Kemungkinan pecahnya kasus Salmonella mengirim inspektur FDA ke Florida dan Meksiko

WASHINGTON – Mungkin ada terobosan dalam kasus salmonella: Inspektur Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) menuju ke peternakan di Florida dan Meksiko pada hari Jumat ketika petunjuk baru muncul mengenai kemungkinan sumber tomat yang tercemar salmonella yang kini telah membuat 552 orang sakit.

FDA tidak akan mengatakan di Florida dan Meksiko di mana perburuan ini berpusat. Namun para pejabat menekankan bahwa petunjuk tersebut tidak berarti bahwa peternakan tertentu akan ditemukan sebagai pelakunya.

Para penyelidik akan memberikan perhatian khusus pada gudang-gudang besar atau gudang-gudang distribusi yang menangani tomat dari banyak perkebunan dan di mana kontaminasi dapat menyebar, sehingga menyebabkan wabah salmonella tomat terbesar yang pernah terjadi di negara ini.

“Ini tidak secara pasti berarti bahwa kontaminasi terjadi di sebuah peternakan di Meksiko atau di sebuah peternakan di Florida,” kata Dr. David Acheson, kepala keamanan pangan FDA. “Bukan hanya peternakan yang kami periksa, tapi keseluruhan rantai distribusinya.”

Lonjakan kasus baru yang terkonfirmasi mendorong penghitungan resmi pada hari Jumat menjadi 552 penyakit di 32 negara bagian, menjadikan wabah ini mencapai rekor tertinggi. Pada tahun 2004, catatan pemerintah menunjukkan ada tiga wabah tomat dan salmonella yang menyebabkan total 561 penyakit, yang terbesar menyebabkan 429 orang sakit.

Sebagian besar kasus baru yang dilaporkan pada hari Jumat adalah orang-orang yang jatuh sakit pada bulan April atau Mei namun baru saja menyelesaikan tes untuk membuktikan bahwa mereka terkena wabah salmonella.

Namun korban terakhir jatuh sakit pada tanggal 10 Juni, yang berarti wabah ini mungkin belum berakhir.

Dan Texas jelas merupakan pusat penyebarannya, dengan jumlah kasus yang diketahui meningkat dua kali lipat dari 131 kasus yang dikonfirmasi pada awal minggu ini menjadi 265 kasus pada hari Jumat.

“552 ini mungkin sebenarnya mewakili beberapa ribu penyakit di Amerika Serikat,” kata Dr. Ian Williams dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperingatkan.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa untuk setiap kasus salmonella yang dilaporkan ke pemerintah, 30 orang atau lebih jatuh sakit tetapi tidak menemui dokter atau menjalani tes konfirmasi, katanya.

FDA terus mendesak konsumen di seluruh negeri untuk menghindari buah plum merah mentah, Roma merah, atau tomat bulat merah kecuali jika ditanam di negara bagian tertentu atau negara-negara yang dicurigai oleh FDA. Periksa situs web FDA – http://www.fda.gov – untuk daftar yang diperbarui. Yang juga aman adalah tomat anggur, tomat ceri, dan tomat yang dijual dengan sulur masih menempel.

FDA telah mengatakan bahwa Florida bagian tengah dan selatan serta sebagian Meksiko menjadi tersangka karena mereka memasok sebagian besar tomat yang dijual ketika wabah mulai terjadi pada bulan April. (Sebaliknya, tomat yang saat ini dipanen di Florida utara dan Baja Meksiko dianggap aman untuk dimakan.)

Namun hari Jumat menandai langkah besar dalam penyelidikan selama sebulan. Penyelidik menelusuri di mana orang sakit mengatakan bahwa mereka membeli atau memakan tomat, dan kemudian di mana pengecer atau restoran tersebut membelinya. Setelah mengalami banyak jalan buntu yang membuat frustrasi, penyelidikan akhirnya menghasilkan serangkaian petunjuk – daftar peternakan di Florida dan Meksiko yang tampaknya setidaknya merupakan bagian dari pasokan tersebut, ditambah catatan yang menunjukkan gudang dan perhentian distribusi lainnya antara pertanian dan tempat penjualan.

“Tomat yang membuat sakit seseorang di Vermont telah berkembang pesat,” kata Acheson. “Banyak pemasok dan gudang mungkin telah menangani tomat itu… Tomat itu bisa berada di mana saja di sepanjang rantai distribusi di mana semua tomat ini berada bersama-sama pada suatu saat.”

Jadi para pengawas FDA, bekerja sama dengan pejabat negara bagian Florida dan regulator Meksiko, akan mulai dari pertanian dan menyebar ke gudang pengepakan dan seterusnya, dengan harapan menemukan tempat di mana tomat dari pertanian yang diminati saling bersinggungan.

FDA tidak mengetahui ada orang di Meksiko yang terinfeksi jenis salmonella yang sama yang menyebabkan wabah tersebut, kata Acheson.

Penyidik ​​​​tidak menghentikan wawancaranya dengan orang sakit, jika petunjuk terbaru tidak keluar. Daftar teratas: Pejabat kesehatan Texas memberi tahu FDA tentang sekelompok pasien yang tampaknya sakit karena sumber yang sama, sehingga berpotensi menawarkan cara untuk membatasi perburuan, kata Acheson.