Kebakaran terkendali direncanakan untuk memadamkan kebakaran hutan di California, cuaca yang lebih sejuk membantu kemajuan

SAN FRANCISCO – Cuaca yang lebih dingin dengan kelembapan yang lebih tinggi memungkinkan para kru untuk mengendalikan kebakaran hutan di seluruh California dengan lebih baik pada hari Selasa, sementara pembakaran yang terkendali direncanakan untuk membantu pemadaman.

Lebih dari tiga minggu setelah 1.781 kebakaran terpisah terjadi saat terjadi badai petir, sebagian besar kebakaran tersebut telah padam, dan beberapa kebakaran terbesar mulai dapat dikendalikan, kata para pejabat.

Kebakaran kompleks di Butte County, yang memakan lahan seluas 84 mil persegi dan menghancurkan puluhan rumah, telah berhasil diatasi sebesar 75 persen. Di Kabupaten Mendocino, api telah berhasil dipadamkan sebesar 90 persen setelah menghanguskan sekitar 83 mil persegi. Dan kebakaran yang terjadi di daerah terpencil dan terjal di wilayah Trinity dan Shasta telah berhasil diatasi sebanyak 55 persen.

Klik di sini untuk melihat foto kebakaran hutan.

“Kemajuan benar-benar telah dicapai – kami benar-benar telah mencapai kemajuan,” kata Daniel Berlant, juru bicara pemadam kebakaran negara bagian. “Tetapi kita harus ingat bahwa ini baru bulan Juli, dan kebakaran terbesar dalam sejarah kita terjadi pada bulan September dan Oktober. Kita, sebagai negara bagian, tidak boleh berpuas diri dulu.”

Evakuasi wajib baru dan penutupan jalan direncanakan pada hari Selasa untuk memfasilitasi pembakaran terkendali yang dimaksudkan untuk membersihkan bahan bakar di jalur kebakaran besar di Hutan Nasional Los Padres.

Api, yang 61 persennya dapat dipadamkan setelah melahap hutan seluas 190 mil persegi, awalnya mengancam kawasan Big Sur namun kemudian berubah arah, mengarah ke utara dan pedalaman.

Sekitar 20 rumah akan terkena dampak dalam putaran evakuasi baru ini, namun sebagian besar dari mereka adalah kabin musim panas yang tidak dihuni, kata Ruby Urueta, juru bicara Pusat Operasi Darurat Monterey County.

“Orang-orang akan melihat asap, tapi ini akan menjadi operasi yang terkendali,” kata Urueta. Sekitar 200 rumah telah dievakuasi di komunitas pedesaan Cachagua karena bahaya kebakaran.

Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California mengatakan 288 titik api masih berkobar di seluruh negara bagian tersebut, sebagian besar terjadi di pegunungan yang mengelilingi tepi utara Central Valley.

Sejauh musim kebakaran ini, api telah menggelapkan sekitar 1.300 mil persegi dan menghancurkan sekitar 100 rumah di seluruh California. Sebagian besar kobaran api dipicu oleh badai petir pada tanggal 21 Juni di bagian utara negara bagian itu.

Kebakaran hutan sejak 21 Juni adalah “kebakaran tunggal terbesar dalam sejarah California,” kata Kelly Houston, juru bicara Kantor Layanan Darurat Gubernur.

Rekor sebelumnya terjadi pada Oktober 2003, ketika kebakaran hutan menghanguskan lebih dari 1.155 mil persegi, kata Houston. Pencatatan kebakaran hutan oleh negara dimulai pada tahun 1936.

Negara bagian mendefinisikan “peristiwa kebakaran” sebagai sekelompok api yang jatuh dalam lokasi atau periode waktu yang sama.

Meskipun kebakaran pada bulan Oktober 2003 menewaskan 24 orang dan menghancurkan lebih dari 3.600 rumah, Houston mengatakan para pejabat menunjuk pada luas permukaan ketika menghitung kebakaran hutan untuk menunjukkan tekanan pada sumber daya pemadam kebakaran.

Cuaca yang lebih sejuk di negara bagian tersebut juga memungkinkan kru untuk membuat kemajuan di sekitar kota Paradise dan Concow yang dilanda kebakaran. Kebakaran di Butte County, yang menghanguskan 83 mil persegi dan menghancurkan 50 rumah, tidak mengancam satu pun rumah dan sekitar 70 persen berhasil diatasi pada Senin malam, kata para pejabat.

Setidaknya satu orang ditemukan tewas setelah api melanda Concow. Otopsi dilakukan pada hari Senin, namun petugas belum merilis identitas korban atau penyebab kematiannya.

Kebakaran di bagian selatan Hutan Los Padres dekat Santa Barbara County berhasil dipadamkan sebesar 90 persen pada hari Senin setelah menghanguskan lebih dari 15 mil persegi, namun 55 rumah masih berada dalam peringatan evakuasi. Dan kebakaran lainnya di Hutan Nasional Sequoia di sebelah timur Bakersfield berhasil diatasi 70 persen setelah membakar sekitar 58 mil persegi, menurut Dinas Kehutanan.