Kebocoran minyak baru di sumur dari rig pengeboran yang tenggelam

ORLEAN BARU – Minyak lima kali lebih banyak dalam sehari dibandingkan perkiraan sebelumnya yang dimuntahkan ke Teluk Meksiko dari sumur yang meledak dari anjungan yang tenggelam, kata Penjaga Pantai pada hari Rabu, perkiraan bahwa perusahaan minyak tersebut sedang mencoba untuk membendung perselisihan besar mengenai tumpahan minyak.

Kebocoran baru ditemukan pada pipa satu mil di bawah permukaan laut. Mary Landry, adm. dari Penjaga Pantai, kata para ahli Badan Atmosfer Samudera Nasional (National Oceanic Atmospheric Administration/NOA) yang kini memperkirakan bahwa 5.000 barel minyak per hari tumpah ke teluk. Para pejabat memperkirakan kebocoran mencapai 1.000 barel per hari selama berhari-hari.

Berita ini muncul beberapa jam setelah kru mencoba melakukan uji coba terhadap tumpahan besar tersebut untuk mencoba memperlambatnya mencapai garis pantai AS.

Meskipun ada kebocoran baru, seorang pejabat dari BP PLC, yang menyewa rig tersebut, mengatakan dia tidak yakin jumlah minyak yang tumpah ke dalam air melebihi perkiraan sebelumnya. Chief Operating Officer BP Doug Suttle menunjukkan diagram yang merinci kebocoran tersebut.

“Karena lokasinya, kami tidak yakin hal itu akan mengubah jumlah yang saat ini diyakini akan dilepaskan,” katanya.

Ketika ditanya lagi, Landry tetap berpegang pada perkiraan NOAA, dengan mengatakan bahwa perkiraan tersebut didasarkan pada survei udara, studi jalur tumpahan minyak, dan faktor lainnya.

Menteri Keamanan Dalam Negeri juga memberi penjelasan kepada Presiden Barack Obama mengenai informasi baru ini dan pemerintah menawarkan bantuan Departemen Pertahanan untuk mengatasi tumpahan tersebut dan melindungi garis pantai dan satwa liar AS, katanya.

“Menjadi jelas setelah beberapa upaya yang gagal untuk menentukan penyebabnya” bahwa lembaga-lembaga tersebut perlu melengkapi apa yang telah dilakukan oleh perusahaan, katanya.

Sementara itu, para kru melakukan uji pembakaran terhadap tumpahan besar tersebut pada Rabu sore, yang menurut Landry berhasil. BP berencana untuk melanjutkan kebakaran minyak setelah pengujian, namun saat malam tiba, tidak ada lagi yang menyala. Pembakaran diperkirakan tidak akan dilakukan pada malam hari. Tidak ada rincian mengenai kapan rencana lebih lanjut diberikan selama konferensi pers.

Para kru berencana menggunakan obor untuk membakar sebagian tumpahan besar tersebut. Mereka menyetujui rencana tersebut setelah gagal menghentikan kebocoran di lokasi tempat anjungan minyak laut dalam meledak dan tenggelam pada tanggal 20 April.

Boom setinggi 500 kaki akan digunakan untuk menangkap beberapa ribu galon minyak paling kental di permukaan, yang kemudian akan diangkut ke daerah yang lebih terpencil, dibakar dan dibiarkan terbakar selama sekitar satu jam.

Keputusan untuk membakar sebagian minyak terjadi setelah kru yang mengoperasikan robot submersible gagal mengaktifkan alat pemutus yang dapat menghentikan aliran minyak di dasar laut 5.000 kaki di bawahnya.

Greg Pollock, kepala divisi tumpahan minyak di Kantor Pertanahan Umum Texas, yang menyediakan peralatan untuk kru di Teluk, mengatakan dia tidak mengetahui adanya kebakaran serupa yang pernah terjadi di sepanjang pantai AS. Terakhir kali kru dan lembaganya menggunakan kayu bakar untuk membakar minyak adalah tumpahan minyak di Sungai San Jacinto pada tahun 1995.

“Ketika minyak bisa terbakar, itu adalah cara yang sangat efisien untuk menghilangkan sebagian besar minyak,” katanya. “Saya tidak bisa melebih-lebihkan betapa pentingnya menghilangkan minyak dari permukaan air.”

Minyaknya memiliki konsistensi seperti tar atap yang kental.

