Kecelakaan Chopper Tentara membunuh ketujuh penumpangnya

BRUCEVILLE-EDDY, Texas – Keluarga Eicke tinggal di dekat peternakan Presiden Bush dan sudah terbiasa dengan helikopter yang mendengung di rumah mereka. Namun kali ini suaranya berbeda.

“Kedengarannya seperti pohon besar retak, seperti sesuatu dari Paul Bunyan,” kata Delia Eicke. “Lalu aku mendengar ledakannya.” Suaminya, Rock, menambahkan: “Saya tahu itu menaranya. Pikiran pertama saya adalah benda itu jatuh.”

Dia segera menelepon 911.

Helikopter militer itu menabrak jaringan kabel pendukung di menara penyiaran TV pada Senin pagi sebelum jatuh dalam kecelakaan yang membara, menewaskan ketujuh orang di dalamnya. Menara itu sendiri tidak terkena serangan. Korbannya adalah seorang brigadir jenderal dan enam tentara lainnya, semuanya dari Divisi Infanteri ke-4 yang berpangkalan di Fort Hood.

Lampu-lampu di menara berhenti berfungsi awal pekan lalu ketika badai kuat melanda kawasan itu, kata Jerry Pursley, manajer umum stasiun televisi Waco-Temple-Killeen KXXV, pemiliknya.

Stasiun ini memiliki Administrasi Penerbangan Federal (Mencari). Juru bicara FAA Roland Herwig mengatakan badan tersebut Rabu lalu mengirimkan pemberitahuan ke database komputer tentang potensi bahaya yang diperiksa pilot sebelum terbang. Ratusan pemberitahuan semacam itu dikeluarkan setiap minggu di seluruh negeri, katanya.

Helikopter, dalam perjalanan menuju Depot Tentara Sungai Merah (Mencari) di Texarkana, tenggelam sekitar 30 mil timur laut Fort Hood. Kabut sangat tebal di lokasi tersebut sehingga ketika kru darurat tiba, mereka tidak dapat melihat lebih dari separuh menara, kata pihak berwenang.

Itu UH-60 Elang Hitam (Mencari) sedang dalam perjalanan untuk melihat peralatan yang disiapkan untuk digunakan di Irak, kata Letkol. Jonathan Withington, juru bicara Divisi Infanteri ke-4, mengatakan.

Korban tewas diidentifikasi sebagai Chief Warrant Officer 2 David H. Gardner Jr., 32, dan Chief Warrant Officer 2 Mark W. Evans Jr., 27, pilot helikopter; Penjara. Jenderal Charles B. Allen (Mencari), 49; Kolonel James M. Moore, 47; Kapten Todd T. Christmas, 26; Kepala Surat Perintah 5 Douglas V. Clapp, 48; dan Sp. Richard L. Brown, 29. Kampung halaman tidak segera tersedia.

Allen adalah asisten komandan divisi dukungan Divisi Infanteri ke-4, sementara Moore adalah komandan Komando Dukungan Divisi.

Sebagian besar badan pesawat jatuh di lapangan sekitar 200 hingga 300 meter dari menara, kata Polisi McLennan County Ken Brown. Situs tersebut berada di titik tertinggi di McLennan County, dengan 30 menara berbeda dalam radius lima mil, kata para pejabat.

Black Hawk, yang mulai digunakan Angkatan Darat pada tahun 1979, adalah helikopter angkut pasukan utama Angkatan Darat. Dapat memuat 15 orang.