Kepala sekolah di Afghanistan mempertaruhkan nyawanya untuk mendidik anak perempuan

KABUL, Afganistan – Aziz Royesh membuka pintu ke SMA Marefat setiap pagi dengan satu pandangan tertuju pada masa depan negaranya – dan satu lagi dengan hati-hati memperhatikan dari balik bahunya.

Suatu pagi tiga bulan lalu, katanya, di sebuah sekolah di Kabul Barat, dia disambut bukan oleh para siswa – tetapi oleh massa marah yang terdiri dari hampir 40 pria dan anak laki-laki.

“Mereka mulai melempari jendela dan pintu sekolah dengan batu,” kata Royesh. “Mereka berteriak… mereka menginginkan Aziz, dan kami ingin membunuhnya, dan kami akan mengeksekusinya.”

Polisi Nasional Afghanistan tiba, namun massa terus meneriakkan ancaman pembunuhan kepadanya hingga malam hari.

“Kejahatan” Royesh? Dia membuat anak perempuan bersekolah di sekolah yang sama dengan anak laki-laki.

Ketika Royesh membuka Sekolah Marefat di Pakistan, negara asalnya, Afganistan, diperintah oleh Taliban, yang menolak hak-hak dasar perempuan dan anak perempuan di bawah interpretasi ketat mereka terhadap Islam.

Namun ketika pemerintahan Taliban jatuh pada tahun 2001, Royesh memindahkan sekolah tersebut ke tanah airnya. Kini Marefat memiliki 2.550 siswa, dari taman kanak-kanak hingga kelas 12 – dan sekitar 40 persen di antaranya adalah perempuan.

“Jika kami tidak membantu anak perempuan untuk mendapatkan kebebasan, kami tidak akan membantu laki-laki, atau bagian laki-laki dalam komunitas, untuk mendapatkan kebebasan,” kata Royesh. “Jika Anda mendidik anak-anak perempuan… itu berarti Anda telah membantu masyarakat menyingkirkan semua hambatan yang mereka buat di sekitar mereka.”

Namun filosofi tersebut sulit dijual di Afghanistan.

Pada tahun 2003, kata Royesh, Marefat menjadi sasaran kampanye kotor di masjid-masjid dan pusat-pusat pendidikan Syiah setempat. Para guru di sekolah tersebut dituduh mengajarkan agama Kristen, komunisme, Yudaisme, dan sekularisme – yang semuanya ilegal menurut hukum Afghanistan.

Tahun lalu, fitnah tersebut menyebar lebih jauh melalui gelombang udara saluran televisi yang didirikan oleh Mohammad Asif Mohseni, ulama Syiah yang merancang undang-undang kontroversial yang mengizinkan perkosaan dalam pernikahan di Afghanistan.

Royesh menentang undang-undang tersebut, dan dia mengecam keras undang-undang tersebut dalam sebuah wawancara dengan BBC. Dua hari kemudian, massa yang marah itu muncul di depan pintu rumah Marefat.

Sekolah ditutup keesokan harinya, namun dibuka kembali keesokan harinya — dengan petugas polisi berjaga.

Royesh mengatakan serangan teror itu berlangsung sekitar satu setengah minggu. Ia mengatakan sebuah surat yang ditinggalkan di depan pintu rumah masyarakat berisi ancaman bahwa anak-anak perempuan tersebut akan dibakar dengan air keras jika mereka tidak menukar seragam sekolah mereka dengan pakaian tradisional Islam. Selama beberapa hari, kata Royesh, para siswa dilecehkan di bus dan jalan kecil.

Seorang anak laki-laki berusia 12 tahun bernama Ali ingat pernah dilecehkan dalam perjalanan ke sekolah oleh petugas kebersihan bus yang memanggilnya “anak anjing Kristen” dan meninju wajahnya.

Seorang gadis berusia 17 tahun bernama Fatima mengatakan anggota keluarganya menemaninya ke sekolah setelah sekelompok pria mengatakan kepadanya bahwa dia akan diculik atau dibunuh jika dia tidak meninggalkan pendidikannya.

Saat ini, Polisi Nasional Afghanistan secara rutin mampir ke sekolah untuk memeriksa keamanan. Ancaman terus berlanjut, namun sebagian besar ancamannya terfokus pada Royesh sendiri – bukan pada siswa. Namun dia tidak memiliki penjaga, dan dia memilih untuk bepergian dengan bebas.

“Ketika masyarakat tidak diperkenalkan dengan norma-norma kehidupan modern, bagaimana mereka bisa membawa perubahan bagi diri mereka sendiri?” dia bertanya. “Jika tidak, setiap hari kita mempunyai kemungkinan gerakan seperti Taliban kembali ke Afghanistan.”

Dampak pendidikan terlihat jelas di mata siswa di sekolah. Fatima Jafari, empat belas tahun, kembali dari Iran bersama keluarganya dua tahun lalu untuk belajar di sini. Dia sudah menawarkan sikap yang sulit ditemukan pada remaja Amerika, apalagi pada gadis Afghanistan.

“Mereka ingin membuat kami berani, berpartisipasi dalam setiap program,” kata Fatima menghentikan bahasa Inggris. “Guru-guru kami ingin kami menjadi presiden, bukan hanya seorang wanita yang hanya bekerja di rumah.”

“Mendapatkan pendidikan adalah tanggung jawab kami,” tambah Masooda Kasami, usia 14 tahun. “Kita harus membuat situasi menjadi lebih baik. Saya harus menjadi pelayan bagi rakyat saya.”

Perkataan seperti itu membuat Royesh yakin dengan misinya.

“Ketika masyarakat buta huruf, ketika mereka tidak sadar akan hak-hak mereka, ketika mereka tidak sadar akan tanggung jawab mereka, maka ada penguasa yang lalim,” katanya.

“Pendidikan kewarganegaraan yang kami miliki di sekolah – ini adalah tujuan utama yang kami rasa sangat penting bagi masa depan Afghanistan…. Ini adalah sesuatu yang dapat membawa Afghanistan menuju kehidupan yang lebih baik.”