Kekhawatiran Stevens tentang penyelidikan FBI terekam

WASHINGTON – Pada bulan Oktober 2006, seorang loyalis lama Senator Ted Stevens menghubunginya dengan sebuah masalah besar: FBI, katanya, tidak mau ambil pusing soal perubahan kabin senator di pegunungan.

Stevens menanggapinya dengan memperingatkan temannya, Bill Allen, bahwa mereka “harus bersembunyi sekarang” dan “bertahan bersama”.

Tanpa anggota parlemen veteran Alaska, Allen telah setuju untuk bekerja sama dengan penyelidik dan secara diam-diam merekam panggilan telepon mereka – bukti yang pertama kali dipublikasikan pada hari Senin selama persidangan korupsi Steven.

Stevens, 84, dituduh berbohong pada formulir pengungkapan keuangan untuk menyembunyikan lebih dari $250.000 dalam bentuk renovasi kabin dan hadiah lainnya dari Allen dan perusahaan pipa minyaknya, VECO Corp.

Dalam rekaman itu, sang senator mengatakan kepada teman lamanya yang suka minum dan memancing bahwa dia khawatir akan munculnya pelanggaran dan bahkan memperingatkan bahwa mereka mungkin sedang diawasi.

“Saya pikir mereka mungkin sedang mendengarkan percakapan ini sekarang,” katanya.

“Kami mungkin harus membayar denda dan menghabiskan beberapa waktu di penjara,” lanjutnya. “Saya harap hal itu tidak terjadi.”

Namun Stevens juga berulang kali menegaskan dirinya tidak bersalah.

“Saya rasa kami tidak melakukan kesalahan apa pun,” kata senator dalam salah satu percakapan. “Saya sama sekali tidak takut pada mereka.”

Saat sang senator menyampaikan penolakannya dalam rekaman, Allen terdengar tertekan.

“Saya minta maaf karena semua ini terjadi,” katanya pada Stevens pada suatu saat.

Rekaman audio tersebut diputar untuk juri selama kesaksian Allen, yang mengaku bersalah menyuap anggota parlemen negara bagian dan setuju untuk bersaksi melawan Stevens dengan imbalan kekebalan bagi keluarganya dan kemungkinan penundaan hukuman.

Tidak ada dakwaan suap terhadap Stevens – pembela Brendan Sullivan mencoba menyampaikan tuntutannya pada pemeriksaan silang terhadap saksi utama pemerintah.

“Anda tidak pernah mencoba menyuap Senator Stevens, bukan?” dia bertanya.

“Tidak,” jawab Allen.

Allen bersaksi pekan lalu bahwa dia mengabaikan permintaan Stevens untuk mengiriminya tagihan pekerjaan dari karyawan VECO yang membantu merenovasi rumah, mengklaim bahwa seorang teman mengatakan kepadanya bahwa senator membuat permintaan tersebut hanya untuk menutupi jejaknya. Stevens mengatakan dia meminta Allen untuk mengawasi proyek tersebut ketika dia berada di Washington, namun bersikeras bahwa dia telah berusaha membayar semua tagihan dan tidak tahu temannya menanggung sendiri sebagian besar biayanya.

Allen mengakui pada hari Senin bahwa dia menambahkan beberapa fitur seperti lampu Natal yang mencolok dan panggangan baja tahan karat tanpa berkonsultasi terlebih dahulu dengan Stevens.

“Itu terlalu berlebihan,” kata Allen tentang lampunya. “Aku seharusnya tidak melakukan itu.”

Saksi menerangkan bahwa ia tidak selalu memperhatikan proyek tersebut. Namun dia mengatakan kepada juri bahwa itu adalah tanggung jawabnya.

Apa pepatah lama? Tanggung jawab berhenti di sini? katanya.

Sebelumnya pada hari Senin, Hakim Distrik AS Emmet G. Sullivan memerintahkan pemerintah untuk mengajukan tanggapan resmi pada akhir hari itu terhadap pernyataan pembelaan berulang kali bahwa jaksa dengan sengaja menyembunyikan bukti yang menguntungkan klien mereka. Dalam pengajuan awal pada Minggu malam, jaksa penuntut menulis, “Bertentangan dengan semua sandiwara dan hiperbola pembelaan, tidak ada yang berusaha menyembunyikan bukti atau menahan barang apa pun yang dapat ditemukan.”

Stevens, yang merupakan pemimpin politik Alaska selama beberapa generasi, berharap dapat membersihkan namanya dengan pembebasannya sebelum para pemilih melakukan pemungutan suara bulan depan untuk memilih apakah akan mengembalikannya ke kursi yang telah dipegangnya selama 40 tahun.