Kelompok penjangkauan suara untuk menghapus mantan kontra

KOTA JEFERSON, Mo. – Sebuah kelompok politik yang membayar penjahat untuk melakukan pendaftaran pemilih dari rumah ke rumah dengan tujuan menggulingkan Presiden Bush pada pemilu 2004, Kamis, berjanji akan membersihkan pegawainya yang dihukum karena melakukan kekerasan atau pelanggaran serius.

Amerika sedang bersatu (Mencari) mengumumkan kebijakan baru untuk pemeriksaan latar belakang setelah The Associated Press melaporkan pada hari Rabu bahwa ACT menggunakan orang-orang yang dihukum karena perampokan, penyerangan dan kejahatan seksual untuk menyaring lingkungan di setidaknya tiga negara bagian – Missouri, Florida dan Ohio. Mereka menolak untuk mendefinisikan apa yang mereka anggap sebagai pelanggaran kekerasan atau pelanggaran serius berdasarkan kebijakan baru tersebut.

Sejak musim semi, “kebijakan kami adalah kami tidak akan mempekerjakan penjahat yang melakukan kekerasan,” kata juru bicara kelompok tersebut yang berbasis di Washington, Mo Elliethee, pada hari Kamis. “Kami akan melakukan pemeriksaan latar belakang ini untuk memastikan kami tidak melakukannya.”

ACT merupakan kelompok independen yang tidak terafiliasi dengan tim kampanye calon dari Partai Demokrat John Kerry (Mencari). Meskipun undang-undang federal melarang kampanye untuk mengoordinasikan kegiatan dengan kelompok-kelompok tersebut, para agen politik veteran Partai Demokrat, banyak yang memiliki hubungan masa lalu dengan Kerry dan para penasihatnya, bekerja untuk ACT.

Tim kampanye Kerry mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka tidak mengetahui praktik perekrutan yang dilakukan ACT dan tidak ada hubungannya dengan hal tersebut. ACT berencana mengeluarkan dana sekitar $100 juta untuk inisiatif get-out-the-vote dengan harapan meningkatkan peluang Kerry.

ACT mempekerjakan sekitar 1.000 pekerja di 17 negara bagian, yang membayar mereka $8-$12 per jam untuk bertanya kepada warga tentang isu-isu apa yang penting bagi mereka dan, jika mereka tidak terdaftar, daftarkan mereka sebagai pemilih. Karyawan mengumpulkan nomor telepon dan informasi pribadi lainnya — tanggal lahir, nomor SIM, atau sebagian nomor Jaminan Sosial, bergantung pada persyaratan pendaftaran pemilih di masing-masing negara bagian.

Tinjauan dana kampanye federal dan catatan kriminal negara bagian oleh The Associated Press mengungkapkan bahwa nama dan kampung halaman puluhan karyawan ACT di Missouri, Florida dan Ohio cocok dengan nama orang-orang yang dihukum karena kejahatan seperti perampokan, pemalsuan, pengedaran narkoba, penyerangan dan seks. pelanggaran. Setidaknya tujuh orang yang dibebaskan bersyarat masih tinggal di rumah singgah Missouri saat mereka dipekerjakan oleh ACT, dan empat di antaranya kemudian dikembalikan ke penjara.

Nama dua pegawai ACT di Ohio sama dengan nama terpidana pembunuhan dan pemerkosaan, namun AP tidak dapat memverifikasi bahwa mereka tinggal di alamat yang tercantum ACT dalam pengajuan ke Komisi Pemilihan Umum federal. ACT enggan memverifikasi latar belakang kriminal para pegawainya.

Ketua Partai Republik Ohio Robert Bennett pada hari Kamis meminta ACT untuk segera mengungkapkan seluruh karyawan saat ini “dan meyakinkan warga Ohio bahwa para pelaku kekerasan ini tidak mencari lingkungan mereka.”

Elliethee mengatakan ACT akan memecat – atau menolak mempekerjakan – siapa pun yang terbukti bersalah melakukan “pelanggaran kekerasan atau pelanggaran berat lainnya”. Dia mengatakan keputusan untuk memulai pemeriksaan latar belakang dibuat pada pertemuan staf senior kelompok itu pada Rabu malam.

“Kami terus percaya bahwa masyarakat berhak mendapatkan kesempatan kedua, dan kami akan terus memberikan kesempatan itu kepada masyarakat untuk kembali berpartisipasi dalam program kami,” katanya. “Tetapi kebijakan kami adalah tidak mempekerjakan siapa pun yang kami anggap tidak aman.”

ACT juga menyasar pemilih di wilayah metropolitan utama di Arizona, Arkansas, Iowa, Maine, Michigan, Minnesota, Nevada, New Hampshire, New Mexico, Oregon, Pennsylvania, Washington, West Virginia dan Wisconsin.