melakukannya. Kamu sama bersalahnya dengan mereka!”

Carol, bibi lain dari korban, mengatakan para remaja yang dituduh akan “tertawa sepanjang perjalanan ke Long Island.”

Sebelumnya pada hari yang sama, Woycik mengatakan kesepakatan pembelaan telah diusulkan yang akan memungkinkan salah satu dari tiga terdakwa diadili sebagai remaja dengan imbalan bersaksi melawan dua remaja lainnya. Sue, anggota keluarga, mengatakan bahwa remaja tersebut akan bersaksi melawan dua orang lainnya, meskipun tidak jelas kesepakatan apa, jika ada, yang diberikan kepadanya.

Woycik mengatakan sidang pidana akan diadakan dalam beberapa minggu mendatang dan dia akan mengajukan gugatan perdata terhadap distrik sekolah.

Anggota keluarga mengatakan ibu ketiga tersangka korban memberikan kesaksian selama persidangan, yang dimulai pada sore hari. Ketiga tersangka korban tidak memberikan kesaksian. Hakim mengandalkan pernyataan tertulis dari mereka.

Pelatih kepala tim, Kevin McElroy (mencari), tidak berbicara kepada wartawan setelah keluar dari gedung pengadilan.

Setelah tuduhan tersebut dipublikasikan, dewan sekolah Bellmore-Merrick membatalkan musim tim. Sejak itu McElroy dan empat pelatih sepak bola lainnya telah diberitahu bahwa mereka tidak akan berpartisipasi dalam program atletik tahun depan.

McElroy mengatakan baik dia maupun para pembantunya tidak mengetahui tuduhan tersebut sampai lima hari setelah mereka kembali dari kamp.