Kepala badan kesehatan PBB meninggal pada usia 61 tahun

JENEWA – Dr. Lee Jong-wookyang berada di kepala Organisasi Kesehatan Duniapertarungan berturut-turut melawan SARS Dan flu burung dan merupakan orang Korea Selatan pertama yang mengepalai badan PBB, meninggal pada hari Senin setelah operasi pembekuan darah di otak. Dia berusia 61 tahun.

Lee jatuh sakit saat menghadiri acara di Jenewa pada hari Sabtu dan menjalani operasi pada hari itu juga, kata badan tersebut.

Kalau tidak Nordstrom dari Swedia akan mengambil alih sebagai penjabat direktur jenderal WHO.

Sekretaris Jenderal PBB Kopi Annan menyebut Lee sebagai “pemimpin yang sangat berharga bagi staf WHO di seluruh dunia.”

“Kehilangan seorang pemimpin, kolega, dan teman secara tiba-tiba ini benar-benar menyedihkan,” katanya.

Lee mengambil alih jabatan direktur jenderal WHO pada tahun 2003 ketika badan tersebut memerangi wabah SARS di Asia. Setelah mengatasi ancaman tersebut, WHO mengalihkan perhatiannya pada flu burung di tengah kekhawatiran bahwa virus tersebut dapat bermutasi menjadi jenis yang mudah menular antar manusia.

Badan tersebut mengawasi sejumlah pertemuan persiapan ketika para ahli mengembangkan rencana mereka untuk mengatasi jenis H5N1. WHO juga telah menyiapkan persediaan obat antivirus dan mendorong penelitian vaksin. Pada pertemuan donor global di Beijing pada bulan Januari, $1,9 miliar dijanjikan untuk memerangi flu burung dan bersiap menghadapi kemungkinan pandemi.

Lee bekerja untuk WHO selama 23 tahun, termasuk saat bertugas di pos regional. Ia adalah orang Korea Selatan pertama yang memimpin sebuah badan PBB, setelah mendapat pujian atas gaya manajemennya yang sederhana namun efektif sebagai kepala program tuberkulosis di badan tersebut.

Pada tahun 2004, majalah Time menobatkan Lee sebagai salah satu dari 100 orang paling berpengaruh di dunia.

Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS Mike Leavitt, yang melakukan perjalanan bersama Lee ke Asia Tenggara tahun lalu untuk mempelajari kemungkinan pandemi, memberikan penghormatan kepada kepemimpinannya.

“Selama perjalanan kami, Dr. Lee berbagi dengan saya seperti apa dia sebagai seorang anak muda dari negara Korea yang dilanda perang,” kata Leavitt.

“Dia berbicara kepada saya tentang tiga bulan yang sulit dan melelahkan ketika dia dan ibunya berjalan bermil-mil demi mil untuk mencari ayahnya, yang berada di pengasingan selama musim dingin itu. Dr. Lee mengalami kesulitan pada pengalaman usia yang sangat dini, dan Saya jelas ini alasan dia memilih mengabdikan dirinya pada pelayanan publik,” tambahnya.

Lee “adalah orang yang luar biasa dan direktur jenderal yang luar biasa,” kata Elena Salgado, menteri kesehatan Spanyol dan presiden Majelis Kesehatan Dunia, pada pembukaan pertemuan tahunan 192 anggota WHO. Bendera dikibarkan setengah tiang di gedung PBB, tempat pertemuan berlangsung.

Lee awalnya mengatakan dia ingin meningkatkan pemantauan internasional untuk membantu mengatasi wabah penyakit seperti SARS dan bahwa mandatnya akan ditentukan oleh perang melawan HIV/AIDS, terutama di negara-negara termiskin yang terkena dampak paling parah.

Namun masa jabatannya didominasi oleh penyebaran flu burung di Asia, Eropa, dan Afrika serta potensinya menyebabkan pandemi flu manusia.

“Kami tahu bahwa pandemi lain tidak bisa dihindari,” kata Lee pada pertemuan para ahli pada tahun 2004. “Dan ketika hal itu terjadi, kita juga tahu bahwa kita mungkin tidak akan memiliki cukup obat, vaksin, petugas kesehatan, dan kapasitas rumah sakit untuk mengatasi masalah ini dengan cara yang ideal. Jadi kita harus bertindak bijaksana.”

Lee dipilih oleh komite eksekutif WHO pada tahun 2003 untuk menggantikan Gro Harlem Brundtland, mantan perdana menteri Norwegia yang mengundurkan diri setelah mengubah WHO dari organisasi yang kecewa dan dikelola dengan buruk menjadi lembaga penting yang berfokus pada kesehatan dan menetapkan agenda politik global.

Lee, seorang ahli tuberkulosis, sebelumnya menjalankan program Stop TB WHO.

Dia adalah satu-satunya orang dalam WHO yang bersaing untuk menduduki jabatan tertinggi pada tahun 2003 dan satu-satunya kandidat yang belum pernah menduduki jabatan menteri atau jabatan tinggi di PBB.

Meskipun awalnya dianggap sebagai orang yang ringan dalam politik, ia menunjukkan kecerdasannya dengan membujuk 53 anggota Kongres AS untuk menulis surat kepada Menteri Luar Negeri saat itu Colin Powell dan Tommy Thompson, Menteri Kesehatan, untuk mendukung pencalonannya.

Lee meninggalkan istri dan putranya.