Kecelakaan komputer menghancurkan Fla. Catatan pemungutan suara

MIAMI – Kecelakaan komputer memiliki catatan rinci tentang penggunaan pertama secara luas di Miami-Dade County mesin pemungutan suara layar sentuh (Mencari), yang sekali lagi menimbulkan momok masalah pemilu di Florida, di mana teknologi baru seharusnya dapat mengakhiri masalah tersebut.

Kecelakaan yang terjadi pada bulan Mei dan November 2003, menghapus informasi dari pemilihan pendahuluan pada bulan September 2002 dan pemilu lainnya, kata pejabat pemilu pada hari Selasa.

Kerusakan tersebut terungkap setelah Koalisi Reformasi Pemilu Miami-Dade (Mencari), sebuah kelompok warga, meminta semua data dari pemilihan pendahuluan gubernur tahun 2002 antara kandidat Partai Demokrat. Janet Reno (Mencari) Dan Bill McBride (Mencari).

Pada bulan Desember, para pejabat mulai mencadangkan data setiap hari, untuk membantu menghindari penghapusan data serupa di masa depan, kata Seth Kaplan, juru bicara Pengawas Pemilu daerah Constance Kaplan.

Hilangnya data menyoroti masalah pada mesin pemungutan suara layar sentuh, kata kelompok warga tersebut. “Ini adalah bencana yang menunggu untuk terjadi,” kata Lida Rodriguez-Taseff, ketua Koalisi Reformasi Pemilu Miami-Dade. “Tentu saja ini mengkhawatirkan.”

Kelompok ini prihatin dengan efektivitas mesin tersebut, menyusul terungkapnya masalah lain pada sistem tersebut. Bulan lalu, pejabat negara bagian mengatakan sistem layar sentuh yang digunakan di 11 wilayah memiliki bug yang membuat penghitungan ulang secara manual tidak mungkin dilakukan. Awal bulan ini, sebuah penelitian di surat kabar menunjukkan bahwa mesin layar sentuh tidak bekerja sebaik mesin yang memindai kertas suara.

Juga pada hari Selasa, kelompok reformasi pemilu meminta hakim untuk memblokir peraturan negara bagian yang mencegah kabupaten yang menggunakan mesin tersebut untuk melakukan penghitungan ulang secara manual.

Pejabat pemilu negara bagian mengatakan bahwa penghitungan ulang secara manual tidak diperlukan karena mesin akan memberitahu setiap pemilih apakah mereka melewatkan suatu pemilu, yang dikenal sebagai undervote, dan tidak akan membuat mereka memilih dua kali untuk pemilu yang sama, yang dikenal sebagai overvote. Para pejabat juga menyatakan bahwa sistem komputer yang menjalankan mesin tersebut dapat dipercaya untuk menghitung secara akurat suara yang diberikan, dan memberikan angka akhir bila diperlukan.

Tapi pengacara siapa ACLU (Mencari) dan kelompok lain mengatakan negara bagian harus meminta bukti tertulis jika penghitungan ulang fisik diperlukan, seperti yang terjadi pada pemilihan presiden Florida tahun 2000.

“Saya khawatir mengenai suara yang diberikan namun tidak dicatat,” kata Howard Simon, direktur eksekutif ACLU Florida.

Pengawas pemilu dari 15 kabupaten yang menggunakan layar sentuh telah bertanya kepada negara bagian apakah mereka harus melalui proses yang melelahkan dalam mencetak tangkapan layar setiap surat suara selama penghitungan ulang.

Divisi Pemilu kemudian memutuskan bahwa undang-undang negara bagian hanya mewajibkan penghitungan ulang untuk menentukan niat pemilih, dan tidak mungkin mempertanyakan niat pemilih dengan surat suara layar sentuh.

Daerah-daerah di Florida yang tidak memiliki mesin layar sentuh menggunakan teknologi optican, yang mana komputer membaca tanda pensil pemilih di kertas suara, dan akan mampu melakukan penghitungan ulang secara fisik dalam pemilihan yang ketat.

Hakim Hukum Administrasi Susan B. Kirkland memiliki waktu 30 hari untuk mengambil keputusan setelah menerima transkrip sidang, yang harus dikembalikan dalam 10 hari kerja.

Sistem pemungutan suara di Florida telah diawasi dengan cermat sejak krisis tahun 2000, ketika diperlukan waktu lima minggu untuk melakukan manuver hukum dan melakukan penghitungan ulang untuk mendeklarasikan George W. Bush sebagai presiden dari Partai Republik.