Kepala Staf Gabungan tetap mengkhawatirkan senjata kimia Irak

WASHINGTON – Meskipun pertempuran besar di Irak telah berakhir, jenderal tertinggi Pentagon masih khawatir bahwa senjata kimia atau biologi Irak bisa jatuh ke tangan teroris.

Militer AS sejauh ini belum mengkonfirmasi bahwa mereka telah menemukan satu pun senjata pemusnah massal yang menurut pemerintahan Bush disembunyikan di Irak.

“Masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan untuk menemukan dan mengamankan senjata pemusnah massal dan memastikan senjata biologi dan kimia tersebut tidak jatuh ke tangan teroris. Kemungkinan itu masih ada saat ini,” kata Jenderal Richard Myers, ketua Kepala Staf Gabungan, Selasa malam kepada CNN. Larry Raja Langsung program.

Pasukan AS di kota Mosul di utara terlibat dalam konfrontasi bersenjata yang menyebabkan lebih dari setengah lusin orang tewas pada hari Selasa, namun apa yang sebenarnya terjadi masih belum jelas, kata para pejabat pertahanan. Warga Irak mengatakan Marinir menembaki kerumunan warga sipil, sementara pejabat pertahanan mengatakan pasukan AS mendapat serangan dan membalas tembakan.

Letnan cmdt. Charles Owens, juru bicara Komando Pusat AS, mengatakan para pejabat masih berusaha mencari tahu apa yang terjadi.

“Kami tidak mengetahui apa pun mengenai korban jiwa, dan saya tidak dapat memastikan apa pun mengenai korban luka,” kata Owens. “Yang kami tahu pasti adalah kami tidak menembaki kerumunan orang.”

Pentagon menaikkan jumlah resmi korban tewas AS dalam perang tersebut menjadi 123. Empat orang Amerika hilang, dan tidak ada yang terdaftar sebagai tawanan perang.

Sementara itu, militer AS menarik sebagian pasukannya dari perang di Irak dan berupaya menyiapkan panggung bagi pemerintahan Irak yang baru dan demokratis untuk mengambil alih.

Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan kelompok pimpinan AS yang ditugaskan untuk meletakkan dasar bagi pemerintahan sipil baru, atau otoritas sementara, untuk Irak akan memasuki ibu kota Irak, Bagdad, “segera setelah kondisi di lapangan memungkinkan.”

Dia menggambarkan pemerintahan sementara ini sebagai batu loncatan menuju pemerintahan baru Irak.

“Ini bersifat sementara; akan berskala besar, melibatkan warga Irak dari semua lapisan masyarakat; dan akan terbuka bagi partisipasi para pemimpin baru dari seluruh negeri ketika mereka keluar dari bayang-bayang penindasan Saddam Hussein,” kata Rumsfeld.

Pasukan militer AS berencana untuk membasmi sisa-sisa Garda Republik rezim Irak atau pasukan Irak lainnya dan mencari petunjuk tentang keberadaan empat tentara AS yang hilang, tawanan perang dari perang tahun 1991 dan rudal Scud yang disembunyikan atau senjata ilegal lainnya, kata Rumsfeld pada konferensi pers Pentagon.

“Kami akan melanjutkan upaya ini sampai rezim Saddam Hussein digulingkan dari seluruh penjuru Irak,” kata Menteri Pertahanan.

Marinir AS menguasai Tikrit, kampung halaman Saddam, setelah menyerangnya dari selatan, barat dan utara, merebut jembatan utama Sungai Tigris di pusat kota sekitar 90 mil sebelah utara Bagdad.

Pertempuran berakhir di Qaim, sebuah kota dekat perbatasan Suriah tempat tentara Irak berperang melawan pasukan AS selama sekitar satu minggu, kata para pejabat militer. Pasukan AS masih bernegosiasi dengan para pemimpin lokal untuk menguasai kota tersebut, mendiskusikan isu-isu seperti apakah dan kapan jam malam akan diberlakukan dan pasukan mana yang akan mengawasi kota tersebut, kata para pejabat AS.

Satu-satunya pertempuran yang berdampak besar di Irak pada Selasa terjadi di dua kota kecil dekat Tikrit, kata para pejabat.

Sementara itu, beberapa pasukan AS di Irak dipulangkan sementara yang lain tiba untuk menambah kemampuan baru atau menggantikan pasukan yang berangkat, kata Rumsfeld. Dia membenarkan bahwa satu pasukan darat yang akan dikerahkan ke Irak malah diminta untuk tinggal di rumah.

Dia tidak mau mengidentifikasi unit tersebut, tetapi yang lain mengatakan itu adalah Divisi Kavaleri ke-1 Angkatan Darat dari Fort Hood, Texas.

Besarnya pasukan AS yang tersisa di Irak sebagai pasukan keamanan pascaperang akan bergantung, kata Rumsfeld, pada seberapa besar keinginan negara-negara lain untuk menyumbangkan pasukan penjaga perdamaian.

Rumsfeld juga mengatakan akan memerlukan waktu untuk memutuskan pengaturan masa depan pasukan AS di beberapa negara Teluk Persia, yang banyak di antaranya menampung pasukan AS yang berperang di Irak.

“Kami belum membuat keputusan akhir mengenai jejak Amerika Serikat di wilayah tersebut dan hal tersebut tidak akan terjadi selama beberapa bulan,” katanya.