Kekhawatiran suara elektronik menambah ketegangan hoki

SEATTLE – Menjelang Hari Pemilu, kemungkinan peretas mencuri pemilu menarik perhatian beberapa pengamat.

Reformasi pemilu dalam dua tahun terakhir berpusat pada modernisasi sistem yang dianggap sudah ketinggalan zaman, sebagian besar dengan mengganti kartu punch dengan komputer.

Namun beberapa pihak mengatakan mereka khawatir sistem yang lebih baru ini dapat menyebabkan serangkaian kekacauan baru pada pemilihan presiden mendatang.

Mulai dari gangguan perangkat lunak hingga kesalahan operator, mesin baru terkadang lebih bermasalah dibandingkan mesin pemungutan suara kupu-kupu model lama. Namun kini para ahli khawatir bahwa peretas dapat menggunakan teknologi terkini untuk mencuri pemilu.

“Ini adalah soal kapan, bukan apakah. Sistem akan selalu terkompromi jika terdapat cukup insentif dan motif untuk melakukan hal tersebut.” kata Patrice Rapalus, direktur Institut Keamanan Komputer.

Ketika pemilihan presiden tahun 2000 menimbulkan kebingungan di Florida, banyak daerah segera merombak cara pemilih memberikan suara mereka.

“Menurut saya, kita mempunyai undang-undang pemilu kelas dunia yang akan diterapkan pada tahun 2002 sehingga masyarakat akan mempunyai keyakinan penuh bahwa suara mereka akan berarti,” prediksi Gubernur Florida Jeb Bush pada bulan Mei 2001.

Namun pada tahun ini, masalah muncul karena mesin pemungutan suara yang rusak selama pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di Florida, dan pengacara dari kedua partai mulai mempersiapkan strategi hukum pasca pemilu 1 November. 5 pertempuran.

Apa yang mungkin tidak dapat diperdebatkan oleh para pengacara adalah manipulasi teknologi kecuali pelakunya dapat ditemukan.

“Teknologi apa pun yang diciptakan, tidak peduli seberapa bagus Anda membuatnya, begitu seseorang bekerja melawan Anda dari dalam, hal itu akan menjadikan sebagian besar perlindungan yang dapat kita manfaatkan menjadi tidak berguna,” kata Jeff Jonas, pakar keamanan komputer.

Jonas berspesialisasi dalam konsultasi untuk keamanan kasino. Sebagian besar ruang perjudian memiliki mesin slot dan permainan keno yang terkomputerisasi. Dia mengatakan meskipun ada tindakan pencegahan, tidak ada mesin yang kebal.

“Orang-orang di dalam sedang memprogram ulang chip. Mereka memasukkan chip baru ke dalam mesin,” katanya.

Penipuan komputer kasino diduga mencuri $40 juta setiap tahun. Seorang programmer yang ketahuan bermain bingo elektronik bunuh diri bulan lalu. Pria lain mencuri $50.000 dengan memasukkan virus ke mesin slot.

“Itu adalah masalah lama dalam teknologi. Elemen manusia adalah mata rantai terlemahnya,” kata Rapalus.

Banyak teknisi, termasuk Jonas, bersikeras bahwa suara komputer aman. Di Snohomish County, Washington, misalnya, mesin-mesin tersebut menjalani serangkaian pengujian dan kemudian diamankan untuk memastikan suara yang diberikan adalah suara yang dihitung.

“Tes itu terkadang dijalankan segera sebelum pemilu. Itu disegel, kemudian dibuka pada hari pemilu dan dijalankan kembali untuk menginisialisasi program guna memastikan tidak ada yang terjadi secara tidak sengaja,” kata Auditor Snohomish County Bob Terwilliger.

Tentu saja, para peretas dapat menembus firewall di Microsoft dan Pentagon, dan masih banyak lagi sistem komputer yang paling aman, sehingga melewati petugas pendaftaran daerah mungkin tidak terlalu sulit, terutama jika hadiahnya adalah jabatan publik.

Jika masalah ditemukan, para kritikus sangat khawatir karena tidak akan ada bukti tertulis yang memungkinkan petugas pemungutan suara kembali menghitung surat suara dengan tangan.

Dan Springer dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.