Kecelakaan helikopter AS menewaskan 2 orang di Irak

BAGHDAD, Irak – sebuah Amerika Helikopter serang Apache ( pencarian ) jatuh hari Senin di utara Bagdad, menewaskan kedua pilot, setelah seorang saksi mengatakan dia melihat pesawat itu terkena roket yang “menghancurkannya sepenuhnya di udara.”

Senin malam, sebuah bom mobil meledak antara gedung bioskop dan masjid Arab Sunni di Baghdad timur, menewaskan sedikitnya empat orang dan melukai 16 lainnya, kata pihak berwenang. Daerah New Baghdad dipenuhi dengan toko-toko kecil dan pasar yang menjual segala sesuatu mulai dari sayuran hingga pakaian, dan biasanya dipenuhi pembeli pada jam-jam sebelum jam malam.

Itu AH-64 (pencarian) jatuh di Mishahda, 20 mil sebelah utara ibu kota, dan saksi Mohammed Naji mengatakan kepada Associated Press Television News bahwa dia melihat dua helikopter terbang menuju Mishahda ketika “sebuah roket menghantam salah satu dari mereka dan menghancurkannya sepenuhnya di udara.”

Kedua pilot tewas dalam kecelakaan yang sedang diselidiki, Letkol Clifford Kent, juru bicara Divisi Infanteri ke-3 (mencari). Setidaknya 1.737 anggota militer AS telah tewas sejak perang di Irak dimulai pada tahun 2003, menurut hitungan Associated Press.

Di Bagdad, dua orang tewas ketika sebuah bom pinggir jalan meledak di dekat patroli polisi di lingkungan Azamiyah utara, kata Letnan Satu Polisi Mohammed al-Hayali.

Pembantaian tanpa henti telah menewaskan sedikitnya 1.338 orang sejak 28 April, ketika Perdana Menteri menjabat Ibrahim al-Jaafari ( cari ) mengumumkan pemerintahannya yang didominasi Syiah. Dengan pemberontakan yang didominasi Sunni Arab yang menyasar mayoritas Syiah, serentetan pembunuhan telah menimbulkan kekhawatiran akan kemungkinan terjadinya perang saudara.

Al-Jaafari mengatakan di London bahwa dua tahun akan “lebih dari cukup” untuk membangun keamanan di Irak.

Setelah melakukan pembicaraan dengan Perdana Menteri Inggris Tony Blair, al-Jaafari mengatakan keberhasilan bergantung pada pembentukan pasukan keamanan Irak sendiri, mengendalikan perbatasannya yang rentan dan melanjutkan proses politik.

Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan pada hari Minggu bahwa dibutuhkan waktu hingga 12 tahun untuk mengalahkan pemberontak. Dia mengatakan pasukan keamanan Irak harus menyelesaikan tugasnya karena pasukan Amerika dan asing telah meninggalkan negara itu pada saat itu.

Ditanya tentang komentar al-Jaafari tentang periode dua tahun, Rumsfeld mengatakan pada hari Senin: “Ada begitu banyak variabel sehingga saya enggan untuk berpura-pura bahwa saya dapat melihat ke dalam bola kristal itu dan berkata, ‘X jumlah bulan atau X jumlah tahun.’ Saya tidak bisa.”

Kekerasan terus berlanjut meskipun ada tindakan keras dan serangan pimpinan Amerika terhadap kubu pemberontak, yang menunjukkan bahwa kelompok militan mempunyai kekuatan dan ketahanan untuk menjatuhkan kontingen militer Amerika dalam jumlah besar serta pasukan keamanan Irak yang masih muda. Beberapa kampanye menargetkan pejuang asing di sepanjang perbatasan Suriah.

Rumsfeld juga mengakui bahwa para pejabat AS telah bertemu dengan pemberontak di Irak, setelah sebuah surat kabar Inggris melaporkan bahwa dua pertemuan baru-baru ini terjadi di sebuah vila di utara Bagdad.

Komandan pemberontak “tampaknya bertatap muka” dengan empat pejabat AS selama pertemuan pada tanggal 3 Juni dan 13 Juni di sebuah vila dekat Balad, sekitar 25 mil sebelah utara Bagdad, The Sunday Times melaporkan.

Ketika ditanya tentang dua pertemuan di acara “Meet the Press” NBC pada hari Minggu, Rumsfeld berkata, “Saya pikir mungkin ada lebih dari itu.”

