Kemarahan di jalan memaksa California menutup jalan raya

KAYU WRIGHT, California – Kalifornia jalan raya ditutup karena kebakaran hutan, tanah longsor, gempa bumi, dan kejaran polisi. Tambahkan satu lagi bahaya ke dalam daftar: kemarahan di jalan.

Para pengemudi yang merasa tidak nyaman dengan proyek pelebaran jalan menjadikan para pekerja konstruksi mengalami banyak pelecehan – termasuk ancaman pembunuhan, tembakan senjata BB, bahkan burrito terbang – sehingga negara mencabut jendela jam sibuk dan menutup jalan bebas hambatan sepenuhnya.

Sekarang pengemudi yang diandalkan Jalan Raya California 138 terpaksa mengambil jalan memutar yang memakan waktu setidaknya setengah jam sehari dan bisnis di sepanjang jalan tersebut menderita.

“Beberapa orang yang tidak pengertian telah merusaknya untuk kita semua,” kata Julie Dutra, pemilik toko buku tempel dan alat tulis di kota yang terletak di Hutan Nasional Angeles sekitar 50 mil timur laut Los Angeles.

Keluhan Dutra sudah menjadi hal yang biasa di negara bagian di mana masyarakat berbondong-bondong berpindah dari kota-kota besar ke gaya hidup yang lebih terjangkau di lembah, gurun dan pegunungan, di mana mereka berharap untuk melepaskan diri dari kehidupan perkotaan yang membosankan yang seringkali disertai dengan lebih banyak mobil: kemacetan, kabut asap dan mengemudi secara agresif.

Highway 138 menghubungkan dua wilayah yang dipenuhi pengungsi perkotaan selama sekitar satu dekade terakhir. Tanpa hal tersebut, sekitar 20.000 pengemudi setiap hari harus melalui jalan dua jalur yang berkelok-kelok atau jalur tidak langsung lainnya yang mendahului lonjakan populasi di wilayah tersebut.

“Jika Anda mengambil waktu dari hari seseorang dan menambahkan lebih banyak waktu pada hari itu, tingkat kesabaran mereka akan menurun Skala yang lebih kaya,” kata Terri Kasinga, juru bicara Departemen Transportasi California.

Dalam lima tahun sebelum pembangunan dimulai pada musim panas lalu, terjadi hampir 3.000 kecelakaan lalu lintas dan 68 kematian, menurut data Patroli Jalan Raya California. Jalan raya tersebut menjadi sangat berbahaya sehingga dijuluki “Gang Darah”.

Proyek perluasan senilai $44 juta seharusnya mengurangi bahaya, bukan menciptakan kelompok korban baru.

Tanda pertama bahwa segala sesuatunya akan menjadi buruk adalah setelah Departemen Perhubungan mengizinkan pengemudi untuk menggunakan jalan raya hanya pada jam sibuk musim panas lalu, dengan lalu lintas mengalir ke satu arah pada satu waktu dan tertinggal di belakang kendaraan pengawal.

Seseorang menelepon dan mengatakan dia akan memanjat menara air dan menembak para pekerja. Setelah itu terjadi pertengkaran sengit, salah satu pengemudi melemparkan burrito ke arah seorang pekerja konstruksi. Para pengacau merobohkan penghalang dan peralatan konstruksi dicuri, dan pihak berwenang mengancam akan menutup jalan raya.

“Kami menjelaskan kepada masyarakat bahwa jika hal ini terus berlanjut, kami tidak akan menyertakan pengawal,” kata Dennis Green, konsultan departemen transportasi.

Peringatan itu tampaknya tidak beresonansi.

September lalu, Charles Fenn ditangkap dan didakwa melakukan penyerangan dengan senjata mematikan atas tuduhan bahwa dia menabrak seorang pengangkut bendera dengan kendaraannya dalam perjalanan pulang ke Wrightwood. Ketika pihak berwenang akhirnya menangkapnya di rumahnya, mereka melihat dia telah mencukur kumisnya, kata Petugas CHP Jeff Perez.

“Saya adalah korbannya,” desak Fenn dalam wawancara singkat melalui telepon dan menolak berkomentar lebih lanjut. Kasus pidananya sedang menunggu keputusan dan dia telah digugat oleh petugas bendera. Fenn telah mengaku tidak bersalah.

Pada bulan November, seorang wanita lanjut usia memukuli pekerja konstruksi lainnya yang terluka parah dan tidak dapat kembali bekerja. Belum diketahui apakah tindakan perempuan tersebut disengaja atau memang dia sedang kebingungan, kata Kasinga.

Awal tahun ini, seorang pekerja lain merasakan sensasi perih di bagian belakang kakinya. Saat dia melihat ke bawah, dia menemukan pelet BB di tanah, kata Kasinga.

Mengutip bentrokan yang sedang berlangsung dan perlunya memperluas zona konstruksi, negara bagian menutup jalan tersebut bulan lalu, memenuhi ancamannya untuk mencabut para pengawal.

Tidak ada kekerasan yang terjadi akhir-akhir ini, dan kontraktor memperkirakan pekerjaan tersebut akan selesai pada tanggal 11 September, beberapa minggu lebih awal.

Meskipun banyak masyarakat yang mendukung perbaikan jalan – perbaikan besar pertama sejak tahun 1934 – dunia usaha telah lumpuh akibat penutupan tersebut. Beberapa toko di kota wisata yang merupakan rumah bagi resor ski Mountain High ini melaporkan penurunan penjualan sebanyak 50 persen dibandingkan musim panas lalu.

“Akhir pekan lalu menjadi kota hantu,” kata Nancy Youngblood, pemilik toko barang koleksi bernama Something Old, Something New. “Kami hanya tidak ingin orang-orang melupakan kami.”

Yang lain berjuang untuk mengatasi penundaan yang disebabkan oleh pekerjaan tersebut.

Samantha Frager, 18, mengatakan dia pulang pergi dari dekat Phelan ke pekerjaannya di sebuah restoran Meksiko di Wrightwood dan harus berangkat sekitar 30 menit lebih awal karena penundaan konstruksi.

“Ini lebih merupakan gangguan, kerumitan, lebih dari apa pun,” kata Frager, yang kini tinggal di Wrightwood namun harus mengambil pekerjaan sampingan untuk membayar sewa.

Tony Albers harus menambah waktu 10 hingga 15 menit setelah perjalanan sejauh 60 mil ke distributor pemanas dan AC dekat Los Angeles. Ia mengkhawatirkan keselamatan di jalan dua jalur yang menjadi jalur alternatif musim panas ini.

“Pengemudi tambahan membuatnya berbahaya,” kata Albers, 41 tahun. “Pada akhirnya, penundaan ini akan bermanfaat untuk mendapatkan jalan raya yang lebih baik.”