Kematian akibat overdosis obat di satu daerah di Ohio sudah melebihi jumlah total kematian tahun lalu

Tahun lalu, salah satu daerah Rust Belt di barat daya Ohio menyaksikan 349 kematian akibat overdosis opioid – dan keadaan menjadi lebih buruk.

Jenazah tiba di kantor koroner dengan kecepatan yang memusingkan dan tidak kenal lelah, menunjukkan betapa parahnya wabah yang telah melanda Ohio lebih parah dibandingkan negara bagian lain mana pun di negara ini.

Tak seorang pun di Montgomery County perlu bergantung pada data federal untuk mengukur dampak buruk epidemi opioid. Pada tanggal 1 Juni, provinsi ini telah mencatat 360 kematian akibat overdosis obat.

“Pada tingkat ini, kami memperkirakan sekitar 800 kematian akibat overdosis pada akhir tahun 2017,” kata Ken Betz, direktur Kantor Pemeriksa Montgomery County.

Negara ini dilanda begitu banyak kematian akibat overdosis sehingga negara ini bahkan harus membangun perluasan kamar mayat pada tahun lalu untuk mengakomodasi meningkatnya jumlah jenazah.

Epidemi opioid telah merenggut nyawa seluruh spektrum sosio-ekonomi di Ohio, yang tahun lalu mengalami overdosis obat yang lebih fatal dibandingkan negara bagian lain, menurut analisis wilayah per wilayah yang dilakukan oleh Ohio State University. pelayaran Colombus.

Pada hari Selasa, kantor koroner mengkonfirmasi bahwa overdosis carfentanil opioid sintetis – yang 10.000 lebih kuat daripada morfin – dan kokain menyebabkan kematian pilot Spirit Airlines Brian Hayle, 36, dan istrinya, Courtney, 34. disebabkan pada bulan Maret. Pasangan itu ditemukan di rumah mereka oleh keempat anak mereka.

Secara nasional, lebih dari 4.000 orang meninggal karena overdosis obat pada tahun lalu. Dan pada tahun 2015, Ohio memiliki jumlah kematian tertinggi akibat overdosis opioid – 1.800 – dibandingkan negara bagian mana pun di negara ini, menurut angka terbaru dalam sebuah penelitian. analisis oleh Kaiser Family Foundation.

Pejabat negara bagian Ohio pada hari Rabu mengajukan gugatan terhadap industri farmasi atas epidemi opioid, menuduh beberapa perusahaan obat melakukan upaya bersama untuk menyesatkan dokter dan pasien tentang bahaya kecanduan obat penghilang rasa sakit dan potensi overdosis.

Jika angka kematian akibat opioid di Montgomery County terus berlanjut, wilayah tersebut akan melampaui Cuyahoga County, yang mencakup Cleveland, yang memiliki tingkat kematian akibat overdosis tertinggi di Ohio.

“Masalahnya semakin buruk setiap hari,” kata Sheriff Montgomery Phil Plummer, yang begitu kewalahan dengan jumlah korban yang ditimbulkan oleh epidemi ini di wilayahnya sehingga ia secara pribadi meluncurkan perjuangan multi-cabang untuk melawannya. “Kami tidak memiliki cukup sumber daya polisi untuk memberantasnya. Kami bekerja sangat keras, itu telah mengubah pekerjaan kami.”

Dunia opioid telah menjadi lebih luas dan kurang ajar, dengan kartel-kartel Meksiko di Ohio bahkan tidak mau repot-repot menyembunyikan peran mereka atau menghindari pihak berwenang ketika mereka merekrut pemuda setempat untuk melakukan perdagangan ilegal, antara lain dengan membujuk mereka dengan uang.

Memang benar, epidemi ini telah menghasilkan geng-geng “yang tumbuh di dalam negeri”, menjerat pemuda dan orang dewasa muda setempat dan menggunakan mereka untuk memasok obat-obatan yang semakin mematikan ke lingkungan sekitar, kata Plummer.

