Kekerasan menghalangi wisatawan di Kenya

MOMBASA, Kenya – Amel Blouza datang ke Kenya mengharapkan liburan di pantai putih dan safari dengan kesempatan melihat gajah – atau mungkin jerapah merangkak melintasi sabana yang indah.

Sebaliknya, dia bahkan belum meninggalkan hotelnya. Dia terlalu takut untuk mengambil risiko ketika pengunjuk rasa yang marah bentrok di seluruh negeri setelah sengketa pemilu di salah satu tujuan wisata utama Afrika.

“Saya menghabiskan sepanjang waktu di kamar hotel dan tidak bisa bersafari atau melakukan apa pun setelah saya mendengar dari agen perjalanan saya bahwa segala sesuatunya tidak aman di luar,” kata Blouza, seorang turis Jerman di Mombasa di pesisir Kenya. “Saya ingin mencicipi apa yang ditawarkan Kenya dalam hal atraksi wisata.”

Industri pariwisata Kenya, yang menghasilkan sekitar $900 juta per tahun dan menarik lebih dari 1 juta pengunjung per tahun, pasti akan terpukul setelah empat hari terjadi kerusuhan dan bentrokan etnis. Amerika Serikat memperingatkan wisatawan agar tidak melakukan perjalanan apa pun kecuali perjalanan penting ke Kenya, dan Inggris memperingatkan agar tidak melakukan perjalanan di beberapa daerah.

Kekerasan – selama musim liburan – melanda kota-kota resor seperti Mombasa di pantai yang terik, Rift Valley dan ibu kota, Nairobi, yang terkenal dengan kehidupan malamnya yang semarak dan klub-klub yang berkembang pesat.

“Toko-toko dijarah, kendaraan dan rumah dibakar dan jalan-jalan diblokir,” kata kepala polisi Mombasa Wilfred Mbithi.

• Klik di sini untuk melihat foto.

Ibu kotanya juga menjadi kota hantu karena kekerasan berkobar di daerah kumuh kota tersebut.

“Semua bisnis di Nairobi kini tutup,” kata Madhu P. Shah, pemilik toko di ibu kota. “Jika Anda melihat gambaran keseluruhan, ada kerugian besar dalam hal jam kerja dan produktivitas.”

“Saya tidak pernah menyangka hal ini akan terjadi pada kami di Kenya,” tambahnya.

Stuart Dickson, warga Kanada yang sedang berlibur di Nairobi, mengatakan ia mempersingkat kunjungannya.

“Kami berangkat lebih awal karena adanya kerusuhan dan betapa berbahayanya berada di jalanan,” katanya pada Selasa. “Dengan toko-toko tutup dan sebagainya, ini bukan tempat terbaik untuk dikunjungi turis atau pelancong saat ini.”

Lawrence Mwatha, supervisor di bar The Hood di Nairobi, mengatakan restoran tersebut tutup pada malam yang seharusnya menjadi salah satu malam tersibuk tahun ini – Malam Tahun Baru.

“Tahun ini kami memulai dengan catatan buruk,” kata Mwatha pada hari Selasa ketika stafnya memotong daging di dapur.

Namun, beberapa wisatawan tetap pada rencana mereka.

“Tidak ada masalah bagi para wisatawan kecuali ada yang mencari masalah, tapi sebaliknya kami tidak punya masalah,” kata Magda Brzechffa, seorang turis Amerika di Nairobi. “Kami merasa aman.”