Kelompok Liberal merencanakan kampanye anti-hutan selama setahun dengan tujuan untuk menghilangkan warisan positif

WASHINGTON – Sebuah kelompok advokasi liberal berencana mengeluarkan dana sebesar $8,5 juta dalam upaya untuk memastikan tingkat dukungan publik terhadap Presiden Bush tidak meningkat menjelang berakhirnya masa jabatannya di Gedung Putih.

American United for Change berencana untuk melakukan kampanye selama setahun, menghabiskan sebagian besar uangnya untuk iklan, untuk menjaga agar publik tetap fokus pada apa yang dikatakan kelompok tersebut sebagai kegagalan pemerintahan Bush, termasuk perang Irak, respons terhadap Badai Katrina, dan bencana alam. krisis hipotek saat ini.

Menjual rencana tersebut kepada penggalangan dana, kelompok tersebut berpendapat bahwa dukungan terhadap Presiden Reagan berada pada titik terendah yaitu 42 persen pada tahun 1987, namun telah meningkat menjadi 63 persen sebelum ia meninggalkan jabatannya. “Dia tiba-tiba menjadi seruan bagi kaum konservatif dan ideologi mereka,” kata Brad Woodhouse, presiden kelompok tersebut. “Kaum progresif masih hidup dengan hal itu.”

Kelompok ini adalah sebuah perusahaan nirlaba yang membuat heboh dengan menayangkan iklan yang menentang rencana Bush untuk merombak Jaminan Sosial pada tahun 2005. Kelompok ini telah melakukan jajak pendapat dan kelompok fokus dan kini mengumpulkan dana untuk upaya anti-Bush mereka. Mereka memberikan presentasi Power Point kepada perwakilan dari sekitar 30 organisasi liberal dan buruh minggu lalu.

Mereka berencana untuk mengumumkan kampanye tersebut pada konferensi pers Kamis sore di sebuah forum yang berisi kritik liberal terhadap pemerintah. Mereka juga berencana menayangkan iklan pertamanya sebelum pidato kenegaraan Bush pada hari Senin.

Woodhouse mengatakan salah satu tujuannya adalah untuk memastikan Bush tidak menikmati kembali dukungan publik menjelang akhir masa kepresidenannya yang dapat membantu kandidat Kongres dari Partai Republik dan calon presiden dari Partai Republik dalam pemilu tahun ini.

“Membingkai warisannya membantu kita dalam pemilu tahun 2008, tidak ada keraguan mengenai hal itu,” kata Woodhouse. “Tetapi misi utama kami adalah menjelaskan kegagalan Bush dan ideologi yang diwakilinya.”

Peringkat dukungan terhadap Bush berada pada angka 34 persen, menurut jajak pendapat bulan ini yang dilakukan oleh The Associated Press dan Ipsos. Kandidat presiden dari Partai Republik hampir tidak menerima Bush, kecuali untuk mendukung kebijakannya di Irak, dan banyak yang menggemakan seruan dari Partai Demokrat untuk melakukan perubahan di Washington.

Untuk mencari dukungan Bush di dalam Partai Republik, American United mendistribusikan tombol “Saya seorang Republikan Bush” kepada anggota Kongres dari Partai Republik sebelum pidato kenegaraan. Woodhouse juga berencana untuk memperkenalkan sebuah bus yang akan melakukan perjalanan keliling negara dengan sebuah pameran yang menggambarkan masa jabatan Bush — memorabilia dari Irak dan banjir yang melanda New Orleans, serta simbol-simbol kemerosotan ekonomi.

Peringkat dukungan terhadap Bush juga berada pada tingkat rendah selama lebih dari setahun. Dan ketika kekerasan di Irak mulai menurun, permasalahan ekonomi menjadi perhatian utama masyarakat.

Namun kampanye anti-Bush, meskipun memerlukan biaya beberapa juta dolar, kemungkinan besar akan dibayangi oleh kampanye presiden. Kebanyakan analis memperkirakan ratusan juta dolar akan dibelanjakan tahun ini oleh para kandidat dan kelompok luar.

American United adalah organisasi 501(c)4 di bawah peraturan Internal Revenue Service. Artinya, mereka dapat mengumpulkan dana dalam jumlah yang tidak terbatas dan karena targetnya adalah Bush, bukan calon pejabat federal, maka hal ini tidak diatur oleh Komisi Pemilihan Umum Federal.