Sheriff dan petugasnya telah menjadi semacam pekerja sosial, kata Plummer, sembari menerapkan kekuatan hukum penuh terhadap penjahat yang mempertahankan dan terus berupaya memperluas kecanduan opioid dan obat-obatan lainnya.

Sheriff dan petugasnya kini mengantar orang-orang yang kecanduan ke pusat perawatan. Mereka mengunjungi rumah-rumah untuk mencoba menggalang anggota keluarga guna membantu mengatasi kecanduan anggota keluarga, dan mereka bahkan mendatangi lingkungan sekitar setiap hari Jumat untuk mengejar para pengedar dan menyebarkan berita tentang efek mematikan opioid.

Masalahnya semakin buruk setiap hari. Kami tidak memiliki cukup sumber daya polisi untuk memberantasnya. Kami bekerja sangat keras, ini telah mengubah pekerjaan kami.

– Sheriff Phil Plummer dari Montgomery County (Ohio).

Pada hari Kamis, mereka memulai kunjungan mingguan ke gereja-gereja untuk meningkatkan kesadaran tentang opioid dan zat berbahaya yang tercampur di dalamnya.

“Kami mencoba bersikap proaktif,” kata Plummer. “Orang-orang mengatakan kepada kami: ‘Kami tidak tahu, kami tidak memahami’ sejauh mana krisis ini.”

“Saya tidak tahu, dengan semua yang ada di luar sana, masih banyak orang yang belum tahu” tentang epidemi ini.

Cengkeraman kecanduan ini begitu kuatnya sehingga para pecandu semakin bersikap kasar di mana pun dan kapan pun mereka menyelundupkan dan menggunakan narkoba.

“Mereka mengalami overdosis di penjara dan ruang sidang,” kata Plummer, seraya menambahkan bahwa permintaan akan pengobatan begitu besar seiring dengan dibukanya fasilitas kesehatan, sehingga penjaranya juga menjadi fasilitas detoksifikasi.

Sementara itu, pengedar dan kartel narkoba selalu mencari cara untuk mengungguli upaya Plummer – dan kartel lain seperti dia di seluruh negeri – dan sering kali beralih ke obat-obatan dan metode lain untuk mendapatkan pembeli baru dan membuat mereka ketagihan, kata sheriff.

Pertimbangkan ini: Orang-orang yang bekerja untuk kartel sekarang pergi ke tempat-tempat seperti pompa bensin dan dengan berani mendekati orang-orang untuk memberi mereka “sampel” atau “penguji”, kata Plummer, yaitu tutup gel yang mengandung fentanil atau heroin (atau keduanya).

Hebatnya, mereka menyediakan tas sampel ini dengan kartu nama sehingga orang dapat menghubungi mereka jika mereka menginginkan lebih.

“Mereka bahkan melakukan transaksi narkoba dari mobil ke mobil, kata Plummer, sehingga jika mereka mencurigai polisi mendekat, mereka bisa ‘lepas landas dengan mobilnya’.

Banyak hal yang sudah kita lakukan, namun jumlahnya justru sebaliknya. Saya tidak melihat peningkatannya.

– William Denihan, Dewan Layanan Alkohol, Kecanduan Narkoba, dan Kesehatan Mental Kabupaten Cuyahoga

William Denihan, CEO dari Dewan Layanan Alkohol, Kecanduan Narkoba, dan Kesehatan Mental Kabupaten Cuyahoga, menyebut epidemi opioid sebagai “tsunami”.

“Kami telah melakukan banyak hal, namun jumlahnya justru sebaliknya,” kata Denihan. “Saya tidak melihat adanya peningkatan.”

Di Montgomery County, Plummer bisa memahaminya.

“Yang membuat frustrasi,” katanya, mengingat semua yang dia dan petugasnya lakukan untuk mengatasi masalah ini dari berbagai sudut, “adalah bahwa keadaan semakin memburuk.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.