Kebingungan nama merugikan kampanye Jim Ryan

Chicago – Setelah delapan tahun menjabat, Jaksa Agung Illinois Jim Ryan mengalami krisis identitas politik.

Partai Republik tertinggal dalam pencalonan gubernur setelah berjuang selama berbulan-bulan untuk menjelaskan kepada pemilih bahwa dia adalah JIM Ryan dan bukan Gubernur Partai Republik yang dilanda skandal. GEORGE Ryan, yang bukan kerabat atau sekutu.

Pada saat yang sama, Rod Blagojevich dari Partai Demokrat, anggota kongres dua periode dari Chicago, menghabiskan jutaan dolar untuk menggambarkan Ryan sebagai mitra.

Jajak pendapat menunjukkan Blagojevich unggul kuat dalam upayanya menjadi gubernur Partai Demokrat pertama sejak 1977, dan kemenangannya bisa membawa Partai Demokrat menyapu bersih pemerintahan negara bagian. Hal ini akan menjadi kebalikan yang menakjubkan bagi Partai Republik, yang telah lama menyeimbangkan kekuatan politisi Demokrat di Chicago dengan mengendalikan sebagian besar pemerintahan negara bagian.

Ryan membalas minggu ini dengan kombinasi dua pukulan: sepasang iklan TV yang menyoroti masalah kesehatannya dan karier tinju, serta upaya untuk menghubungkan Blagojevich dengan politik yang meragukan dari mesin Demokrat Chicago.

Jajak pendapat media yang diambil dalam beberapa pekan terakhir menunjukkan Ryan membuntuti Blagojevich dengan selisih dua digit. Namun, keunggulannya menyempit ketika para pemilih diberitahu bahwa George Ryan dan Jim Ryan adalah orang yang berbeda.

“Orang-orang tahu siapa saya. Ketika saya mengikuti parade – dan saya telah berjalan di jutaan parade – saya mendapat reaksi yang besar,” kata Jim Ryan dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Masalahnya ada pada pemungutan suara, dan pemungutan suara itulah yang menggerakkan persepsi masyarakat.”

Gubernur saat ini memutuskan untuk tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua di tengah skandal yang dimulai dengan perdagangan surat izin mengemudi untuk suap ketika ia mengawasi Departemen Kendaraan Bermotor sebagai menteri luar negeri. Gubernur belum didakwa, namun dana kampanye dan mantan pembantu utamanya telah didakwa dengan tuduhan menggunakan sumber daya publik untuk kampanye politik.

Jim Ryan berusaha mati-matian menjauhkan diri dari George Ryan. Nama depannya jauh lebih besar dibandingkan nama terakhirnya pada papan kampanye, dan ia meminta surat kabar untuk mulai menggunakan inisial depan pada judul dan gambar agar para pemilih tidak bingung. Dia juga meminta gubernur untuk menjelaskan perannya dalam skandal tersebut atau mengundurkan diri.

Iklan TV terbarunya menampilkan mantan pemenang Sarung Tangan Emas itu bertinju saat masih muda dan duduk di kursi roda setelah menjalani pengobatan kanker pada tahun 1999, tanpa benar-benar membicarakan perjuangannya melawan penyakit tersebut.

Kini, setelah bebas dari kanker, sang kandidat mengambil risiko untuk mengingatkan para pemilih akan penyakitnya dan juga mengingatkan mereka bahwa ia adalah Ryan yang tetap menjabat meskipun ada tragedi pribadi. Dalam satu dekade terakhir, ia telah berjuang melawan kanker, kehilangan putrinya yang masih kecil karena tumor otak, dan hampir kehilangan istrinya karena masalah jantung.

Blagojevich memuji Ryan karena berhasil mengatasi kesulitan. Namun dia mengklaim Ryan bisa saja menyelidiki skandal SIM tersebut dan malah mengabaikannya. Ryan mengatakan tidak pantas mencampuri penyelidikan federal.

Pada hari Rabu, Ryan mencoba memutarbalikkan masalah korupsi pada Blagojevich, menanyakan apa yang dia lakukan untuk mendapatkan $83.000 dari kota Chicago pada akhir tahun 1980an dan awal tahun 90an. Ryan berhenti menuduh lawannya melakukan penggajian hantu.

Blagojevich mengatakan dia memperoleh gajinya dengan bekerja paruh waktu di kantor Anggota Dewan Richard Mell, seorang bos lingkungan Demokrat yang berkuasa dan ayah mertua Blagojevich.

Ryan berpendapat bahwa Blagojevich menerima perintah politik dari Mell, tuduhan yang dibantah oleh anggota kongres.

“Dia seorang Demokrat Chicago dari lingkungan Demokrat – lingkungan Mell, organisasi Mell – dalam paket yang berbeda,” kata Ryan. “Politik lama yang sama, paket berbeda.”

Blagojevich mengklaim kedua Ryan adalah paket yang sebenarnya, tetapi mengatakan ada satu masalah yang memisahkan mereka: hukuman mati.

George Ryan mendapat pengakuan internasional karena menghentikan eksekusi di Illinois pada tahun 2000 setelah serangkaian kasus hukuman mati. Tiga belas orang telah dibebaskan dari hukuman mati dan 12 orang telah dieksekusi sejak Illinois melanjutkan hukuman mati pada tahun 1977.

Sebagai Jaksa Negara Bagian DuPage County, Jim Ryan mengawasi beberapa penuntutan terhadap salah satu orang yang dibebaskan, Rolando Cruz. Seorang hakim memutuskan Cruz tidak bersalah setelah bukti DNA gagal menghubungkannya dengan pemerkosaan dan pembunuhan seorang gadis berusia 10 tahun.

Blagojevich mengatakan “penuntutan yang tidak masuk akal” yang dilakukan Ryan membuat Cruz tetap dipenjara selama 11 tahun, bahkan setelah pria lain mengakui kejahatannya.

Ryan mengatakan Blagojevich, seorang pengacara dengan sedikit pengalaman penuntutan, tidak memiliki pemahaman hukum untuk memahami kompleksitas penuntutan pembunuhan. Dia mengatakan dia adalah satu-satunya kandidat yang memiliki cukup pengalaman untuk memimpin negara berpenduduk 12 juta orang.

Blagojevich menolak argumen pengalaman Ryan dengan menyebut nama yang telah membayangi lawannya sepanjang kampanye.

“George Ryan mendapatkan semua pengalaman yang Anda inginkan,” kata Blagojevich. “Dia juga mempunyai pemerintahan paling korup yang pernah Anda lihat.”