Kematian Arafat dapat menciptakan peluang perdamaian

WASHINGTON – Seiring dengan ketidakpastian yang diperkirakan dengan kematian Yaser Arafat (mencari ) adalah harapan bahwa kepemimpinan baru Palestina dapat membuka jalur komunikasi baru di Timur Tengah dan mungkin dengan Washington, DC

“Akan ada peluang perdamaian ketika kepemimpinan rakyat Palestina melangkah maju dan berkata, ‘Bantu kami membangun masyarakat yang demokratis dan bebas’,” Presiden Bush (mencari) mengatakan pada hari Rabu setelah pertemuan di Ruang Oval dengan Sekretaris Jenderal NATO, Jaap de Hoop Scheffer.

“Dan ketika hal itu terjadi—dan saya yakin hal itu akan terjadi karena saya yakin semua orang ingin hidup dalam kebebasan—Amerika Serikat akan dengan senang hati membantu membangun lembaga-lembaga yang diperlukan untuk mewujudkan masyarakat bebas. punya negara bagian sendiri,” kata Bush.

“Visinya adalah dua negara, negara Palestina dan Israel hidup berdampingan, dan saya pikir kita punya peluang untuk mewujudkannya, dan saya berharap bisa terlibat dalam proses itu,” kata Bush.

Karena berkomitmen pada kebijakan yang ia buat pada awal masa jabatan pertamanya, Bush tidak pernah bertemu langsung dengan Arafat. Kini setelah Arafat tiada, mungkin ini adalah waktu yang tepat bagi pemimpin baru yang bersedia melakukan negosiasi perdamaian dengan Israel.

“Arafat tidak dapat mengakhiri konflik karena konfliklah yang menentukan dirinya,” kata mantan perunding perdamaian Timur Tengah Dennis Ross, yang telah bertemu dengan Arafat lebih dari 500 kali. “Ketika saya mengatakan dia adalah perwujudan dari tujuan tersebut, di matanya sendiri dia mewakili tujuan tersebut dan dia tidak bisa hidup tanpanya. Ketika kita menghilangkan dia dari persamaan, seperti yang saya katakan, ada ketidakpastian, namun ada juga kemungkinan .”

Kemungkinan ini tampaknya masih mustahil bagi sebagian orang, karena konflik Israel-Palestina sudah ada sejak berdirinya Israel sebagai negara modern pada tahun 1948. Penolakan Bush untuk berbicara dengan Arafat berasal dari ayahnya, Presiden pertama Bush, yang juga tidak pernah bertemu dengan Arafat. orang-orang Palestina. pemimpinnya, tetapi bertemu dengan perantara Arafat pada konferensi perdamaian di Madrid pada tahun 1991.

Konferensi tersebut menghasilkan perundingan rahasia antara Israel dan Palestina di Oslo, Norwegia, yang coba dikembangkan oleh Presiden Clinton dengan merundingkan perjanjian lahan untuk keamanan antara Arafat dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada musim gugur tahun 1998. Namun perundingan tersebut bisa dilakukan oleh Clinton. menyegel kesepakatan damai antara Arafat dan Perdana Menteri saat itu Ehud Barak (mencari ) pada pertemuan puncak Camp David pada musim panas tahun 2000.

“Mereka tidak bisa sampai di sana. Itu kenyataannya. Mereka tidak bisa sampai di sana,” kata Clinton pada bulan Juli 2000.

Presiden Bush saat ini memasuki negaranya dengan sikap skeptis terhadap komitmen Arafat terhadap perdamaian, meskipun lebih dari setahun kemudian dia bersedia mengakui peran Arafat dalam proses perdamaian.

“Presiden yakin bahwa jalan menuju perdamaian harus melalui Ketua Arafat,” kata Ari Fleischer, juru bicara Gedung Putih saat itu, pada bulan April 2002.