Dia bersikeras bahwa perundingan tersebut tidak melibatkan negosiasi dengan al-Zarqawi dan tersangka teroris lainnya, melainkan memfasilitasi upaya pemerintah yang dipimpin Syiah untuk menjangkau kelompok minoritas Arab Sunni. Tiga kelompok pemberontak membantah bahwa pertemuan telah terjadi.

Blair mengatakan masuk akal bagi Inggris dan sekutunya untuk melibatkan unsur-unsur pemberontakan guna meningkatkan stabilitas.

“Adalah tugas kita secara politik untuk menarik sebanyak mungkin orang ke dalam proses politik. Ini adalah komitmen tidak hanya dari pemerintah Irak, tapi juga oleh Amerika, diri kita sendiri, dan orang lain. Semua orang,” kata Blair pada konferensi pers.

“Kami tidak mengkompromikan posisi kami terhadap terorisme atau hal-hal lain terkait terorisme. Kami hanya berusaha dengan bijaksana untuk menarik sebanyak mungkin orang ke dalam kelompok demokrasi.”

Mantan perdana menteri sementara, Ayad Allawi, mengatakan bahwa militan yang menyeberang ke Irak dari Suriah tidak didukung oleh pemerintah di Damaskus.

“Ada penyusup, tapi itu tidak berarti mereka didukung oleh pemerintah Suriah,” katanya di Mesir, Senin. “(Para penyusup) menyalahgunakan keramahan Suriah dan memasuki Irak.”

Allawi mengatakan para pejabat Suriah dan Irak sedang mendiskusikan pembentukan zona penyangga di sepanjang perbatasan untuk menghentikan infiltrasi.

Pekan lalu, Amerika Serikat dan Irak menegaskan kembali bahwa Suriah tidak berbuat banyak untuk menghentikan masuknya pejuang asing ke Irak. Suriah menolak klaim tersebut, dengan alasan bahwa tidak mungkin menutup perbatasannya dengan Irak sepanjang 360 mil.

Tiga pembom menyerang sebuah markas besar polisi, sebuah pangkalan militer dan sebuah rumah sakit di sekitar Mosul pada hari Minggu, menewaskan 33 orang dalam sebuah kemunduran dalam upaya membangun kembali pasukan polisi di kota utara tersebut yang dilanda intimidasi pemberontak tujuh bulan yang lalu.

Kelompok al-Qaeda di Irak, yang dipimpin oleh Abu Musab al-Zarqawi, mengaku bertanggung jawab atas serangan di kota terbesar ketiga Irak. Klaim tersebut, yang dibuat di situs internet yang digunakan oleh militan, tidak dapat diverifikasi.

Serangan di Mosul, 225 mil barat laut Bagdad, dimulai ketika seorang pembom dengan bahan peledak disembunyikan di bawah semangka di dalam truk pickup menyerang kantor polisi di pusat kota dekat pasar. Mark Walter, Kapten militer AS, mengatakan 10 polisi dan dua warga sipil tewas.

Kurang dari dua jam kemudian, seorang pembom meledakkan dirinya di luar pangkalan militer Irak di pinggiran Mosul, menewaskan 16 orang, kata Walter. Sebagian besar adalah pekerja sipil, katanya.

Penyerang ketiga masuk ke Rumah Sakit Pendidikan Jumhouri di Mosul pada sore hari dan meledakkan dirinya, menewaskan lima polisi. Ledakan tersebut melubangi gedung dan melukai beberapa petugas polisi di luar. Asap dan api kemudian keluar.

Beberapa kelompok teroris yang paling ditakuti di Irak – termasuk Tentara Ansar al-Sunnah dan al-Qaeda di Irak – beroperasi di Mosul.

Setidaknya 18 orang tewas dalam serangan di tempat lain di Irak pada hari Minggu, termasuk seorang tentara AS yang konvoinya terkena bom pinggir jalan di Bagdad dan enam tentara Irak yang ditembak mati di luar markas mereka di utara ibu kota.

Pada hari Senin, polisi menahan 48 tersangka pemberontak di Iskandariyah, Jibbala dan Haswa di utara Hillah, kata Kapten polisi Muthana Khalid. Serangan selama tiga hari, yang berakhir Senin pagi, terjadi di selatan Bagdad, bagian dari “Operasi Petir”. Polisi juga menyita senjata dan potensi bom mobil.