Keluarga korban transplantasi remaja Meksiko tidak menginginkan adanya batasan dalam tuntutan hukum

WASHINGTON – Pengacara gadis berusia 17 tahun dari Meksiko yang meninggal setelah gagal menerima transplantasi jantung-paru menyerukan Kongres untuk tidak mengesahkan undang-undang yang akan membatasi kerugian dalam tuntutan hukum malpraktik medis.

“Mereka ingin membatasi rasa sakit dan kerugian yang diderita dan hal itu bukanlah hal yang baik bagi masyarakat luas,” kata pengacara Kurt Dixon dalam wawancara telepon dengan The Associated Press pada hari Kamis. “Kasus yang sedang saya tangani sekarang memperjelas hal itu.”

Dixon tiba di Washington pada hari Kamis ketika Komite Energi dan Perdagangan DPR memulai dengar pendapat mengenai undang-undang tersebut. Dalam suratnya kepada para pemimpin Partai Republik di panel tersebut, dia tidak berhasil mengajukan permohonan untuk memberikan kesaksian di depan komite tersebut.

Partai Republik mendorong undang-undang malpraktik tersebut, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut diperlukan untuk membendung gelombang dokter yang terpaksa menutup atau merelokasi praktik mereka karena meningkatnya biaya asuransi. Partai Demokrat mengatakan tindakan tersebut merupakan keuntungan bagi perusahaan asuransi dan tidak adil bagi para korban.

Dixon dijadwalkan hadir pada konferensi pers dengan DPR Demokrat Kamis malam.

“Saat Anda berkumpul minggu ini untuk mempertimbangkan masalah malpraktik medis di tingkat federal, saya mendorong Anda untuk menyediakan kursi untuk Jesica,” tulis Dixon kepada komite. “Amerika berhak memahami bagaimana orang-orang seperti Jesica dan keluarganya akan terpengaruh oleh undang-undang yang sedang dipertimbangkan oleh komite Anda dan apa yang dilakukan untuk memastikan bahwa tidak ada keluarga lain di masa depan yang harus menderita seperti keluarga Santillan.”

Keluarga Jesica Santillan membayar penyelundup untuk membawa mereka ke Amerika Serikat empat tahun lalu untuk mencari perawatan medis yang lebih baik bagi gadis muda tersebut, yang memiliki kelainan jantung dan paru-paru yang lemah. Dia menerima transplantasi jantung-paru pada tanggal 7 Februari di Duke University Medical Center, namun dokter memberikan organnya dengan golongan darah yang salah. Transplantasi kedua dilakukan dua minggu kemudian, namun remaja tersebut meninggal minggu lalu.

Dixon mengatakan pihak keluarga belum memutuskan apakah akan menempuh jalur hukum.

“Kami akan menyelidikinya sepenuhnya sebelum memutuskan apa pun,” kata Dixon. “Mereka sedang berduka sekarang. Saya pergi ke pemakaman tadi malam. Itu adalah seorang ibu yang kehilangan seorang gadis berusia 17 tahun yang sangat dia cintai.”

Undang-undang yang sedang dipertimbangkan di Dewan Perwakilan Rakyat akan membatasi ganti rugi atas rasa sakit dan penderitaan sebesar $250.000. Ganti rugi yang bersifat hukuman akan dibatasi hingga dua kali jumlah ganti rugi ekonomi yang diberikan atau $250.000, mana saja yang lebih besar.

Kemampuan pasien untuk mengajukan tuntutan hukum atas kasus-kasus lama juga akan dibatasi berdasarkan undang-undang, yang disponsori oleh Rep. James Greenwood, R-Pa.

Langkah tersebut disahkan DPR tahun lalu dengan hasil pemungutan suara 217-203, namun terhenti di Senat.

“Proses litigasi yang berlebihan meningkatkan biaya perawatan kesehatan, memaksa dokter keluar dari praktiknya, menyebabkan rumah sakit tutup dan pasien di Amerika berada dalam kondisi ‘kode merah’,” kata anggota Parlemen Billy Tauzin, R-La., ketua Komite Energi dan Perdagangan. “Tanpa reformasi tanggung jawab medis, tarif asuransi akan terus memaksa dokter keluar dari praktiknya.”

Dalam beberapa bulan terakhir, sejumlah dokter di seluruh negeri telah berpartisipasi dalam demonstrasi dan protes mengenai kenaikan tarif asuransi. Baru-baru ini, para dokter di New Jersey ikut serta dalam penghentian kerja sehingga tidak melakukan perawatan rutin sebagai bentuk protes.

“Sistem tanggung jawab medis yang tidak terbatas mendorong sistem layanan kesehatan kita ke dalam krisis,” kata Dr. Donald Palmisano, presiden American Medical Association – yang mewakili para dokter – kepada komite. “Kita harus bertindak sekarang.”