Keluarlah dari New Orleans untuk melihat rawa-rawa alami dan perkebunan bersejarah

ORLEAN BARU – Ada begitu banyak hal yang dapat dilakukan di New Orleans sehingga turis dapat dimaafkan jika mengabaikan pemandangan di luar kota. Namun apakah Anda berada di sini untuk festival atau konvensi, atau sekadar berpesta di Bourbon Street, pertimbangkan untuk menambahkan tur ke perkebunan bersejarah atau rawa yang dipenuhi buaya ke dalam rencana perjalanan Anda.

Beberapa tempat wisata ini berjarak satu jam berkendara dari New Orleans. Jean Lafitte Swamp Tours, Laura Plantation, dan Oak Alley Plantation, antara lain, dilayani oleh perusahaan tur yang menawarkan penjemputan dan pengantaran di hotel French Quarter. Tidak perlu menyewa mobil, dan Anda dapat melakukan tur dalam waktu setengah hari jika Anda menyisihkan waktu di sela-sela rapat, konser, atau makan dan minum yang biasanya menyita banyak waktu turis di New Orleans.

Tur rawa, ke selatan dan hilir dari New Orleans di perairan dan teluk yang mengarah ke Teluk Meksiko, hadir dalam dua jenis: perahu udara yang cepat dan menyenangkan melintasi air, atau kapal pesiar santai dengan pemandangan indah di kapal beralas datar.

Pelayaran saya dengan Jean Lafitte Swamp Tours melakukan perjalanan dengan perahu melalui kanal buatan ke Bayou Aux Carpes. Saluran airnya dilapisi dengan dinding hijau pohon willow, pohon karet tupelo, dan pohon cemara berlumut dan berbonggol-bonggol.

Kami melewati papan kayu buatan tangan yang bertuliskan, “Anda sekarang memasuki kawasan buaya,” dan melihat setidaknya setengah lusin buaya di dalam air. Penumpang juga harus memegang bayi buaya di dalam pesawat, yang mana perusahaan tersebut memiliki izin khusus. Satwa liar lainnya di kawasan ini termasuk penyu, bangau, kuntul, burung kormoran, dan rusa.

Secara terpisah, saya memesan perjalanan untuk melihat Perkebunan Laura, salah satu dari setengah lusin perkebunan di Great River Road di sepanjang Sungai Mississippi. Tur Laura dimulai di Rumah Besar, selesai dibangun pada tahun 1805, yang tidak terlihat semegah rumah perkebunan lain yang mungkin pernah Anda lihat.

“Ketika orang berpikir tentang perkebunan, mereka memikirkan Tara,” dari “Gone With the Wind,” kata Norman Marmillion, yang mengelola properti tersebut. “Tapi itu adalah arsitektur Kreol, dengan pengaruh dari Eropa, budak Perancis-Afrika, dan penduduk asli India. Dan meskipun mereka berbisnis di sini, mereka tidak ingin rumah itu mengesankan siapa pun. Mereka tidak ingin Anda melihat bahwa mereka punya uang.”

Rumah ditinggikan dari tanah, menghadap ke air, dengan teras tertutup yang luas untuk menyerap angin sungai dan memberikan keteduhan. Dalam tradisi Kreol, bangunan ini beraneka warna, dengan dinding luar berwarna oker, atap merah, dan garis tepi berwarna abu-abu, hijau, dan ungu muda.

Laura Locoul Gore lahir di sana pada tahun 1861 dan merupakan salah satu dari empat generasi perempuan yang menjalankan perkebunan selama 87 tahun. “Dalam tradisi Kreol, bisnis harus diberikan kepada anak terpintar, bukan tradisi Inggris yang memberikannya kepada putra sulung,” jelas Marmillion.

Beberapa tur perkebunan memberikan sedikit informasi tentang budak yang tinggal dan bekerja di sana, namun tur Laura dan beberapa tur lainnya memasukkan sejarah budak. Sebuah perusahaan bernama Old River Road Plantation Adventure menawarkan tur yang disebut “Bayangan Tuan Budak” dan “Jalan Pemberontakan Budak”, dan tur Laura mencakup melihat ke dalam kabin kayu tempat para budak tinggal. Empat dari 65 kabin budak yang asli masih berdiri, dan keturunan para budak tinggal di sana hingga tahun 1977, kata Marmillion.

Beberapa kisah yang diceritakan dalam tur Laura berasal dari memoar tulisan tangan Laura yang luar biasa, yang diterbitkan beberapa tahun setelah kematiannya di St. Louis muncul pada tahun 1963 pada usia 102 tahun. Dia ingat saat masih kecil dia menyadari bahwa para budak dicap seperti ternak, dan dia menggambarkan bagaimana ibunya pernah meminta ayahnya untuk menghentikan penjualan anaknya sendiri agar dia tidak terpisah dari ibunya sendiri. Versi buku foto yang diberi anotasi, “Memories of the Old Plantation Home,” dijual di toko suvenir.

Meskipun Perang Saudara berakhir ketika Laura masih sangat muda, “dia melihat secara langsung bagaimana para budak diperlakukan dan sejak usia dini dia berkata, ‘Saya tidak akan melakukannya. Saya akan pergi,'” kata Marmillion. Dia menjual perkebunannya pada tahun 1891.

Tebu masih ditanam di Laura di lahan seluas 1.500 hektar di sepanjang Sungai Mississippi. Kunjungi saat panen antara Hari Columbus dan Natal dan Anda dapat mengunyah batang yang baru dipotong.

Mobil van saya kembali ke New Orleans berhenti di Oak Alley, perkebunan terkenal lainnya di sepanjang Great River Road. Sopir mengumumkan singgah untuk menunggu penumpang lain dengan waktu yang cukup untuk makan siang di Oak Alley Restaurant. Rumah besar di Oak Alley cukup besar, dikelilingi oleh tiang-tiang klasik berwarna putih yang megah, seperti beberapa monumen Yunani kuno. Tapi restorannya adalah kafe sederhana dan terjangkau dengan makanan lezat.

Aku punya lobster etouffee, disajikan di atas terong goreng, tetapi menunya mencakup hidangan tradisional Louisiana lainnya seperti sandwich po-boy, jambalaya, dan gumbo. Saya juga punya waktu untuk berjalan-jalan di bawah kanopi pohon ek raksasa yang masih hidup, berumur beberapa ratus tahun, yang membingkai jalan depan dan belakang menuju mansion. Dalam bahasa Inggris, kata “alley” mengacu pada ruang kecil dan gelap di pinggir jalan utama, namun di sini istilah “allee” mengacu pada jalan raya besar yang ditumbuhi pepohonan.

Oak Alley juga menawarkan akomodasi semalam, seperti halnya Madewood Plantation, tempat tidur dan sarapan di Bayou Lafourche.

Perkebunan lainnya termasuk Destrehan, Houmas House, San Francisco, Evergreen, St. Joseph dan Nottaway; tanyakan pada situs web atau petugas hotel Anda tentang tur pilihan di New Orleans.

“Ada selusin perkebunan dalam jarak dua jam perjalanan dari New Orleans,” kata Mary Beth Romig, juru bicara Biro Konvensi dan Pengunjung New Orleans. “Kamu benar-benar dapat menikmati hari ini jika kamu merencanakannya dengan baik.”