Kehilangan Opel akan membuat hidup lebih sulit bagi GM baru

Ketika dewan direksi General Motors Co. pekan lalu menghentikan penjualan bisnis mobil perusahaannya di Eropa, tidak ada yang lebih bahagia daripada chief engineer pembuat mobil tersebut.

Para insinyur di Ruesselsheim, Opel yang berbasis di Jerman merancang dasar-dasar mobil kompak dan menengah baru GM yang dijual di seluruh dunia, dan mereka melakukan banyak penelitian perusahaan mengenai keselamatan dan kendaraan listrik. Jadi akan sulit untuk memisahkannya dari operasi rekayasa di AS dan negara lain, kata Mark Reuss, wakil presiden rekayasa kendaraan global.

“Hal ini akan membuat segalanya jauh lebih sulit,” kata Reuss, yang diangkat menjadi kepala bagian teknik GM tak lama setelah perusahaan tersebut keluar dari perlindungan kebangkrutan musim panas lalu.

GM tidak akan kehilangan seluruh desain dan teknologinya jika menjual Opel, yang telah dimilikinya sejak tahun 1929. “Tetapi saya sangat senang kami mempertahankannya,” kata Reuss.

Alasan GM bahkan mempertimbangkan untuk menjual Opel adalah karena Opel sedang menuju perlindungan kebangkrutan ketika menyetujui kesepakatan pada bulan Mei. Sejak itu, ia telah mengurangi utang, mengurangi operasi, dan menstabilkan penjualan mobil.

Berdasarkan kesepakatan tersebut, 55 persen saham Opel akan masuk ke konsorsium pembuat suku cadang mobil Magna International Inc. dan pemberi pinjaman Rusia, Sberbank, akan bergabung. Penjualan tersebut dibatalkan sebagian karena kekhawatiran bahwa GM akan kehilangan kendali atas teknologi rancangan Opel, yang mencakup desain generasi berikutnya untuk beberapa mobil utama yang akan dijual di AS.

GM akan memiliki 35 persen kepemilikan Opel dan unit Vauxhall Inggris, namun tanpa kepemilikan pengendali, sumber daya Opel dapat dialihkan dari mobil global GM ke proyek-proyek yang menjadi prioritas pemilik baru, kata Reuss.

“Anda bersaing untuk mendapatkan sumber daya pada saat itu karena Anda hanya mempunyai 35 persen saham,” katanya.

Dia juga khawatir akan kehilangan teknologinya karena pesaing, bahkan dengan adanya perjanjian penjualan yang memberikan kendali atas bagaimana pemilik baru dapat menggunakan teknologi GM.

KEHILANGAN DAYA BATERAI: Sebagian besar keahlian GM dalam kendaraan listrik bertenaga baterai dilakukan oleh Opel, dan Magna berencana merancang mobil listrik.

DIRANCANG UNTUK SEDANS KAMI: Para insinyur Opel juga merancang rangka dan bagian bawah bodi mobil menengah GM generasi berikutnya, Buick LaCrosse dan Regal, dan untuk Chevrolet Cruze compact.

RIVAL CHEVY RUSIA: Sberbank kemungkinan besar akan mendivestasi sahamnya di Opel kepada produsen mobil Rusia Gaz, area lain yang menjadi perhatian para pejabat GM.

Gaz, yang tertinggal beberapa tahun dibandingkan pembuat mobil lain dalam hal teknologi, bersaing dengan Chevrolet di Rusia, yang diharapkan menjadi pasar dengan pertumbuhan besar.