Kehebohan Atas Komentar Teror Hutan

NASHUA, NH – Presiden Bush (mencari) memicu kemarahan Partai Demokrat pada hari Senin dengan mengatakan bahwa perang melawan terorisme tidak dapat dimenangkan, sehingga memaksa para pembantunya untuk berjuang mempertahankan pernyataannya ketika ia berharap untuk mendapatkan penghargaan dari konvensi.

Bush mencoba menekankan perekonomian — di New Hampshire (mencari) nampaknya mulai membaik – namun komentarnya mengenai terorisme telah mendominasi perhatian nasional.

Dalam sebuah wawancara di acara NBC-TV “Today”, Bush berjanji untuk tetap melanjutkan perang melawan teror, dan mengatakan bahwa kegigihan dalam perjuangan ini akan membuat dunia lebih aman bagi generasi mendatang. Namun dia berpendapat bahwa kemenangan total melawan terorisme mungkin tidak mungkin terjadi.

Ditanyakan “Bisakah kita menang?” Bush berkata, “Saya rasa Anda tidak akan bisa memenangkannya. Namun menurut saya Anda bisa menciptakan kondisi sehingga — mereka yang menggunakan teror sebagai alat, kurang bisa diterima di berbagai belahan dunia.”

Partai Demokrat, yang sedang mencari cara untuk mengalihkan sorotan dari Partai Republik saat mereka membuka konvensi di York, mengambil tindakan.

“Setelah berbulan-bulan mendengarkan Partai Republik mendasarkan kampanye mereka pada kemampuan unik mereka untuk memenangkan perang melawan teror, presiden kini mengatakan kita tidak bisa memenangkan perang melawan teror,” kata calon wakil presiden dari Partai Demokrat tersebut. John Edwards (mencari). “Ini bukan waktunya untuk menyatakan kekalahan.”

“Perang melawan terorisme benar-benar bisa dimenangkan,” Edwards kemudian berkata di acara “Nightline” ABC.

“Saya memutuskan setahun lalu bahwa dia tidak bisa memenangkan perang melawan teror,” pensiunan jenderal. Mantan Kepala Staf Angkatan Udara Merrill McPeak mengatakan pada konferensi pers di New York yang diselenggarakan oleh Partai Demokrat.

Juru bicara Gedung Putih Scott McClellan berusaha mengklarifikasi komentar presiden tersebut, dengan mengatakan kepada wartawan: “Dia berbicara tentang memenangkan ini dalam pengertian konvensional… tentang bagaimana ini adalah jenis perang yang berbeda dan kita menghadapi musuh yang tidak konvensional.”

“Menunjukkan bahwa perang melawan teror tidak dapat dimenangkan sama sekali tidak dapat diterima,” kata Senator Joseph Biden, D-Del., anggota senior Partai Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat.

“Pertama, George W. Bush mengatakan dia salah memperhitungkan perang di Irak, kemudian dia menyebutnya sebagai sebuah bencana besar dan menyalahkan militer,” kata juru bicara John Kerry, Allison Dobson. “Sekarang dia mengatakan kita tidak bisa memenangkan perang melawan teror. Itukah yang dimaksud Karl Rove ketika dia menyerukan kepemimpinan yang mantap?”

Sementara itu, Rove, kepala strategi politik Bush, mengakui bahwa konflik yang sedang berlangsung di Irak dapat menjadi tanggung jawab politik di negara-negara bagian penting seperti Pennsylvania, Florida dan Arizona.

“Kita sedang berperang, jadi banyak orang berkata, ‘Saya tidak suka kenyataan bahwa kita sedang berperang. Tapi saya ingin memenangkan perang,” kata Rove dalam wawancara di New York dengan wartawan Pennsylvania.

Serangan terkoordinasi dari Partai Demokrat ini terjadi ketika Partai Republik berusaha menggambarkan Bush sebagai pemimpin yang kuat dalam perang melawan terorisme dalam sesi pembukaan Konvensi Nasional Partai Republik.

Bush menyatakan dalam sebuah wawancara dengan majalah Time bahwa dia tetap akan pergi ke Irak, tetapi dengan taktik yang berbeda, jika dia tahu “bahwa musuh yang seharusnya menyerah atau menyerah, melarikan diri dan hidup untuk berperang di lain waktu.”

Dia menyebut serangan militer cepat yang berujung pada jatuhnya Bagdad pada bulan April 2003 sebagai “keberhasilan yang sangat besar” mengingat fakta bahwa pertempuran terus berlanjut hingga hari ini meskipun pemerintahan Saddam Hussein telah digulingkan.

Berbicara di Nashua, Bush memuji tingkat pengangguran sebesar 3,9 persen yang jauh di bawah rata-rata nasional sebesar 5,5 persen, di antara negara-negara lain di kawasan ini dan di bawah tingkat pengangguran di New Hampshire pada bulan Juli 2003 sebesar 4,3 persen. “Angka ini terus menurun setiap detiknya,” kata Bush sambil tersenyum ketika dia memuji kemajuan negara bagian tersebut.

Bush sedang menjalani kampanye tiga hari di enam negara bagian yang akan membawanya ke New York pada Rabu malam.

Kemudian, di Taylor, Michigan, pada rapat umum di hadapan ribuan pendukungnya, dia mengakui bahwa “pemulihan di negara bagian itu masih tertinggal”. Tingkat pengangguran pada bulan Juli sebesar 6,8 persen di Michigan setara dengan Oregon pada tingkat tertinggi kedua setelah Alaska.

Dia menuduh bahwa dukungan lama Kerry untuk meningkatkan standar penghematan bahan bakar mobil akan memperburuk pengangguran di negara bagian tersebut. Kampanye Kerry menolaknya.

Bush “berusaha menyesatkan pemilih di Michigan mengenai rencana Kerry untuk meningkatkan efisiensi bahan bakar,” kata juru bicara Kerry Phil Singer. Kerry akan menyediakan $1 miliar untuk membantu mengubah pabrik menjadi mobil masa depan, kata Singer.

“Kerry akan memastikan bahwa mobil masa depan yang hemat energi dibuat di Michigan. Lee Iacocca mengetahui hal itu – itulah sebabnya dia mendukung John Kerry tahun ini.” Iacocca, mantan ketua Chrysler Corp., berkampanye untuk Bush pada tahun 2000, namun mendukung Kerry tahun ini.