Namun serangan teroris 11 September 2001 di Amerika Serikat menyebabkan kebijakan luar negeri Bush yang baru yang mengecualikan pembicaraan dengan teroris, yang dianggap sebagai kepala Organisasi Pembebasan Palestina Arafat jauh sebelum ia dibangkitkan kembali sebagai negarawan. Ketika kebijakan Bush semakin matang, Arafat secara pribadi berbohong kepada presiden tentang 50 ton senjata Iran yang ditujukan untuk pejuang Palestina yang disita oleh Angkatan Laut Israel, dan dia gagal mencegah pemboman tanggal 27 Maret 2002 yang menewaskan 20 warga Israel saat makan malam Paskah di Netanya. .

Pertemuan terakhir Arafat dengan seorang pejabat senior AS terjadi pada bulan April 2002, ketika Menteri Luar Negeri Colin Powell memperingatkan pemimpin Palestina tersebut bahwa hubungan keduanya sedang menuju kehancuran.

“Saya menjelaskan kepadanya sejelas mungkin bahwa kami kecewa dan kecewa dengan kinerjanya. Dan inilah waktunya bagi dia untuk membuat pilihan strategis,” kata Powell.

Pada bulan Juni 2002, presiden menyatakan bahwa pilihan Arafat, penolakan untuk bernegosiasi, adalah pilihan yang salah.

“Perdamaian membutuhkan kepemimpinan Palestina yang baru dan berbeda agar negara Palestina bisa lahir,” kata Bush di Rose Garden.

Keputusan tersebut memaksa Arafat untuk menunjuk perdana menteri, Mahmoud Abbas, dan pada bulan Juni 2003, Bush bertemu dengan Abbas pada pertemuan puncak di Mesir. Namun kekerasan antara Palestina dan Israel terus berkobar dan Abbas mengundurkan diri pada bulan September dalam perselisihan mengenai kendali pasukan keamanan.

Arafat memilih perdana menteri baru, Ahmed Qureia, yang belum bertemu dengan presiden dan dengan tajam mengkritik dukungan Bush terhadap inisiatif keamanan sepihak Perdana Menteri Israel Ariel Sharon seperti perimeter keamanan yang dibangun di sekitar pemukiman Israel di Tepi Barat dan Yerusalem dan menjadi sasaran. . serangan terhadap pimpinan kelompok pejuang Fatah pimpinan Arafat.

Pakar Timur Tengah memperingatkan Amerika Serikat akan membutuhkan dukungan Arab untuk mencegah negara-negara lain mengambil keuntungan dari kematian Arafat, atau “kekosongan yang diisi oleh negara-negara seperti Iran oleh negara-negara seperti Suriah,” seperti yang dikatakan oleh pakar Timur Tengah Rob Sobhani. .

Masalah juga mungkin muncul dari kepemimpinan Palestina.

“Setidaknya dengan Arafat, Anda tahu apa yang Anda miliki – Anda tahu dia adalah orang yang terkenal,” kata Senator Louisiana John Breaux. “Jika ada pergulatan nyata antara kelompok moderat dan ekstremis di PLO untuk menggantikannya, hal ini akan menimbulkan situasi yang sangat berbahaya yang harus dihadapi Amerika Serikat.”

“Saya ingin melihat kita juga fokus pada pemilu dengan maksud untuk menggunakannya sebagai alat, sebagai mekanisme untuk melanjutkan pembicaraan antara Israel dan Palestina,” kata Ross. “Saya ingin kita… menyerukan pemilu dan benar-benar mengatur perundingan antara Israel dan Palestina, karena Anda bisa menyerukan pemilu, namun Anda harus memiliki lingkungan yang memungkinkan pemilu tersebut diadakan.”

Para pembantunya mengatakan presiden siap bekerja sama dengan warga Palestina yang percaya pada visinya mengenai solusi damai dua negara di Timur Tengah yang digariskan bersama dengan Uni Eropa, PBB dan Rusia.

“Kami tahu jalan ke depan, peta jalannya sudah ada, peta jalan tersebut siap digunakan,” kata Powell.

Para pembantunya mengatakan bahwa presiden belum meminta para penasihat paling seniornya untuk memantau transisi Palestina, sebagian karena masih belum jelas apakah penerus Arafat akan dibantu oleh apa pun yang menyerupai dukungan AS.

Klik di kotak dekat bagian atas berita untuk melihat laporan dari Wendell Goler dari FOX News.