Kedutaan Besar AS Mengatakan Pendukung Mugabe Menyerang Diplomat Inggris dan AS di Zimbabwe

HARARE, Zimbabwe – Segerombolan “veteran perang” Zimbabwe, yang merupakan kelompok loyalis Presiden Robert Mugabe, menyergap konvoi diplomat AS dan Inggris pada Kamis, memukuli staf lokal, memotong ban dan mengancam akan membakar utusan tersebut, kata kedutaan AS.

Para diplomat berupaya mengakhiri kekerasan politik menjelang pemilihan presiden, dan insiden tersebut merupakan tanda terbaru betapa tegangnya Zimbabwe ketika Mugabe bersiap menghadapi pemimpin oposisi yang memimpin putaran pertama pemungutan suara.

Kelompok oposisi dan hak asasi manusia menuduh Mugabe mengatur kekerasan untuk memastikan ia memenangkan pemilu kembali di tengah semakin tidak populernya pemerintahannya yang keras dan keruntuhan ekonomi negara tersebut. Polisi menahan saingan presiden pada putaran kedua, Morgan Tsvangirai, selama sembilan jam pada hari Rabu.

Para pejabat di Washington dan London mengatakan para diplomat tersebut baru saja kembali dari perjalanan untuk menyelidiki kekerasan di Zimbabwe utara ketika mereka dihentikan di sebuah penghalang jalan di pinggiran ibu kota Harare. Konvoi dihentikan sekitar enam jam sebelum diizinkan melanjutkan perjalanan.

Duta Besar AS James McGee, yang tidak ikut dalam konvoi tersebut, mengatakan petugas polisi dan militer menahan para diplomat tersebut dalam “tindakan ilegal”. Dia mengatakan mereka dibantu oleh sekelompok “veteran perang”, sebuah kelompok yang anggotanya dikatakan telah berjuang dalam perang kemerdekaan Zimbabwe dan merupakan pendukung Mugabe yang paling sengit dan paling kejam.

• AS mengungkapkan kemarahannya atas penahanan diplomat di Zimbabwe

“Para veteran perang mengancam akan membakar kendaraan yang berisi orang-orang saya di dalamnya kecuali mereka keluar dari kendaraan dan menemani polisi ke kantor terdekat,” kata McGee kepada CNN.

Juru bicara kedutaan AS, Paul Engelstad, mengatakan kepada The Associated Press bahwa beberapa orang di antara massa memukuli salah satu pegawai kedutaan Zimbabwe dan menyayat ban beberapa mobil dalam konvoi tersebut.

McGee mengatakan lima warga Amerika, empat warga Inggris, dan tiga karyawan Zimbabwe bepergian dengan tiga mobil.

Pemerintah AS menyatakan akan membawa insiden tersebut ke Dewan Keamanan PBB.

“Ini benar-benar keterlaluan, dan ini adalah kasus penindasan dan kekerasan yang siap dilakukan pemerintah terhadap rakyatnya sendiri,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Sean McCormack mengenai rezim Mugabe.

“Meskipun insiden mendesak ini telah diselesaikan, namun hal ini tidak akan dilupakan,” tambahnya.

Menteri Luar Negeri Inggris David Miliband mengatakan serangan terhadap diplomat Inggris dan Amerika menyoroti kesulitan hidup di bawah rezim Mugabe, yang menurutnya “ditandai dengan intimidasi brutal, penyiksaan … dan kematian.”

“Ini adalah jendela menuju kehidupan masyarakat Zimbabwe pada umumnya,” kata Miliband. “Tentu saja kita harus mengkhawatirkan personel Inggris, namun kita juga harus khawatir bahwa intimidasi tidak akan menjadi hal yang biasa dilakukan” menjelang pemilihan presiden yang dijadwalkan pada 27 Juni.

Juru bicara kepolisian Wayne Bvudzijena membantah bahwa agen keamanan telah mengancam para diplomat. Dia mengatakan polisi turun tangan di lokasi kejadian untuk menyelamatkan para diplomat dari kerumunan yang mengancam.

“Sangat disayangkan ketika diplomat bertindak seperti penjahat dan memutarbalikkan informasi,” kata Bvudzijena. “Situasinya sangat menyedihkan.”

McGee mengatakan para pejabat Zimbabwe diberi pengarahan mengenai perjalanan tersebut sesuai kebutuhan.

