Kepercayaan konsumen melemah pada bulan Mei, namun lebih baik dari perkiraan

BARU YORK – Kepercayaan konsumen memburuk pada bulan Mei karena kekhawatiran masyarakat Amerika terhadap lapangan kerja dan perekonomian secara keseluruhan, sebuah kelompok riset swasta mengatakan pada hari Selasa.

Dewan Konferensi mengatakan indeks kepercayaan konsumen turun menjadi 103,2, turun dari revisi 109,8 pada bulan April. Namun, angka bulan Mei lebih baik dari perkiraan para analis sebesar 100,9.

Klik di sini untuk mengunjungi halaman Ekonomi FOXBusiness.com.

Penurunan tersebut menghentikan pemulihan yang terlihat sejak bulan November setelah terjadinya badai di Teluk Meksiko tahun lalu, kecuali penurunan tajam pada bulan Februari ketika pesimisme jangka pendek mengenai pasar tenaga kerja merugikan sentimen konsumen.

“Kepercayaan konsumen, yang mencapai titik tertinggi dalam empat tahun pada bulan April, melemah pada bulan Mei,” kata Lynn Franco, direktur Conference Board yang berbasis di New York. Pusat Penelitian Konsumen. “Kekhawatiran terhadap prospek perekonomian jangka pendek, pasar tenaga kerja dan potensi pendapatan konsumen mendorong Indeks Ekspektasi turun ke tingkat yang tidak pernah terlihat sejak bencana badai musim panas lalu.”

Indeks ekspektasi, yang mengukur prospek konsumen selama enam bulan ke depan, turun menjadi 83,7 di bulan Mei, dari 92,3 di bulan April. Indeks situasi saat ini, yang mengukur perasaan pembeli terhadap kondisi perekonomian saat ini, turun menjadi 132,5 dari 136,2.

Laporan hari Selasa mengecewakan bagi pengecer, yang melihat penjualan melambat pada bulan Mei di tengah suhu yang lebih dingin. Para ekonom memantau dengan cermat kepercayaan konsumen karena belanja konsumen menyumbang dua pertiga dari seluruh aktivitas ekonomi AS.

Meskipun konsumen tetap bertahan dalam menghadapi harga bensin yang lebih tinggi, yang berkisar sekitar $3 per galon, laporan hari Selasa mungkin mengkonfirmasi ketakutan para analis bahwa konsumen telah mencapai titik kritis.

Menurut jajak pendapat terhadap 7.000 konsumen yang mendukung Federasi Ritel Nasional menurut firma riset BIGresearch LLC pada awal Mei, 76 persen percaya bahwa fluktuasi harga bahan bakar telah mempengaruhi kebiasaan belanja mereka. Angka ini naik dari 67,2 persen pada tahun lalu.

Pertumbuhan lapangan kerja cukup solid, namun pembeli masih berjuang menghadapi tantangan ekonomi yang besar, mulai dari inflasi yang lebih tinggi, kenaikan suku bunga, dan melemahnya pasar perumahan.

Dalam laporan mengkhawatirkan yang dikeluarkan oleh Federal Reserve pekan lalu, inflasi inti, tidak termasuk makanan dan energi, naik 2,1 persen pada bulan April, kenaikan terbesar dalam 13 bulan.

Hal ini membuat para ekonom khawatir karena kenaikan harga minyak yang tinggi kini menyebar ke sektor perekonomian lainnya. Dan The Fed, yang telah menaikkan suku bunganya selama dua tahun terakhir, dihadapkan pada tantangan untuk menjaga inflasi tetap terkendali tanpa memperlambat perekonomian lebih lanjut.

Data ekonomi yang saling bertentangan juga membuat pembeli merasa lebih tidak yakin mengenai masa depan mereka, kata Karl Bjornson, ahli strategi ritel di Kurt Salmon Associates.

“Kita berada dalam kondisi air yang berombak dan kontradiktif, dan konsumen mulai khawatir,” kata Bjornson. Dia mengutip fluktuasi harga bahan bakar dan pesan yang beragam mengenai pasar perumahan. Laporan terbaru menunjukkan bahwa pasar perumahan telah menunjukkan kepribadian yang berbeda, dengan beberapa pasar yang sedang berkembang di Florida, California dan Arizona melambat sementara beberapa pasar yang lamban mulai mendapatkan momentum.

Bjornson menambahkan bahwa ia sudah melihat konsumen menjadi lebih selektif dalam membelanjakan uangnya, mengurangi makan di luar, dan memilih pergi ke toko yang menawarkan nilai lebih baik. Dia percaya bahwa musim panas ini, musim mengemudi yang padat, akan menjadi faktor yang menentukan arah belanja konsumen pada musim gugur dan musim liburan.

Conference Board Index diperoleh dari tanggapan yang diterima hingga tanggal 23 Mei terhadap survei yang dikirimkan kepada 5.000 rumah tangga di panel riset konsumen. Angka yang dirilis pada hari Selasa mencakup tanggapan dari setidaknya 2.500 rumah tangga.

Penilaian konsumen secara keseluruhan terhadap kondisi saat ini telah mereda, namun tetap optimis. Konsumen yang mengatakan kondisinya “baik” turun menjadi 28,0 persen dari 29,7 persen. Mereka yang menyatakan kondisinya “buruk” menjadi 15,4 persen dari 15,1 persen. Kondisi pasar tenaga kerja juga kurang menguntungkan. Mereka yang mengatakan pekerjaan itu “berlimpah” turun menjadi 28,6 persen dari 29,4 persen, sementara mereka yang mengatakan pekerjaan “sulit didapat” meningkat menjadi 20,5 persen dari 19,7 persen.

Prospek konsumen untuk enam bulan ke depan, yang sedikit membaik di bulan April, memburuk di bulan Mei. Mereka yang memperkirakan kondisi dunia usaha akan memburuk meningkat menjadi 13,2 persen dari 9,3 persen. Mereka yang memperkirakan kondisi dunia usaha akan membaik turun menjadi 16,5 persen dari 17,3 persen. Prospek pasar tenaga kerja juga kurang optimis. Mereka yang mengharapkan lebih banyak pekerjaan tersedia dalam beberapa bulan mendatang turun menjadi 14,6 persen dari 15,4 persen di bulan April. Mereka yang mengharapkan lebih sedikit pekerjaan naik menjadi 18,2 persen dari 16,3 persen.

Klik di sini untuk mengunjungi halaman Ekonomi FOXBusiness.com.