Keluarga atlet marah atas pertanyaan tentang gender

FAIRLIE, Afrika Selatan – Dia mengenakan celana panjang ke sekolah, bukan rok, bermain sepak bola dengan anak laki-laki dan diejek tentang penampilan maskulinnya.

Caster Semenya telah belajar untuk mengabaikan ejekan tersebut. Dia berlari sendirian melintasi lanskap rerumputan tinggi dengan bukit-bukit berbatu.

Dia hampir muncul entah dari mana untuk memenangkan kejuaraan dunia lari 800 meter di Berlin pada hari Rabu, sejauh ini menjadi wanita tercepat di lintasan.

Atau apakah dia?

Catatan waktunya 1 menit 55,45 detik unggul lebih dari 2 detik dari peringkat kedua, namun kini gender Semenya menjadi sorotan internasional.

Bahkan sebelum Berlin, petugas lintasan memperhatikan pelari berusia 18 tahun ini lebih dekat, setelah penampilannya di perlombaan internasional bulan lalu di mana ia mencatatkan rekor terbaiknya di nomor 800 dan 1.500 meter dengan selisih yang besar.

Keluarganya sangat marah dengan anggapan bahwa Semenya, yang bertubuh kekar dan bersuara berat, bukanlah seorang perempuan.

“Beginilah Tuhan menciptakannya,” kata sepupu Semenya, Evelyn Sekgala, kepada The Associated Press. “Kami membesarkannya sedemikian rupa sehingga ketika orang-orang mulai mengolok-oloknya, dia tidak boleh marah.”

Ayahnya, Jacob, tidak ragu.

“Dia adalah gadis kecil saya… Saya membesarkannya dan saya tidak pernah meragukan jenis kelaminnya,” katanya kepada surat kabar Sowetan. “Dia seorang wanita dan saya bisa mengulanginya jutaan kali.”

Nenek dari pihak ayah, Maputhi Sekgala, menambahkan: “Apa yang bisa saya lakukan jika mereka menyebut dia laki-laki, padahal dia sebenarnya bukan laki-laki?

“Tuhanlah yang membuatnya tampak seperti ini,” katanya kepada harian Afrika Selatan The Times.

Muriel Mkele (16) ingat adiknya berlari bermil-mil di jalan tanah di sudut kering Afrika, biasanya sendirian karena tidak ada yang bisa mengimbanginya saat dia melewati pepohonan rendah dan berduri.

Mantan kepala sekolah Semenya mengatakan dia mengira Semenya adalah laki-laki selama bertahun-tahun.

“Dia selalu kasar dan bermain-main dengan anak laki-laki,” Eric Modiba, kepala Sekolah Menengah Nthema, mengatakan kepada surat kabar Beeld Afrika Selatan. “Dia menyukai sepak bola dan dia mengenakan celana ke sekolah. Dia tidak pernah mengenakan gaun. Baru pada kelas 11 saya menyadari bahwa dia adalah seorang perempuan.”

Federasi Atletik Amatir Internasional meminta Federasi Atletik Afrika Selatan untuk melakukan tes gender setelah Semenya tampil dengan catatan waktu terdepan dunia 1:56.72 dalam 800 pada kejuaraan junior Afrika di Bambous, Mauritius, pada 31 Juli. . Waktu terbaiknya sebelumnya adalah 2:00.58.

Tes yang memerlukan waktu berminggu-minggu ini memerlukan evaluasi medis fisik dan mencakup laporan dari dokter kandungan, ahli endokrinologi, psikolog, spesialis penyakit dalam, dan pakar gender.

Pada upacara perebutan medali di Berlin, Kamis, Semenya melambaikan tangan ke penonton saat ia naik podium. Dia membungkuk ketika menerima medali emasnya dan menyelesaikan lirik lagu kebangsaan Afrika Selatan.

Ditanya bagaimana perasaannya saat memasuki upacara tersebut, Semenya tersenyum dan berkata: “Bagus, kawan.”

Dia tidak menghadiri konferensi pers peraih medali dan digantikan di podium oleh Pierre Weiss, sekretaris jenderal IAAF, yang mengatakan tes tersebut diperintahkan karena “ambiguitas, bukan karena kami yakin dia curang”.

“Kami harus bersikap adil dan sensitif mengenai masalah ini,” kata Nick Davies, juru bicara IAAF. “Sangat baik jika orang mengatakan dia laki-laki, dia terlihat seperti laki-laki – itu tidak cukup baik. Anda harus sangat berhati-hati dan berhati-hati tentang hal itu.”

