Kelompok-kelompok Muslim mendorong pembicaraan substantif dengan Bush

WASHINGTON – Presiden Bush bersedia berfoto bersama Muslim Amerika dan secara terbuka memuji Islam, namun mengembangkan hubungan substantif dengan pemerintahan Bush akan membutuhkan lebih banyak usaha, kata beberapa kelompok Muslim Amerika.

“Kita perlu mengadakan pertemuan rutin, produktif, dan berbasis kebijakan,” Ibrahim Hooper, direktur komunikasi Dewan Hubungan Amerika-Islam (mencari), kepada Foxnews.com.

Bulan lalu, Bush menjadi tuan rumah Makan malam buka puasa (mencari) di Gedung Putih untuk menghormati awal bulan suci Ramadhan.

Acara tersebut dihadiri oleh sebagian besar komunitas diplomatik Muslim dan beberapa pemimpin Muslim Amerika, namun beberapa kritikus mengatakan banyak pemimpin Muslim terkemuka di negara tersebut tidak hadir. Mereka mengatakan Bush tidak menyertakan para perwakilan tersebut dalam jamuan makan malam tersebut untuk menghindari pembahasan mengenai kebijakan-kebijakan yang merugikan domba dan kentang, mulai dari UU Patriot hingga bantuan kepada Israel.

“Hampir seluruh organisasi Muslim nasional tidak diikutsertakan (dalam jamuan makan malam), seolah-olah mereka terlalu sulit untuk ditangani,” kata Khalid Turahni, direktur eksekutif organisasi tersebut. Muslim Amerika untuk Yerusalem (mencari), satu dari setengah lusin organisasi Muslim yang menggelar protes di luar Gedung Putih malam itu.

Turahni mengatakan bahwa sejak Bush “menjadi presiden, belum ada satu pun pertemuan di mana presiden mengundang para pemimpin Muslim untuk membicarakan isu-isu kebijakan.”

“Kita perlu melihat pertemuan kebijakan nyata untuk melihat pertemuan buka puasa itu kredibel,” tambah Hooper.

Gedung Putih membantah tuduhan tersebut, dan Muslim Amerika yang menghadiri makan malam tersebut mengatakan bahwa hubungan presiden dengan organisasi mereka hangat dan produktif.

“Presiden bertemu dengan para pemimpin dari berbagai kelompok dan dia telah bertemu dengan kelompok Muslim Amerika dalam beberapa kesempatan,” kata juru bicara Gedung Putih Claire Buchan. Buchan mengatakan pertemuan tersebut termasuk makan malam berbuka puasa selama tiga tahun terakhir, pertemuan meja bundar dengan berbagai pemimpin Muslim dan kunjungan ke masjid awal tahun ini.

Jamaluddin Hoffman, direktur urusan masyarakat Dewan Tertinggi Islam Amerika (mencari), mengatakan bahwa meskipun daftar tamu pada jamuan makan malam di Gedung Putih terbaca seperti siapa yang ada di kawasan Muslim Embassy Row, kehadirannya di acara tersebut menunjukkan bahwa kelompok nasional Muslim-Amerika juga disertakan dalam meja tersebut.

Dewan Tertinggi Islam Amerika yang beranggotakan 8.000 orang mengadakan “banyak pertemuan substantif dengan anggota pemerintahan dan di mana pun di setiap forum kami mendapati presiden dan pemerintah sangat menerima apa yang kami katakan,” kata Hoffman.

“Pertanyaannya adalah: Siapa yang memutuskan siapa yang berbicara mewakili komunitas Muslim Amerika? Dan kami berbicara untuk segmen tertentu,” tambahnya.

Ketidaksepakatan dalam komunitas Muslim mengenai pendekatan yang dilakukan Gedung Putih bukanlah hal yang tidak terduga mengingat betapa beragamnya Muslim Amerika, kata mantan duta besar David Mack, wakil presiden Gedung Putih. Institut Timur Tengah (mencari).

“Tidak ada komunitas Muslim yang homogen,” kata Mack. “Sangat sulit untuk menggeneralisasikannya.”

