Keluarga: ‘teman’ perempuan penyandang disabilitas diserang, dibunuh

GREENSBURG, Pa. – Seorang wanita yang cacat mental dipaksa makan deterjen dan air seni – dan menulis catatan bunuh diri – sebelum dia ditikam sampai mati dan dibuang di tempat parkir sekolah, kata polisi pada hari Jumat. Enam tersangka telah ditahan, termasuk beberapa orang yang dia yakini menelepon teman-temannya.

Kepala Jennifer Daugherty yang berusia 30 tahun dicukur, dan dia diikat dengan dekorasi dan pakaian Natal; dia juga dipukuli dengan rak handuk, selang penyedot debu, dan tongkat, menurut pernyataan tertulis. Wajahnya dicat dengan cat kuku, dan dia diberi minyak sayur, rempah-rempah dan obat-obatan selain sabun dan air seni, kata polisi.

“Dia dimanfaatkan, dan kebaikan serta kecacatannya membuatnya sangat rentan,” kata saudara perempuan Daugherty, Joy Burkholder. “Dia memercayai semua orang; dia percaya semua orang baik, dan tidak ada yang akan menyakitinya.”

Enam orang telah didakwa dengan tindak pidana pembunuhan, penculikan dan tuduhan terkait atas kematian Daugherty, yang hilang sejak Senin dan mayatnya ditemukan Kamis di Sekolah Menengah Greensburg Salem, sekitar 30 mil sebelah timur Pittsburgh.

Yang didakwa adalah Robert Loren Masters Jr., 36, Ricky Smyrnes, 23, Melvin Knight, 20, Amber Meidinger, 20, semuanya dari Greensburg; seorang gadis berusia 17 tahun dari Greensburg; dan Peggy Darlene Miller, 27, dari Kotapraja Mount Pleasant. Semuanya ditahan tanpa jaminan di Penjara Westmoreland County. Tidak jelas apakah mereka mempunyai pengacara.

Pihak berwenang mengatakan Daugherty rela pergi ke apartemen tempat dia dibunuh, namun mereka tidak akan membahas motif atau rincian tentang bagaimana kunjungan itu bisa berakibat fatal. Pihak berwenang mengatakan mereka menemukan barang-barang korban di loteng gedung, serta barang-barang yang digunakan untuk membersihkan darah.

“Dia berada di tempat yang salah, di waktu yang salah, dan mengalami situasi yang buruk,” kata Kepala Polisi Greensburg Walter Lyons.

Kantor Koroner Westmoreland County mengatakan Daugherty ditikam beberapa kali di bagian leher, dada, dan kepala. Petugas koroner Kenneth Bacha mengatakan dia tidak mengetahui senjata apa yang digunakan.

Ayah tiri Bobby Murphy, 62 tahun, dari Mount Pleasant, mengatakan kepada The Associated Press bahwa korban memiliki kapasitas mental seperti anak berusia 12 hingga 14 tahun.

Murphy mengatakan dia adalah anggota keluarga terakhir yang melihat Daugherty hidup pada hari Senin ketika dia membawanya naik bus ke Greensburg. Dia memiliki seorang dokter gigi di sana, serta seorang konselor di sana yang membantunya dengan disabilitas mental, katanya.

Murphy mengatakan bahwa dia tidak yakin dengan siapa Daugherty berkencan, tetapi dia menelepon ke rumah pada hari itu juga dan meminta izin untuk bermalam di rumah “Peggy”. Murphy mengatakan putri tirinya berencana pulang ke rumah pada Selasa.

Daugherty terlibat di sebuah pusat komunitas di Greensburg di mana dia bertemu dengan beberapa orang yang namanya dia sebutkan sebagai teman, kata Murphy – termasuk beberapa orang yang nama depannya sama dengan beberapa tersangka.

“Saya tidak mengenal mereka secara pribadi, tapi Jennifer menyebut beberapa nama mereka sebagai temannya – tapi ternyata tidak,” ujarnya.

Menurut pernyataan tertulis kemungkinan penyebabnya, Knight mengaku menikam Daugherty di dada, samping dan leher, dan dia serta Smyrnes membawa tubuhnya ke tempat parkir. Keenam terdakwa telah mengakui keterlibatan mereka dan melibatkan orang lain, menurut polisi.

Seorang tetangga di sebuah flat di lantai pertama melaporkan mendengar suara “gerebekan di lantai atas dan ‘pukulan keras'” seolah-olah ada mayat yang jatuh, mengguncang langit-langit sebelum mereda pada Rabu malam.

Penghuni lain dari apartemen itu mengatakan Smynes dan dua wanita kemudian datang ke apartemen mereka, dan pria tersebut meminta mereka mematikan televisi dan mengatakan pacarnya sedang berbaring karena sakit kepala, kata pernyataan tertulis tersebut.

Seorang pria menemukan mayat Daugherty pada Kamis pagi ketika dia melihat sebagian tempat sampah plastik di bawah truknya.

Polisi mengatakan mereka telah merespons gangguan di apartemen tersebut sebelumnya, namun sebagian besar atas laporan musik keras atau insiden kecil lainnya.

Keluarga korban pindah dari Mesquite, Texas, ke Mount Pleasant sekitar dua tahun lalu agar lebih dekat dengan ibu mertua Murphy, yang sedang sakit, kata Murphy.

Burkholder menggambarkan adiknya sebagai orang yang baik dan mengatakan dia menyukai film menakutkan, gulat, dan sepak bola kampus.

“Satu hal yang bisa saya katakan kepada Anda adalah tidak ada alasan bagi mereka untuk melakukan apa yang mereka lakukan terhadap Jennifer,” kata Murphy. “Jennifer adalah orang yang lembut dan santai.

“Tidak ada tulang jahat di tubuhnya.”