Kekurangan vitamin D dikaitkan dengan serangan asma yang parah

Anak-anak penderita asma dengan kadar vitamin D yang relatif rendah dalam darahnya mungkin berisiko lebih besar terkena serangan asma parah dibandingkan anak-anak dengan kadar vitamin D yang lebih tinggi, sebuah studi baru menunjukkan.

Penelitian yang diikuti lebih dari 1.000 anak-anak pengidap asma selama empat tahun ini menemukan bahwa anak-anak yang “kekurangan” vitamin D pada awalnya lebih mungkin mengalami serangan asma sehingga memerlukan kunjungan ke rumah sakit.

Selama penelitian selama empat tahun, 38 persen anak-anak dengan kadar vitamin D yang tidak mencukupi dibawa ke ruang gawat darurat atau dirawat di rumah sakit karena eksaserbasi asma. Hal yang sama juga terjadi pada 32 persen anak-anak dengan kadar vitamin yang cukup.

Ketika para peneliti mempertimbangkan faktor-faktor lain – termasuk tingkat keparahan asma anak-anak pada awal penelitian, berat badan dan pendapatan keluarga – kekurangan vitamin D sendiri dikaitkan dengan peningkatan risiko serangan asma parah sebesar 50 persen.

Para peneliti yang dipimpin oleh Dr. Augusto A. Litongua, dari Harvard Medical School di Boston, melaporkan temuan ini dalam Journal of Allergy & Clinical Immunology.

Saat ini, seseorang dianggap sangat kekurangan vitamin D ketika kadar vitamin D dalam darah turun di bawah 11 nanogram per mililiter (ng/ml). Namun terdapat perdebatan mengenai bagaimana menentukan kadar vitamin D yang optimal dan berapa rekomendasi asupan vitamin harian untuk anak-anak dan orang dewasa.

Beberapa ahli percaya bahwa kadar vitamin D dalam darah di atas 30 ng/ml diperlukan untuk kesehatan secara umum, dan kadar antara defisiensi dan 30 ng/ml harus dianggap “tidak memadai”.

Dalam penelitian mereka, Litongua dan rekan-rekannya menganggap anak-anak dengan kadar vitamin D 30 ng/ml atau lebih rendah mengalami kekurangan vitamin.

Para peneliti mendasarkan temuan mereka pada 1.024 anak dengan asma ringan hingga sedang yang menjadi bagian dari uji klinis yang menguji dua obat asma inhalasi – budesonide dan nedocromil. Dengan menggunakan sampel darah yang diambil pada awal percobaan, tim Litongua menemukan bahwa 35 persen anak-anak kekurangan vitamin D, dan 65 persen memiliki kadar vitamin D yang cukup.

Secara keseluruhan, para peneliti tidak menemukan bukti bahwa kadar vitamin D yang cukup dapat melindungi anak-anak dari gejala asma sedang; Faktanya, anak-anak dengan kadar vitamin yang rendah cenderung melaporkan gejala yang tidak terlalu parah.

Namun, anak-anak ini berisiko lebih tinggi terkena serangan asma parah.

Meskipun temuan ini menunjukkan adanya hubungan antara status vitamin D dan eksaserbasi asma, temuan tersebut tidak membuktikan bahwa vitamin D bertanggung jawab—atau, lebih jauh lagi, bahwa mengonsumsi vitamin akan mencegah serangan asma.

Secara biologis masuk akal bahwa vitamin D akan mempengaruhi tingkat keparahan serangan asma, menurut Litongua dan rekan-rekannya.

Vitamin D mungkin paling dikenal karena perannya dalam perkembangan dan pemeliharaan tulang yang sehat, namun vitamin D juga diperlukan untuk fungsi saraf, otot, dan sistem kekebalan tubuh yang normal. Beberapa penelitian mengaitkan kadar vitamin D yang rendah dengan risiko lebih tinggi terkena diabetes tipe 1 atau diabetes “ketergantungan insulin” pada anak-anak dan, pada orang dewasa, penyakit jantung dan kanker tertentu.

Efek vitamin D pada sistem kekebalan tubuh, termasuk respons inflamasi terhadap infeksi, dapat membantu menjelaskan mengapa kadar vitamin D yang lebih tinggi dikaitkan dengan risiko eksaserbasi asma yang lebih rendah, menurut tim Litongua.

Mereka mengatakan vitamin D juga mungkin meningkatkan efek hormon steroid anti-inflamasi – baik yang disediakan tubuh secara alami maupun kortikosteroid sintetis yang digunakan untuk mengobati asma.

Dalam penelitian ini, hubungan menguntungkan antara vitamin D dan serangan asma terutama terlihat pada anak-anak yang menggunakan budesonide, suatu kortikosteroid.

American Academy of Pediatrics merekomendasikan bayi, anak-anak, dan remaja mendapatkan 400 IU vitamin D setiap harinya. Susu, sereal sarapan, dan jus jeruk yang diperkaya dengan vitamin merupakan sumber makanan utama, meskipun beberapa ikan berlemak secara alami mengandung vitamin D dalam jumlah besar. Para ahli merekomendasikan pil vitamin untuk anak-anak yang tidak mendapatkan cukup vitamin dari makanan.

Vitamin D secara alami disintesis di kulit saat terkena sinar matahari, namun musim dingin yang panjang dan menghindari sinar matahari di musim panas berarti banyak anak mungkin tidak mendapatkan cukup vitamin D dengan cara ini. Selain itu, sintesis vitamin D kurang efisien pada orang berkulit gelap, dan orang Amerika keturunan Afrika berisiko lebih besar mengalami defisiensi dibandingkan orang kulit putih.

Anak-anak dan orang dewasa yang kelebihan berat badan juga tampaknya berisiko lebih tinggi mengalami kekurangan vitamin D karena vitamin D disimpan dalam lemak tubuh. Semakin banyak vitamin D yang disimpan di jaringan lemak, semakin sedikit vitamin aktif yang ada di dalam darah.