Mack mencatat bahwa mayoritas Muslim Amerika bukanlah orang Arab, namun sebenarnya berasal dari anak benua India. Terlepas dari keberagaman mereka, terdapat beberapa pemikiran yang jelas dalam komunitas Muslim-Amerika.

“Satu hal yang membuat hampir semua umat Islam tersinggung adalah persepsi bahwa menjadi seorang Muslim … menjadikan Anda lebih rendah dibandingkan orang Amerika lainnya,” katanya.

Umat ​​Islam merasa sangat tersinggung ketika petugas bea cukai atau polisi memperlakukan mereka secara berbeda dibandingkan orang Amerika lainnya, tambah Mack.

Di antara prioritas yang akan dibahas dengan pemerintah, Turahni dan Hooper mengatakan kebebasan sipil adalah prioritas utama mereka. Jika diberi audiensi dengan presiden, Turahni mengatakan, “Saya tentu akan fokus pada hak-hak sipil Muslim Amerika. Kami merasa bahwa Undang-Undang Patriot, yang pertama dan kedua, secara umum menempatkan Muslim Amerika pada posisi yang dicurigai. Ketika Anda menjelek-jelekkan sekelompok orang, mudah untuk menangani mereka dari sudut pandang itu.”

Para kritikus dengan hati-hati menjelaskan bahwa kekhawatiran mereka terhadap sentimen anti-Muslim di pemerintahan Bush tidak secara khusus berkaitan dengan presiden tersebut.

“Saya kira bukan presiden sebenarnya. Saya kira para penasehat presidenlah yang kebetulan berada di sisi ekstrem jika menyangkut umat Islam,” kata Turahni.

Mereka memang menunjuk pada sejumlah pejabat pemerintah yang mereka anggap tidak ramah terhadap umat Islam. Di urutan teratas dalam daftar ini adalah Daniel Pipes, yang ditunjuk oleh Bush sebagai dewan direksi Institut Perdamaian AS; Elliot Abrams, ditunjuk menjadi anggota Dewan Keamanan Nasional; dan Letjen William Boykin, yang bulan lalu menggambarkan perang Amerika melawan terorisme dalam istilah agama. Boykin tidak dihukum oleh Departemen Pertahanan, yang membuat marah beberapa pihak.

Turahni mengatakan dia akan menyarankan Bush untuk memecat Abrams karena menurutnya dia tidak bisa menjadi perantara yang jujur ​​antara Israel dan Palestina.

“Anda tidak bisa memiliki seseorang dengan prasangka kuat yang menasihati Anda mengenai konflik yang memiliki dua sisi,” katanya.

Pipes, yang telah lama memicu kemarahan kelompok-kelompok Muslim karena dukungannya yang terang-terangan terhadap Israel, mengatakan bahwa kebijakan pemerintahan Bush terhadap Muslim Amerika “masih dalam proses.”

Sebelum serangan teroris pada 11 September 2001, pemerintahan Bush tidak mempunyai kebijakan untuk melibatkan umat Islam, kata Pipes. Tentu saja, butuh waktu lama untuk menyelesaikan masalah ini, dan pemerintah kini berurusan dengan berbagai kelompok Muslim Amerika.

“Organisasi Islam yang merengek dan merengek bukanlah Muslim arus utama,” tambah Pipes.

Muslim Amerika mengatakan mereka juga prihatin dengan kebijakan luar negeri AS di berbagai kawasan. Hooper mengatakan Muslim Amerika prihatin dengan berlanjutnya konflik berdarah di Amerika Chechnya (mencari) dan perselisihan yang sedang berlangsung antara India dan Pakistan Kashmir (mencari).

Dan tentu saja perselisihan di Timur Tengah menjadi fokus utama.

“Masalah Palestina-Israel memang mendapatkan banyak perhatian… karena tingginya tingkat bantuan yang kami berikan kepada Israel,” kata Mack.

Berhati-hati untuk tidak menggolongkan perang melawan teror sebagai perang melawan umat Islam, Bush sering kali memuji Islam dan menjelaskan beberapa prinsip utama Islam kepada rakyat Amerika. Baik Hooper maupun Turahni tidak menyatakan keprihatinannya tentang peristiwa perang melawan teror.