Kedutaan Besar AS di Sudan menghentikan operasinya

Kedutaan Besar Amerika di Khartoum (mencari) akan menghentikan operasi normal mulai Rabu karena ancaman teroris terhadap kepentingan AS di Sudan, kata kedutaan pada Senin.

Pesan Guardian dibagikan kepada warga Amerika yang tinggal di Sudan, yang tidak memiliki hubungan diplomatik penuh dengan Amerika Serikat.

Kedutaan mendesak semua warga Amerika di negara Afrika timur laut tersebut untuk tidak menonjolkan diri, dan menghindari pertemuan besar dengan orang asing, yang dapat menarik perhatian.

Dalam pernyataannya, kedutaan mengatakan sudah tutup pada hari Selasa untuk tujuan tersebut Hari Veteran (mencari) hari libur, dan operasinya akan tetap ditangguhkan selama sisa minggu ini.

Sudan masuk dalam daftar negara sponsor terorisme Departemen Luar Negeri AS.

Amerika Serikat bekerja sama dengan pemerintah dalam bidang kontraterorisme, namun kekhawatiran masih ada, khususnya mengenai kehadiran Hamas dan Jihad Islam Palestina, menurut Departemen Luar Negeri.

AS menarik duta besarnya untuk Sudan pada tahun 1996 dan tidak pernah memulangkannya kembali, meskipun sejumlah pegawai kedutaan masih berada di sana.

Seorang petugas konsuler berkunjung secara berkala untuk menangani permohonan visa bagi warga negara AS, namun kemampuan petugas tersebut untuk memberikan layanan konsuler lainnya, termasuk bantuan darurat, sangat terbatas.

Kedutaan berharap dapat melanjutkan operasi normal minggu depan.

Warga negara AS yang tetap tinggal atau melakukan perjalanan ke Sudan meskipun ada peringatan, dianjurkan untuk mendaftar ke Kedutaan Besar AS di Khartoum dan mendapatkan informasi terkini mengenai perjalanan dan keamanan di Sudan.

Peringatan itu menyusul pemboman mobil pada hari Sabtu Riyadh (mencari), Arab Saudi, yang menewaskan 17 orang di sebuah kompleks perumahan yang sebagian besar merupakan warga asing Arab.

Kedutaan Besar AS di sana telah menutup kantornya pada hari itu untuk meninjau prosedur keamanan setelah menerima informasi yang dapat dipercaya mengenai rencana serangan teroris.

Pembatasan terhadap staf dan keluarga sedikit dilonggarkan pada hari Senin, namun keamanan diperketat di tempat lain di Arab Saudi di tengah kekhawatiran akan terjadinya lebih banyak serangan. Para pejabat mengatakan pemboman tersebut memiliki kesamaan dengan dugaan operasi al-Qaeda sebelumnya.

Setelah meninjau tingkat ancaman, staf kedutaan AS dan keluarga mereka diberitahu bahwa mereka dapat melakukan perjalanan ke luar kawasan diplomatik yang dijaga ketat di Riyadh, yang telah dibatasi sejak serangan itu, kata juru bicara kedutaan.

Kedutaan ditutup tanpa batas waktu. Departemen Luar Negeri belum membuat keputusan untuk mengevakuasi diplomat atau tanggungan mereka.

Pihak berwenang Saudi, yang baru-baru ini bentrok dengan tersangka militan al-Qaeda, mengatakan awal bulan ini bahwa mereka meningkatkan keamanan di kota suci Mekkah. Para pejabat keamanan sangat prihatin dengan 10 hari terakhir bulan puasa Ramadhan, ketika sekitar 2 juta umat Islam diperkirakan akan melakukan “omra”, atau ziarah kecil, ke Mekah. Ramadhan berakhir sekitar tanggal 24 November.

Setelah baku tembak pada 3 November di Mekah yang menyebabkan dua tersangka tewas, pihak berwenang Saudi menyita sejumlah besar senjata di kota tersebut, tempat kelahiran Nabi Muhammad SAW, yang menimbulkan kekhawatiran bahwa serangan sedang direncanakan di Mekah.

Amerika Serikat bergabung dengan negara-negara di seluruh dunia dalam menyampaikan belasungkawa dan berjanji untuk mendukung Arab Saudi dalam perang melawan teror. Wakil Menteri Luar Negeri Richard Armitage (mencari), yang berada di Mesir pada hari Senin setelah mengunjungi Arab Saudi sehari sebelumnya, mengatakan bahwa serangan tersebut merupakan bukti bahwa perang melawan teror masih jauh dari selesai.

“Presiden kami mengatakan setelah peristiwa 11 September bahwa dia sedang mempersiapkan negara kami untuk perang yang panjang, dan semakin kami melihat fenomena al-Qaeda, semakin kami yakin bahwa akan ada perjuangan yang panjang,” kata Armitage.

Di Riyadh, Armitage berjanji bahwa Amerika akan menjadi “mitra penuh, jika itu adalah keinginan kerajaan Arab Saudi” dalam perjuangannya melawan terorisme.

Menggemakan penilaian awal Saudi, Armitage mengatakan dia “secara pribadi cukup yakin” bahwa al-Qaeda berada di balik pemboman mobil tersebut.

Serangan semacam itu tampaknya ditujukan “terhadap pemerintah Arab Saudi dan rakyat Arab Saudi,” kata Armitage, seraya menambahkan bahwa ia memperkirakan akan terjadi serangan yang lebih besar lagi.

Duta Besar Saudi untuk Inggris, Pangeran Turki al-Faisal, mengutip kesamaan antara pemboman hari Sabtu dan serangan al-Qaeda sebelumnya. Para pejabat Saudi menyalahkan al-Qaeda atas serangkaian pemboman mobil pada 12 Mei di tiga kompleks perumahan warga asing di Riyadh. Serangan tersebut menewaskan 35 orang, termasuk sembilan pelaku bom bunuh diri.

Teri Schultz dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.