Wakil Menteri Penerangan Bright Matonga mengatakan meski duta besar AS telah menyerahkan dokumen yang diperlukan, pemerintah Inggris belum menyerahkannya.

Matonga juga menuduh para diplomat mendistribusikan materi pemilu yang mendukung oposisi.

Mugabe sering menuduh Inggris dan Amerika Serikat berencana menggulingkannya dan mengembalikan Zimbabwe ke pemerintahan kolonial.

Pada pertengahan Mei, McGee memimpin konvoi serupa yang dihentikan sebentar di penghalang jalan polisi. Pada satu titik, seorang petugas polisi mengancam akan memukuli salah satu pembantu senior McGee, kemudian masuk ke mobil patrolinya dan melemparkannya ke arah McGee setelah duta besar menanyakan nama petugas tersebut.

Mugabe telah memimpin Zimbabwe sejak kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1980 dan pernah dipandang sebagai seorang pembebas yang mendorong rekonsiliasi rasial dan pemberdayaan ekonomi.

Namun dia dituduh mempertahankan kekuasaan melalui kecurangan dan intimidasi pemilu. Perintahnya untuk menyita lahan pertanian milik warga kulit putih yang dimulai pada tahun 2000 dituding sebagai penyebab merosotnya industri pertanian Zimbabwe yang pernah berkembang pesat dan menjerumuskan negara tersebut ke dalam keruntuhan ekonomi.

Ketidakpuasan mendorong pemimpin oposisi utama, Tsvangirai, meraih posisi teratas dalam pemilihan presiden tanggal 29 Maret. Namun meski ia memperoleh suara terbanyak dari empat kandidat, ia gagal mencapai 50 persen plus satu suara yang diperlukan untuk menghindari persaingan dengan Mugabe, yang menempati posisi kedua.

Polisi menangkap Tsvangirai pada Rabu dan menahannya selama sembilan jam di kantor polisi di Zimbabwe selatan, kata partainya. Namun dia kembali berkampanye pada hari Kamis.

Dalam pesannya kepada warga Zimbabwe, Tsvangirai mengatakan penahanannya “tidak berarti apa-apa jika dibandingkan dengan kesulitan yang harus dialami jutaan warga Zimbabwe.”

“Hari ini saya menyampaikan kepada bangsa ini bahwa pembangunan kembali negara kita yang indah harus dimulai sekarang,” tambahnya. “Masa intoleransi dan kehancuran harus diakhiri. Masa perdamaian dan kemakmuran dimulai dengan Anda masing-masing memberikan suara.”

Tsvangirai mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia berkampanye di lingkungan yang “dimaksudkan untuk membuat frustrasi oposisi. Namun kami terinspirasi oleh antusiasme orang-orang yang kami temui di lapangan.”

Aktivis hak asasi manusia mengatakan pada hari Kamis bahwa tersangka pendukung Mugabe mengebom kantor Gerakan Perubahan Demokratis pimpinan Tsvangirai di provinsi selatan Masvingo pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya dua pejabat partai. Partai tersebut mengatakan setidaknya 60 pendukungnya telah terbunuh dalam dua bulan terakhir

Pemilu nasional pada bulan Maret merupakan pukulan telak bagi Mugabe. Selain pemilihan presiden, ia melihat partainya ZANU-PF kehilangan mayoritas di parlemen untuk pertama kalinya sejak kemerdekaan ketika partai Tsvangirai menguasai badan tersebut.

Tsvangirai, yang kalah dalam pemilihan presiden tahun 2002 yang menurut para pengamat independen dicurangi demi kepentingan Mugabe, baru kembali ke Zimbabwe pada akhir Mei untuk berkampanye pada putaran kedua. Dia meninggalkan negara itu tak lama setelah putaran pertama pada bulan Maret, dan partainya mengatakan dia menjadi sasaran rencana pembunuhan militer. Dia selamat dari setidaknya tiga upaya pembunuhan.

Di New York, para pejabat PBB mengatakan Sekretaris Jenderal Ban Ki-moon telah memperoleh izin dari Mugabe untuk mengirimkan asisten sekretaris jenderal urusan politik guna membantu Zimbabwe dalam upaya menyelenggarakan pemilu yang bebas dan adil.

Ban berencana mengirim Haile Menkerios, seorang diplomat lulusan Harvard dan mantan duta besar Eritrea, ke Zimbabwe dalam beberapa hari setelah Menkerios mendapatkan visa.