Kecelakaan Pesawat Luar Angkasa NASA Ke Bulan Mengungkapkan Data Berharga

LOS ANGELES – Misi NASA yang sangat digembar-gemborkan untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa ke bulan telah menghasilkan beberapa data berharga, kata para ilmuwan.

Gambar baru menunjukkan gumpalan puing bulan setinggi satu mil dari Kawah Cabeus tak lama setelah roket Centaur milik badan antariksa tersebut menghantam pada 9 Oktober.

“Kami terkejut dengan data yang dikirim kembali,” kata Anthony Colaprete, kepala ilmuwan misi tersebut, dalam laporan hari Jumat dari Ames Research Center di Mountain View, California, yang mengelola peluncuran tersebut. “Tim sedang bekerja keras dalam analisisnya, dan datanya tampaknya berkualitas sangat tinggi.”

Dalam liputan media sebelum dampaknya, banyak pengamat yang mengaku kecewa dengan kurangnya tontonan.

Namun para ilmuwan mengatakan misi tersebut dilakukan untuk “tujuan ilmiah, bukan untuk mengadakan pertunjukan kembang api di depan umum,” kata konsultan luar angkasa Alan Stern, mantan rekan sains NASA.

Menciptakan awan puing memungkinkan para ilmuwan menggunakan Satelit Pengamatan dan Penginderaan Kawah Bulan senilai $79 juta untuk mengambil sampel dan mempelajari debu. LCROSS sendiri jatuh ke kawah yang sama empat menit setelah Centaur bertabrakan, tepat sesuai jadwal, sementara pesawat ruang angkasa pendampingnya, Lunar Reconnaissance Orbiter, terbang ke orbit bulan 50 mil di atas lokasi untuk mengumpulkan lebih banyak data.

Namun Michio Kaku, seorang profesor di City College of New York dan pembawa acara “Sci Q Sundays” di Science Channel, mengatakan bahwa NASA mungkin akan mengambil tindakan dengan menyebut hasil tersebut sebagai “sukses besar”, sebagai tanggapan atas kritik publik terhadap proyek tersebut. misi.

“Untuk mencapai kesuksesan yang spektakuler, kami harus menemukan sejumlah besar es bawah tanah,” kata Kaku kepada The Associated Press pada hari Sabtu. Dia mengatakan para ilmuwan masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menganalisis data keberadaan es atau air.

“Mereka mendapatkan foto-foto indah dari acara tersebut, tapi itu bukan alasan kami menghabiskan $79 juta,” kata Kaku. “Es di bulan lebih berharga daripada emas.”

Keruntuhan tersebut menciptakan kawah buatan sekitar seperlima ukuran lapangan sepak bola, kata ahli geologi Brown University dan ilmuwan LCROSS Peter Schultz kepada The AP.

Colaprete mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apa yang terkandung dalam gumpalan tersebut, namun berbagai petunjuk, termasuk suhu kilatan cahaya yang dihasilkan oleh kecelakaan tersebut, akan membantu para ilmuwan mengetahuinya dalam beberapa minggu mendatang.

Menemukan sejumlah besar air di bulan akan menjadi penemuan besar, sehingga membuat kolonisasi lebih mudah dibandingkan jika pemukim harus mengangkut air dari Bumi.