Kelompok politik independen mencapai kesepakatan mengenai denda kampanye

WASHINGTON – Veteran Kapal Cepat untuk Kebenaran Dan Dana Pemilih MoveOn.orgdua kelompok luar yang memainkan peran penting dalam pemilihan presiden tahun 2004 telah mencapai kesepakatan dengan Komisi Pemilihan Umum Federal untuk membayar hampir $450.000 untuk berbagai pelanggaran.

Kedua kelompok, bersama dengan Liga Pemilih Konservasimenyelesaikan tuduhan bahwa mereka gagal “mendaftar dan mengajukan laporan pengungkapan sebagai komite politik federal, dan menerima kontribusi yang melanggar pembatasan federal dan larangan sumber,” kata FEC dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.

Komisi menyetujui ketiga penyelesaian tersebut dengan pemungutan suara 6-0.

Keputusan bulat FEC untuk menyetujui perjanjian tersebut merupakan inti dari taktik kampanye yang mencapai puncaknya pada kampanye presiden tahun 2004. Permasalahannya adalah munculnya kelompok politik nirlaba, yang disebut 527 organisasi berdasarkan bagian kode Internal Revenue Service yang mengatur aktivitas mereka, yang beroperasi sebagai kampanye independen yang menyerang Kerry atau Bush.

Kelompok yang terdaftar sebagai Swift Boat Veterans dan POWs for Truth akan membayar $299,500. Pada kampanye tahun 2004, kelompok ini melontarkan tuduhan yang tidak berdasar terhadap calon Senator dari Partai Demokrat. Rekor militer John Kerry dibuat di Vietnam.

MoveOn.org akan membayar $150.000. Organisasi liberal tersebut menantang Presiden Bush dalam beberapa isu dalam kampanyenya.

Liga Pemilih Konservasi akan membayar $180.000. Kelompok tersebut memasang iklan anti-Bush tentang isu lingkungan.

Hukuman perdata ini merupakan yang pertama sejak Mahkamah Agung menguatkan sebagian besar undang-undang dana kampanye yang disahkan oleh Kongres pada tahun 2002 yang melarang partai politik mengumpulkan dana dalam jumlah tak terbatas dari perusahaan, serikat pekerja, dan individu kaya.

FEC menyimpulkan bahwa ketiga organisasi 527 tersebut melanggar undang-undang pendanaan kampanye karena mereka secara tegas menyatakan keinginan mereka untuk mempengaruhi pemilihan presiden dalam penggalangan dana, pernyataan publik, atau iklan mereka. Kegiatan tersebut, kata FRC, hanya dapat dilakukan oleh komite politik yang terdaftar di FRC, yang mematuhi batasan kontribusi dan persyaratan pengungkapan publik.

Michael Toner, ketua komisi tersebut, mengatakan hukuman tersebut mengirimkan “pesan yang kuat” dan menjadi “batu ujian penting untuk masa depan.”

“Ini akan mempunyai dampak yang signifikan terhadap pemilihan presiden tahun 2008,” katanya. “527 organisasi sudah mendapat pemberitahuan jelas tentang kewajiban hukum mereka.”

Menurut laporan yang diajukan ke Internal Revenue Service tahun ini, Swift Boat Veterans tidak mengumpulkan uang pada tahun 2006 tetapi menghabiskan $320.000 untuk biaya hukum ke perusahaan Patton Boggs di Washington. Bob Perry, pemodal utama iklan Swift Boat, menghabiskan $9 juta untuk mendanai organisasi lain pada pemilu 2006.

MoveOn.org menutup organisasi Dana Pemilihnya pada tahun 2004 dan menjalankan aktivitas kampanyenya melalui komite aksi politiknya, yang berhasil mengumpulkan lebih dari $27 juta pada pemilu tahun 2006. MoveOn juga mengoperasikan organisasi nirlaba, MoveOn.org Civic Action, yang mengadvokasi posisi mengenai isu-isu nasional.

“Kami menyambut baik FEC yang membatasi pop-up 527, yang dibuat hanya untuk mempengaruhi pemilu dan hanya didanai oleh uang besar, karena hal ini hampir pasti akan membuat Swift Boat Veterans dan kelompok serupa gulung tikar,” kata Wes Boyd, salah satu rekannya. – pendiri MoveOn.org.