Kepala minyak tua untuk makanan menantang untuk bertanya

BARU YORK – Mantan kepala program minyak untuk pangan PBB, Benon Sevan (mencari), bersikeras kepada Fox News pada hari Minggu bahwa dia tidak bersalah atas tuduhan korupsi terhadapnya.

Seorang reporter Fox News mendekati Sevan di Manhattan dan menanyakan beberapa pertanyaan, termasuk apakah tuduhan terhadap dirinya benar. Sevan akan merujuk reporter tersebut hanya pada pernyataan sebelumnya yang dikeluarkan oleh PBB atas namanya dan mengatakan dia tidak memberikan wawancara mengenai masalah tersebut.

“Dengar, saya ingin memberi tahu Anda sesuatu – pertama-tama, saya tidak akan melakukan wawancara lagi,” kata Sevan kepada Eric Shawn dari Fox News. “Anda tahu saya, saya tidak pernah malu dengan pers. Saya membuat pernyataan saya pada 10 Februari. Saya mendukungnya. Saya berharap dapat bertemu dengan anggota panel. Terima kasih.”

Sevan, seorang diplomat veteran PBB dari Siprus, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada 10 Februari bahwa “tuduhan tersebut sama sekali tidak berdasar… bahwa saya menerima minyak atau uang minyak dari bekas rezim Irak.”

Pernyataan Sevan mengatakan “mereka yang membuat tuduhan harus melapor dan memberikan bukti dokumenter yang diperlukan” dan ini kepada Kantor PBB untuk Layanan Pengawasan Internal (mencari).

Nama Sevan dilaporkan ditemukan pada kupon minyak senilai jutaan dolar di Irak. Dua pejabat tinggi PBB lainnya yang belum disebutkan namanya juga disebut terlibat.

Ditanya oleh Fox News, “Maukah Anda bekerja sama dengan pihak berwenang?”, Sevan menjawab: “Tentu saja saya akan melakukannya.”

Ketika ditanya, “Apakah Anda akan memberikan catatan bank Anda kepada penyelidik?”, Sevan menjawab: “Saya hanya berbicara dengan panel, bukan Anda.”

Sevan menolak mengatakan apakah dia akan melepaskan kekebalan diplomatik selama penyelidikan. Sekretaris Jenderal PBB Kopi Annan (mencari) mengatakan dia akan mencabut kekebalan diplomat jika terbukti bersalah melakukan kesalahan.

Sevan menambahkan bahwa di Amerika seseorang tidak bersalah sampai terbukti bersalah, bahwa ia jelas-jelas tidak puas dengan liputan media mengenai skandal tersebut dan dirinya sendiri, serta bahwa ia hanya akan menanggapi panel PBB yang memimpin penyelidikan tersebut.

Sevan menjalankan program minyak untuk pangan selama tujuh tahun dan kini menjadi salah satu dari beberapa pejabat tinggi PBB yang dituduh menerima suap dari pemerintahan Saddam Hussein.

Sebuah panel yang terdiri dari tiga anggota dipimpin oleh Paul Volcker (mencari), mantan ketua Federal Reserve AS, sedang menyelidiki skandal minyak untuk makanan. Panel ini tidak memiliki kekuatan panggilan pengadilan dan akan bergantung pada kerja sama sukarela dari pemerintah, staf PBB, anggota pemerintahan mantan Saddam Hussein, dan para pemimpin Irak saat ini.

Panel tersebut mengatakan mereka mempunyai bukti bahwa puluhan orang, termasuk pejabat tinggi PBB, menerima suap dari program minyak untuk pangan senilai $67 miliar.

Itu Kantor Akuntan Umum (mencari), badan investigasi Kongres AS, memperkirakan pada bulan Maret bahwa pemerintah Irak mengantongi $5,7 miliar dengan menyelundupkan minyak ke negara tetangganya dan $4,4 miliar dengan meminta pengembalian dana atas kontrak yang sah.

Di bawah program minyak untuk pangan, yang dimulai pada bulan Desember 1996 dan secara resmi berakhir pada bulan November 2003, pemerintahan Saddam Hussein dapat menjual minyak dalam jumlah tak terbatas selama uang tersebut digunakan terutama untuk membeli barang-barang kemanusiaan dan untuk perbaikan korban Perang Teluk tahun 1991. .

Pemerintah Baghdad diperbolehkan memilih apa yang akan dibeli dan dari siapa membelinya, serta siapa yang dapat membeli minyak Irak, namun komite PBB memantau kontrak tersebut.

Para pejabat mengatakan Sevan akan pensiun pada 31 Mei tetapi akan tetap tersedia untuk penyelidikan.

“Benon telah menegaskan dengan jelas bahwa dia tidak bersalah,” kata Annan pada tanggal 21 April setelah bertemu dengan Sevan di PBB untuk membahas tuduhan dan penyelidikan tersebut. “Dia telah mengindikasikan bahwa dia akan bekerja sama, karena saya mengharapkan semua anggota staf lainnya untuk bekerja sama.”

Tuduhan korupsi PBB pertama kali muncul pada bulan Januari di surat kabar Irak Al-Mada, yang mengklaim telah memperoleh daftar sekitar 270 pejabat pemerintah, aktivis dan jurnalis dari lebih dari 46 negara yang dicurigai mengambil keuntungan dari minyak untuk makanan Irak. penjualan.

Annan meluncurkan penyelidikan internal pada bulan Februari namun membatalkannya pada bulan Maret untuk memungkinkan penyelidikan yang lebih luas dan independen ketika tuduhan korupsi besar-besaran meningkat.

Eric Shawn dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.