Kepala EPA Membela Hukum Udara Bersih Nixing California sebagai Kesaksian kepada Anggota Parlemen

WASHINGTON – Ketua EPA pada hari Kamis berdiri teguh melawan serangkaian kritik Kongres atas penolakannya untuk mengizinkan California dan lebih dari selusin negara bagian lainnya menerapkan pengurangan gas rumah kaca pada mobil dan truk.

“Saya terikat oleh kriteria dalam Clean Air Act, bukan opini masyarakat,” kata Administrator EPA Stephen L. Johnson di depan panel lingkungan Senat. Ini adalah penampilan pertamanya di Kongres sejak mengeluarkan penolakan pengampunan yang kontroversial bulan lalu.

“Undang-Undang Udara Bersih tidak mengharuskan saya untuk memberikan stempel pada keputusan pengabaian,” kata Johnson. “Saya menyimpulkan bahwa California tidak memenuhi kriteria, atau setidaknya semua kriteria.”

Sen. Barbara Boxer, D-Calif., ketua komite, memimpin komite Partai Demokrat dalam menyerang kesimpulan Johnson.

“Anda melanggar misi lembaga Anda sendiri dan Anda memenuhi misi beberapa kepentingan khusus,” tegurnya.

Kalifornia memerlukan pengecualian federal berdasarkan Undang-Undang Udara Bersih untuk menerapkan undang-undang knalpot pertama di negaranya, yang akan memaksa produsen mobil untuk mengurangi emisi gas rumah kaca sebesar 30 persen pada mobil baru dan truk ringan pada tahun 2016.

Jika California mendapat keringanan tersebut, negara bagian lain bisa menerapkan aturan yang sama. Dua belas negara bagian lain telah mengadopsinya – Connecticut, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont dan Washington – dan negara-negara lain bersiap untuk menerapkannya.

California dan negara bagian lainnya menggugat EPA awal bulan ini atas keputusan Johnson.

Ketua EPA membantah anggapan Partai Demokrat bahwa keputusannya diambil di bawah tekanan politik dari Gedung Putih.

“Saya tidak diberitahu oleh siapa pun untuk mengambil keputusan, itu adalah keputusan saya,” tegas Johnson.

Ia menegaskan kembali posisinya bahwa lebih baik memiliki satu standar nasional untuk emisi gas rumah kaca dibandingkan standar yang berbeda di berbagai negara bagian, sebuah posisi yang juga didukung oleh industri otomotif.

Undang-undang efisiensi bahan bakar baru yang dikeluarkan Kongres – yang ditandatangani oleh Presiden Bush bulan lalu pada hari yang sama ketika Johnson mengumumkan bahwa ia menolak pengecualian California – memberikan standar nasional seperti itu, katanya.

Para pemerhati lingkungan berpendapat bahwa undang-undang California jauh lebih kuat dan berlaku jauh lebih cepat dibandingkan peraturan federal yang baru.

Hanya satu anggota Partai Republik yang menghadiri sidang hari Kamis, Senator. James Inhofe dari Oklahoma, dan dia adalah satu-satunya senator yang memihak Johnson. Inhofe, yang merupakan salah satu anggota komite dari Partai Republik dan merupakan tokoh yang skeptis terhadap pemanasan global di Kongres, menolak persidangan tersebut dan menyebutnya sebagai “lebih banyak teater” dan memasang poster yang menyebut undang-undang California sebagai “pembunuh lapangan kerja” yang menurutnya akan merugikan puluhan ribu pekerjaan di industri otomotif secara nasional.

“Saya yakin Anda sangat berani berada di sini hari ini,” kata Inhofe kepada Johnson.

Komite juga mendengarkan pendapat tiga gubernur yang mendukung posisi California, Gubernur Martin O’Malley dari Maryland, Gubernur Ed Rendell dari Pennsylvania dan Gubernur Jim Douglas dari Vermont. Hampir satu-satunya orang yang mengambil posisi berlawanan adalah Jaksa Agung Michigan Mike Cox, yang berpendapat bahwa standar nasional diperlukan dan industri otomotif di negara bagiannya adalah pihak yang diutamakan.

Cox dan Rendell, yang duduk bersebelahan, terlibat pertengkaran singkat ketika Cox menyatakan bahwa batu bara dan industri lain di negara bagian Rendell menghasilkan lebih banyak emisi gas rumah kaca tanpa dipaksa untuk menguranginya. Rendell berargumen bahwa negara bagiannya menindak pembangkit listrik tenaga batu bara.