Kehilangan uang, menambah berat badan? Sebagai tank ekonomi, orang Amerika bisa mengumpulkan pound

DALLAS – Masyarakat Amerika mungkin akan mengurangi jumlah pengeluaran mereka untuk makanan sebagai respons terhadap kondisi perekonomian yang memburuk, namun beberapa ahli khawatir bahwa hal tersebut akan menambah beban pengeluaran mereka.

Momok “resesi pound” adalah kekhawatiran yang membebani para profesional kesehatan, yang merujuk pada sejumlah penelitian yang menghubungkan obesitas dan kebiasaan makan yang tidak sehat dengan rendahnya pendapatan.

Mereka khawatir bahwa ketika masyarakat mengurangi belanja makanan, mereka akan mengurangi makanan sehat namun relatif mahal seperti ikan segar, buah, sayuran, dan biji-bijian, dan memilih pilihan yang lebih murah dan tinggi gula dan lemak jenuh.

“Orang-orang… akan berhemat dan saat mereka menghemat uang untuk makanan, mereka akan mengonsumsi lebih banyak kalori kosong atau makanan tinggi gula, lemak jenuh, dan biji-bijian olahan, yang harganya lebih murah,” kata Adam Drewnowski, direktur Program Ilmu Nutrisi di Universitas Washington di Seattle.

“Keadaannya akan menjadi lebih buruk,” katanya kepada Reuters dalam wawancara telepon. “Obesitas adalah konsekuensi buruk dari lingkungan ekonomi yang buruk.”

Penelitian Drewnowski sendiri menyoroti hubungan antara pendapatan dan obesitas.

“Di Seattle, kami menemukan bahwa ada perbedaan lima kali lipat dalam tingkat obesitas tergantung pada kode posnya – kode pos berpenghasilan rendah memiliki persentase orang yang mengalami obesitas jauh lebih tinggi,” katanya.

Dia menambahkan bahwa penelitian di California menunjukkan bahwa peningkatan kemiskinan sebesar 10 persen setara dengan peningkatan obesitas sebesar 6 persen di kalangan orang dewasa.

Tingkat kasus baru diabetes telah meningkat sekitar 90 persen di Amerika Serikat dalam satu dekade terakhir, dipicu oleh meningkatnya obesitas dan gaya hidup yang kurang gerak, kata pejabat kesehatan AS pada bulan Oktober.

Sembilan dari 10 negara bagian dengan tingkat kasus diabetes baru tertinggi berada di wilayah Selatan, sebuah wilayah dengan kantong kemiskinan yang besar dan kesenjangan pendapatan yang sangat besar.

Amerika sudah berada di puncak skala obesitas global. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, lebih dari sepertiga orang dewasa Amerika – lebih dari 72 juta orang – dan 16 persen anak-anak Amerika mengalami obesitas.

Resesi yang terjadi dapat semakin meningkatkan lingkar pinggang masyarakat Amerika karena semakin banyak orang yang mengalami masa-masa sulit dan mencari makanan yang lebih murah.

“Kenyataannya adalah ketika pendapatan Anda terbatas, hal pertama yang harus Anda atasi adalah memiliki cukup kalori dalam makanan Anda. Dan sumber kalori yang murah cenderung tinggi lemak dan gula,” kata Eileen Kennedy, dekan Friedman School of Nutrition Science and Policy di Tufts University di luar Boston.

Big Mac yang tahan resesi?

Terdapat bukti anekdotal yang mendukung kekhawatiran tersebut, termasuk keberhasilan raksasa makanan cepat saji Amerika, McDonald’s, yang memiliki menu murah namun tinggi lemak dan kalori.

Kepala Eksekutif Jim Skinner mengatakan pada bulan Oktober bahwa jaringan burger terbesar di dunia ini “tetap tahan resesi” setelah membukukan laba kuartal ketiga yang lebih baik dari perkiraan, dibantu oleh lonjakan penjualan global sebesar 7 persen.

Ini telah berhasil menggunakan menu Dolar untuk mempertahankan pelanggannya dengan uang tunai.

Salah satu pelanggan tersebut adalah Dianthe Clements, 36, ibu dari dua anak di Washington, DC, yang berjuang membuat rak stoking di sebuah toko dimana dia mendapat penghasilan $11,27 per jam.

“Pada malam tertentu kami pergi ke McDonald’s, mereka menyajikan makanan bernilai tinggi. Terkadang kami hanya makan sereal,” katanya kepada Reuters.

Sebaliknya, rantai makanan lain yang terkait dengan kebiasaan makan yang lebih sehat, seperti Whole Foods yang berbasis di Austin, mengalami penurunan nasib seiring dengan perekonomian.

Whole Foods, yang berkembang pesat sebelum krisis ekonomi dengan menjual makanan organik, alami, dan gourmet dengan harga premium, terpukul karena konsumen yang sadar biaya beralih ke toko dengan harga lebih rendah.

Pada bulan November, dikatakan bahwa penjualan di toko-toko mapan naik 0,4 persen pada kuartal September, dibandingkan dengan kenaikan sebesar 8,2 persen pada tahun sebelumnya.

“Kami mengasosiasikan kemiskinan dengan obesitas karena makanan padat energi lebih murah. Semakin banyak kemiskinan tidak berarti semakin banyak obesitas, namun hal ini pasti bisa terjadi,” kata dr. Robert Eckel, mantan presiden American Heart Association yang berbasis di Dallas.

Drewnowski mengatakan bahwa kita bisa makan dengan cara yang terjangkau dan sehat, salah satunya dengan mengandalkan makanan pokok yang dialami Amerika pada masa Depresi tahun 1930an.

“Jawabannya terletak pada makanan yang terjangkau namun bergizi seperti daging sapi, kacang-kacangan, susu, kacang-kacangan, keju, wortel, kentang, tomat kaleng, sup dan nasi,” katanya, menyebutnya sebagai “diet untuk depresi baru.”