Kebijakan transgender di Penjara Remaja New York mengizinkan pilihan nama dan seragam

SYRACUSE, New York – Remaja transgender di pusat-pusat penahanan remaja di New York kini diperbolehkan mengenakan seragam apa pun yang mereka pilih, dipanggil dengan nama apa pun yang mereka inginkan, dan meminta tempat tinggal khusus berdasarkan kebijakan anti-diskriminasi baru yang mendapat pujian dari kelompok advokasi.

“New York sudah jauh di depan,” kata Roberta Sklar, juru bicara Satuan Tugas Nasional Gay dan Lesbian. “Ketika Anda memiliki sistem seperti Kantor Layanan Anak dan Keluarga di New York yang menerapkan kebijakan non-diskriminasi yang jelas, sistem tersebut harus dilihat sebagai model bagi lembaga serupa di seluruh negeri.”

Kebijakan ini mulai berlaku pada 17 Maret, hari ketika Gubernur David Paterson dilantik. Bulan lalu, Paterson mengarahkan semua lembaga negara untuk mengakui pernikahan sesama jenis yang dilakukan secara sah di tempat lain sebagai hal yang sah di New York.

Juru bicara Paterson Errol Cockfield mengatakan kebijakan tersebut mencerminkan niat negara untuk bersikap “toleran, responsif, dan hormat” terkait masalah identitas gender dan ekspresi gender.

Hawaii dan Kalifornia termasuk di antara segelintir negara bagian yang telah mengambil langkah-langkah untuk menawarkan perlindungan hak-hak sipil khusus kepada remaja gay, lesbian, biseksual dan transgender di panti asuhan dan penahanan remaja, kata Susan Hazeldean, direktur Proyek Pemuda Peter Cicchino untuk Urban Justice Center yang berbasis di Kota New York.

Dalam laporan tahun 2001, pusat tersebut menemukan bahwa remaja gay, lesbian, biseksual, dan transgender sering mengalami diskriminasi, pelecehan, dan kekerasan dalam sistem peradilan anak di New York. Negara bagian ini mengelola 30 pusat pemuda, yang menampung sekitar 1.200 penduduk. Pejabat OCFS memperkirakan ada antara 20 dan 30 remaja transgender dalam sistemnya.

“Apa yang kami khawatirkan adalah remaja LGBT yang mengikuti program ini dan menghadapi banyak permusuhan dan kekerasan, dan menjadi lebih trauma dan lebih menderita dibandingkan saat mereka mengikuti program tersebut,” kata Hazeldean. “Kami pikir kebijakan ini akan membuat perbedaan nyata.”

Ross Levi, direktur kebijakan publik di Empire State Pride Agenda, organisasi hak-hak gay terbesar di negara bagian itu, juga mengatakan bahwa kebijakan OCFS termasuk yang paling luas jangkauannya di negara ini.

“OCFS dengan bijak mengatakan bahwa para siswa ini membutuhkan lingkungan yang aman dan membantu mereka mencapai potensi maksimal mereka,” kata Levi. “Ini mutlak diperlukan. Remaja transgender berbicara tentang bagaimana mereka berusaha bertahan hidup di fasilitas ini.”

Kebijakan baru ini melarang staf untuk bertanya kepada warga tentang orientasi seksual atau identitas gender mereka dan mengatakan bahwa pengungkapan apa pun harus dilakukan secara sukarela. Hal ini juga mengarahkan staf untuk berbicara dengan generasi muda yang memutuskan untuk mengungkapkan identitas gender mereka.

“Staf tidak boleh hanya sekedar move on; berbicara tentang apa artinya menjadi lesbian, gay, biseksual, transgender atau pertanyaan bagi generasi muda ini,” demikian isi kebijakan setebal 14 halaman tersebut.

Berdasarkan kebijakan tersebut, remaja transgender dapat meminta penempatan berdasarkan identitas gender. Permintaan tersebut akan didengar oleh panitia khusus yang terdiri dari pakar kesehatan perilaku dan layanan medis serta administrator. Juru bicara OCFS Ed Borges mengatakan pusat badan tersebut di Red Hook, New York City, pernah menampung sejumlah remaja transgender karena stafnya memiliki reputasi yang toleran.

Remaja transgender disediakan kamar tidur pribadi dan diperbolehkan mandi secara pribadi. Mereka juga diperbolehkan mencukur bagian tubuh, menggunakan riasan atau memanjangkan rambut.

Kebijakan tersebut mengarahkan staf untuk mempelajari dan menggunakan kata gay, lesbian, biseksual dan transgender dalam konteks yang tepat ketika berbicara kepada remaja.

Meskipun semua penduduk dapat meminta untuk dipanggil dengan nama depan pilihan mereka, bukan nama resmi mereka, kebijakan tersebut menyatakan bahwa laki-laki yang percaya bahwa mereka adalah perempuan harus dipanggil dengan “dia” dan perempuan yang percaya bahwa mereka adalah laki-laki harus disebut dengan “dia”. Staf harus menggunakan nama dan kata ganti pilihan dalam setiap dokumen yang mereka serahkan.

Semua warga harus mengenakan seragam, namun kebijakan tersebut memperbolehkan remaja transgender untuk mengenakan seragam lawan jenis, termasuk pakaian dalam pilihan mereka. Setiap fasilitas harus memiliki pakaian dalam untuk kedua jenis kelamin. Borges mengatakan OCFS menghabiskan sekitar $4.500 untuk menyediakan fasilitasnya.

Seperti halnya permintaan perumahan, sebagian besar permintaan pakaian akan dirujuk ke panitia khusus untuk memastikan legitimasinya, katanya.

Sejauh ini, hanya satu permintaan tempat tinggal yang diajukan, meskipun remaja tersebut akhirnya dikirim ke penjara dewasa, kata Borges.

Pergeseran kebijakan ini bermula dari tuntutan hukum pada tahun 2006 yang diajukan oleh seorang anak berusia 15 tahun yang terlahir sebagai laki-laki namun berpakaian dan diidentifikasi sebagai perempuan. Dia telah mengonsumsi hormon feminisasi yang diresepkan selama hampir tiga tahun ketika dia ditangkap dan ditempatkan di fasilitas OCFS.

Dalam pengaduan perdata yang menuduh adanya diskriminasi jenis kelamin dan kecacatan, gadis tersebut mengatakan bahwa staf OCFS mengambil hormonnya dan hanya akan memanggilnya dengan nama laki-lakinya. Negara membayar $25.000 untuk menyelesaikan kasus ini dan setuju untuk mengubah kebijakannya.

Mereka mengembangkan pedoman awal namun ternyata pedoman tersebut memiliki kelemahan, kata Mishi Faruqee, salah satu ketua kelompok yang membuat pedoman baru tersebut. Pedoman awal direvisi setelah komisioner OCFS baru ditunjuk tahun lalu, kata Faruqee.

Badan tersebut akan mulai melatih stafnya mengenai pedoman baru ini bulan ini, kata Borges.