Keluarganya ditemukan terbunuh di jalan raya untuk melunasi hutang narkoba

PANTAI PALM BARAT, Florida – Dua pria yang dituduh melakukan penembakan mematikan sebuah keluarga di sepanjang Jalan Tol Florida, sedang melunasi utang narkoba dan mencuri kokain ketika mereka menyergap pasangan tersebut dan kedua putra mereka, kata jaksa federal pada Selasa.

Daniel Troya dan Ricardo Sanchez Jr., keduanya berusia 25 tahun, didakwa melakukan pembajakan mobil bersenjata yang mengakibatkan kematian, konspirasi, tuduhan senjata dan pelanggaran narkoba. Kedua pria tersebut mengaku tidak bersalah dan pengacara mereka menyiratkan bahwa keluarga tersebut dibunuh oleh gembong narkoba Meksiko.

“Kisah persidangan ini melibatkan narkoba, senjata api, kekerasan dan perdagangan narkoba skala besar,” kata jaksa penuntut Stephen Carlton kepada juri dalam pernyataan pembukaannya, “yang sayangnya mengakibatkan pembunuhan seluruh keluarga.”

Kedua pria tersebut menghadapi hukuman mati jika terbukti bersalah.

Berdiri di depan foto besar keluarga yang meninggal di sepetak rumput hijau di pinggir jalan, Carlton berkata, “Ini mengejutkan dan mengerikan untuk dibayangkan.”

Jose Luis Escobedo (28), istrinya, Yessica Guerrero Escobedo (25), dan putra mereka, Luis Julian (4) dan Luis Damian (3), ditembak beberapa kali.

Jose Escobedo terbaring telentang, ada tembakan di kepalanya. Istrinya ditemukan tertelungkup di sampingnya, ditembak 11 kali, dengan tangan masih menempel di tubuh putranya.

Keluarga Escobedo terlibat dalam perdagangan narkoba dengan para tersangka, kata Carlton, menjelaskan peran mereka dalam kejahatan tersebut. Namun “kedua anak kecil itu tidak pantas menerima nasib ini,” katanya.

Pengacara pembela Troya dan Sanchez mengatakan kepada juri bahwa Escobedo adalah penjahat yang datang ke Palm Beach County dari daerah Brownsville, Texas, untuk melakukan operasi kokain dan bertanggung jawab atas nasib mereka.

Mereka mendesak para juri untuk mengesampingkan emosi dan fokus pada kurangnya saksi, senjata pembunuhan dan bukti-bukti lain dalam pembunuhan 13 Oktober 2006.

“Apa yang harus Anda lakukan, meskipun sulit ketika Anda melihat gambar dua anak meninggal,” adalah bersikap tidak memihak, kata pengacara Sanchez, Michael Cohen.

Cohen mengatakan kliennya adalah bagian dari transaksi narkoba tetapi tidak lebih dari “pesuruh”.

“Ricardo Sanchez tidak punya motif untuk menyakiti siapa pun,” katanya.

Namun, catatan yang ditemukan dalam buku besar di rumah Escobedo yang mencakup rekening rinci pembayaran narkoba menunjukkan bahwa Escobedo berhutang $187.000 kepada seseorang di Matamoros, Meksiko, tepat di seberang perbatasan Brownsville, koridor kokain utama bagi kartel narkoba Meksiko.

“Kekerasan yang terkait dengan kartel Meksiko telah meluas ke Amerika,” kata Cohen.

Dua orang lainnya – Danny Varela, 28, dan Liana Lopez, 20 – juga diadili dalam kasus yang sama atas tuduhan konspirasi narkoba dan senjata. Mereka juga mengaku tidak bersalah dan menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.

Pihak berwenang mengatakan pada malam pembunuhan, Troya dan Sanchez mengikuti keluarga Escobedo sementara Jose Escobedo mengambil kokain. Mereka dituduh menepikan keluarga tersebut di jalan raya yang gelap dan sepi, membunuh mereka, kemudian mencuri obat-obatan dan uang untuk melunasi hutang.

Kasus penuntutan bergantung pada kesaksian dari informan penjara, pengawasan video jalan raya, buku obat-obatan terlarang, senjata api yang ditemukan di rumah tersangka. Pihak berwenang juga mengatakan mereka memiliki sidik jari milik Sanchez dan Troya pada tiket tur sejak malam pembunuhan tersebut