Saat api padam, kata Pollock, material yang tertinggal tampak seperti bola tar yang mengeras dan dapat dikeluarkan dari air dengan jaring atau skimmer.

“Menurut saya, ancaman terhadap lingkungan tidak terlalu besar karena tidak mencakup hewan, dan karena semua zat yang mudah menguap telah tercerna ketika disimpan di bank, maka zat-zat tersebut dapat diambil begitu saja,” katanya.

Pihak berwenang juga mengatakan mereka memperkirakan dampak minimal terhadap penyu dan mamalia laut di area kebakaran.

Para pejabat memperkirakan sekitar 42.000 galon minyak per hari bocor ke Teluk dari sumur ledakan yang dibor oleh anjungan minyak Deepwater Horizon. Jumlah tersebut akan mendekati 210.000 liter per hari dengan perkiraan baru. Sebelas pekerja hilang dan diperkirakan tewas dan lebih dari 100 pekerja lolos dari ledakan, yang penyebabnya belum diketahui.

Sebuah grafik yang diposting oleh Penjaga Pantai dan satuan tugas industri yang memerangi lumpur menunjukkan bahwa lumpur tersebut menutupi area dengan panjang sekitar 100 mil dan lebar 45 mil pada titik terlebarnya.

“Masih terlalu dini untuk mengatakan ini adalah bencana besar. Menurut saya ini sangat serius,” kata Laksamana Muda Mary Landry. dari Penjaga Pantai, kata.

Dari udara, bagian tumpahan yang paling tebal tampak seperti tentakel berwarna karat dengan ketebalan yang bervariasi. Udaranya kental dengan bau minyak bumi yang menyengat.

Di tengah beberapa garis yang lebih tebal, empat paus abu-abu terlihat di dalam minyak. Tidak jelas apakah paus-paus itu berada dalam bahaya.

Lebih dari dua lusin kapal bergerak di tengah ledakan licin yang menyerap minyak.

Sebelumnya pada hari Rabu, Menteri Margasatwa dan Perikanan Negara Bagian Louisiana Robert Barham mengatakan kepada anggota parlemen bahwa proyeksi pemerintah federal menunjukkan “kemungkinan besar” minyak dapat mencapai Pas en Loutre Game Reserve pada Jumat malam, Breton Sound pada hari Sabtu dan Kepulauan Chandeleur pada hari Minggu.

Di Paroki Plaquemines, bagian dari Louisiana yang menjorok ke Teluk dan merupakan lokasi Pass a Loutre, para pejabat berharap untuk mengerahkan armada sukarelawan di perahu nelayan untuk menyebarkan ledakan yang dapat menghentikan masuknya minyak ke saluran masuk.

“Kami memiliki tukang tiram dan udang yang mengetahui perairan ini lebih baik dari siapa pun,” kata Billy Nungesser, presiden Plaquemines Paris. “Mudah-mudahan Penjaga Pantai akan menerima gagasan ini.”

BP mengatakan pekerjaan akan dimulai pada hari Kamis untuk mengebor sumur bantuan guna mengurangi tekanan di lokasi ledakan, tapi hal itu bisa memakan waktu berbulan-bulan.

Pilihan lainnya adalah perangkat berbentuk kubah untuk menampung minyak yang naik ke permukaan dan memompanya ke wadah penampungan, namun penerapannya akan memakan waktu dua minggu, kata BP.

Angin dan arus di Teluk telah membantu para kru dalam beberapa hari terakhir dalam upaya mereka mengatasi kebocoran tersebut. Ancaman langsung terhadap pantai berpasir di pesisir Alabama dan Mississippi telah mereda. Namun tumpahan tersebut perlahan-lahan berpindah ke muara Sungai Mississippi dan lahan basah di sebelah timur sungai, rumah bagi ratusan spesies satwa liar dan dekat dengan lahan basah yang kaya akan tiram.

Kerugian akibat bencana ini terus meningkat dan bisa melebihi $1 miliar.

Pejabat industri mengatakan penggantian Deepwater Horizon, yang dioperasikan oleh Transocean Ltd. yang dimiliki dan dioperasikan oleh BP, akan menelan biaya hingga $700 juta. BP mengatakan biaya yang dikeluarkan untuk mengatasi tumpahan tersebut adalah $6 juta per hari. Perusahaan mengatakan akan menghabiskan $100 juta untuk mengebor sumber daya tersebut. Penjaga Pantai belum melaporkan biayanya.