Tes gender sebelumnya diwajibkan bagi atlet wanita di Olimpiade, namun pemeriksaan tersebut ditinggalkan pada tahun 1999. Salah satu alasan perubahan tersebut adalah tidak semua wanita memiliki kromosom wanita standar. Selain itu, terdapat kasus orang yang memiliki alat kelamin ambigu atau kondisi bawaan lainnya.

Penyebab paling umum dari ambiguitas seksual adalah hiperplasia adrenal kongenital, suatu kelainan endokrin di mana kelenjar adrenal menghasilkan hormon dalam jumlah yang sangat tinggi.

Keluarga Semenya senang karena dia lebih memilih berolahraga daripada minum-minum dan berpesta seperti remaja lainnya. Seorang guru membuatnya tertarik untuk berlari, dan neneknya memberinya uang untuk ikut serta dalam perlombaan.

Ketika dia berusia sekitar 13 tahun, orang tua Semenya mengirimnya dari Ga-Masehlong ke kota terdekat, Fairlie, untuk membantu menjaga neneknya. Adik Semenya masih tinggal di Ga-Masehlong. Di rumah keluarganya yang berdinding beton dan beratap seng, dia menemukan tas belanja plastik dengan tumpukan pita dan medali, sebagian besar emas, yang dimenangkan oleh saudara perempuannya. Muriel tidak perlu menghitung ketika ditanya berapa jumlahnya, dan dengan tegas menyatakan, “39.”

Meskipun Semenya meraih medali dari balapan domestik, ia terbilang baru di atletik internasional.

Shirley Rammabi, yang tinggal di Ga-Masehlong, mengatakan Semenya adalah inspirasi bagi generasi muda di kota tersebut dan tidak ada seorang pun di sana yang mempertanyakan jenis kelaminnya, meskipun tidak biasa bagi seorang gadis untuk begitu tertarik pada olahraga.

“Orang-orang di tempat ini, mereka sangat mengenalnya. Mereka sudah mengenalnya sejak saat itu.” – Rammabi menangis dan meletakkan tangannya setinggi balita.

Ketika pertanyaan muncul di Berlin, warga Afrika Selatan langsung membela Semenya. Partai Kongres Nasional Afrika yang berkuasa meminta masyarakat Afrika Selatan untuk “bersatu mendukung gadis emas kita.”

“Kami mengutuk motif orang-orang yang mempertanyakan gendernya karena fisik dan gaya berlarinya. Komentar seperti itu hanya akan menggambarkan perempuan sebagai lemah,” kata ANC dalam sebuah pernyataan.

Leonard Chuene, presiden Federasi Atletik Afrika Selatan, menegaskan bahwa Semenya menghadapi pengawasan ketat karena dia orang Afrika.

“Hal ini tidak akan terjadi jika pelakunya adalah seorang gadis muda dari Eropa,” kata Chuene kepada AP melalui telepon. “Jika itu adalah anak berkulit putih, dia akan duduk di suatu tempat bersama psikolog, tapi ini adalah anak Afrika.”

Kongres Serikat Buruh Afrika Selatan mengatakan pihaknya “menolak dengan jijik upaya pihak-pihak yang berusaha melemahkan kesuksesannya dengan melontarkan pertanyaan-pertanyaan palsu dan tidak berdasar mengenai gendernya.”

Gideon Sam, presiden badan penyelenggara Olimpiade Afrika Selatan, mengucapkan selamat kepada Semenya atas “pencapaian yang sungguh luar biasa.”

“Kami mengutuk cara dia dikaitkan dengan spekulasi dan tuduhan media, terutama pada hari ketika dia berkompetisi di final ajang besar dunia pertamanya,” kata Sam. “Ini adalah hari terhebat dalam hidupnya.”

Morris Gilbert, konsultan media untuk TuksSport, departemen olahraga Universitas Pretoria, mengatakan isu gender Semenya tidak pernah diangkat di sekolah tempat dia menjadi siswa tahun pertama yang mempelajari ilmu olahraga.

“Kami semua sangat bangga padanya dan apa yang telah dia capai,” kata Gilbert. “Universitas selalu mendukungnya.”

Dia mengaitkan kemenangannya di lari 800 meter dengan kerja keras dan latihan keras.

“Dia banyak berolahraga,” kata Gilbert. “Jika kamu pergi ke trek, kamu mungkin akan menemukannya di sana.”