Kelompok Latino mendesak California untuk menyelidiki Herbalife sebagai ‘skema piramida’

Koalisi organisasi hak-hak sipil Latin dan Afrika-Amerika mendesak negara bagian California untuk menyelidiki Herbalife, penjual produk nutrisi populer dan kontroversial yang dituduh melakukan skema piramida yang mengambil keuntungan dari komunitas minoritas.

League of United Latin American Citizens, atau LULAC, bersama dengan empat kelompok lainnya, mendesak Jaksa Agung California Kamala Harris dan Jaksa Wilayah Santa Cruz Bob Lee pada konferensi pers hari Jumat untuk menyelidiki Herbalife karena menargetkan populasi minoritas dengan “pemasaran yang menyesatkan dan praktik bisnis predator. ” .”

Konferensi pers tersebut bertepatan dengan Latina Extravaganza Herbalife di Los Angeles, sebuah rapat umum semangat perusahaan yang diperkirakan akan dihadiri oleh 12.000 distributor Herbalife Hispanik.

Herbalife, yang penasihat utamanya termasuk mantan Walikota Los Angeles Antonio Villaraigosa, adalah perusahaan internasional yang mengandalkan distributor independen untuk menjual produk nutrisi, manajemen berat badan, dan perawatan kulit.

Tulang punggung pertumbuhan perusahaan adalah merekrut distributor yang pada gilirannya menjual produknya dan menghasilkan keuntungan bagi mereka dan perusahaan. Menurut perkiraan Herbalife sendiri, setidaknya 60 persen dari 550.000 distributor perusahaan di seluruh dunia adalah orang Hispanik yang berbahasa Spanyol, namun jumlah tersebut mungkin mendekati 80 persen karena tidak termasuk jumlah orang Hispanik yang menguasai dua bahasa atau tidak berbahasa Spanyol.

Kritikus Herbalife yang blak-blakan, Brent Wilkes, direktur eksekutif nasional LULAC, mengatakan bahwa Herbalife menargetkan dan merekrut komunitas minoritas yang rentan dengan promosi penjualan cepat kaya palsu mereka. Wilkes mengklaim perusahaannya menjanjikan kekayaan, namun pada tahun 2012 saja, 99,5 persen distributornya dibayar di bawah upah layak dan 88 persen tidak dibayar apa pun. Sekitar “1/10 persen” distributor benar-benar menghasilkan keuntungan lebih dari $100.000 per tahun, katanya. Herbalife melaporkan penjualan bersih lebih dari $4 miliar tahun lalu.

“Keberhasilan seorang distributor Herbalife didasarkan pada kesediaan seseorang untuk menipu dan merekrut sejumlah besar orang lain yang kemudian menjadi sumber pendapatan mereka,” kata Wilkes, yang menginginkan jaksa agung memaksa perusahaan untuk membersihkan tindakan mereka, kata . Berita Fox Latino.

Namun, Herbalife mengatakan tuduhan tersebut “mengejutkan” dan “mengecewakan”.

“Serangan terhadap Herbalife adalah serangan terhadap komunitas Latino,” Marco Antonio Gonzales, direktur senior komunikasi korporat Herbalife Amerika Utara mengatakan kepada Fox News Latino. “Saya pikir ini merugikan komunitas yang mereka coba lindungi.”

Gonzales juga membantah angka Wilkes, dengan mengatakan sekitar 70 persen dari 550.000 distributor perusahaan tidak menjual produk sama sekali dan sebenarnya adalah “anggota” – orang yang membayar untuk mendapatkan diskon 25 persen untuk semua produk Herbalife.

“Perbedaan antara skema piramida dan Herbalife adalah kami tidak membayar distributor untuk merekrut – akhir cerita,” kata Gonzales. “Kami tidak membayar untuk merekrut. Kami tidak menjanjikan orang menjadi kaya dalam semalam. Ini tentang waktu dan usaha yang Anda investasikan.”

Herbalife telah diserang sejak aktivis hedge fund Bill Ackman mengkritik perusahaan tersebut tahun lalu. Ackman, CEO hedge fund Pershing Square Capital Management, membuat taruhan singkat sebesar $1 miliar pada perusahaan bahwa Herbalife adalah skema piramida yang pasti akan ditutup oleh Federal Trade Commission (FTC).
Para kritikus Herbalife mengatakan bahwa perusahaan membayar distributornya terutama untuk merekrut distributor lain – dibandingkan menjual produk mereka – yang, jika benar, akan menjadikan Herbalife sebagai skema piramida ilegal.

Wilkes dan Ackman mengatakan Herbalife memasuki pasar baru dan ketika mereka kehabisan tenaga untuk direkrut, mereka pindah ke pasar lain. Ackman yakin model ini adalah bukti bahwa skema tersebut adalah skema piramida yang pasti akan gagal.

Wilkes mengatakan dia yakin perusahaan tersebut “memangsa” populasi imigran yang tidak berdokumen, namun dia tidak memiliki bukti pasti mengenai kecurigaannya.

“Populasi yang tidak memiliki dokumen cenderung tidak akan melaporkan penipuan kepada pihak berwenang dan memiliki lebih sedikit kesempatan kerja yang sah,” kata Wilkes. “Mereka mengumpulkan perubahan apa pun yang mereka miliki. Keuntungan perusahaan ini berasal dari orang-orang yang benar-benar tidak mampu kehilangan uangnya.”

Gonzales mengatakan tuduhan itu “sepenuhnya salah.”

“Sebagai orang Latin, saya sangat tersinggung dengan tuduhan ini,” kata Gonzales. “Saya melihat kehidupan orang-orang berubah.”