Kebakaran hutan di Yunani mereda seiring upaya udara untuk mendinginkan api

Athena, Yunani – Kebakaran hutan besar-besaran yang menghancurkan rumah-rumah dan hutan mereda pada Senin ketika upaya udara multinasional memadamkan api yang pernah mengancam pinggiran utara Athena dan berkobar di dekat medan perang kuno di Marathon.

Ketika angin mereda pada Senin malam, juru bicara Dinas Pemadam Kebakaran Yunani Yiannis Kappakis mengatakan “tidak ada front aktif signifikan” yang tersisa dari api, yang menyebabkan kepulan asap ke seluruh ibu kota selama berhari-hari dan sebagian darinya ‘dicelupkan ke dalam setengah-setengah coklat. lampu. .

Kappakis mengatakan lebih dari 1.000 petugas pemadam kebakaran dan tentara akan tetap bertugas jika api kembali berkobar.

Klik di sini untuk foto.

“Bahaya kebakaran kembali berkobar belum berakhir,” ujarnya. Sejak hari Sabtu, kebakaran telah menghancurkan sekitar 21.000 hektar (51.890 hektar) hutan pinus, kebun zaitun, semak belukar dan lahan pertanian, menurut Sistem Informasi Kebakaran Hutan Eropa milik Komisi Eropa. Pejabat Yunani mengatakan 150 rumah rusak.

Para ahli telah memperingatkan bahwa dibutuhkan waktu beberapa generasi untuk menggantikan hutan yang hilang, banyak di antaranya telah terbakar sehingga tidak ada harapan untuk tumbuh kembali secara alami.

Ribuan orang terpaksa meninggalkan rumah mereka, dan para biarawati lanjut usia dievakuasi dari biara Saint Ephrem yang terancam di dekat kota pesisir Nea Makri – dengan membawa jenazah orang suci itu bersama mereka.

“Apinya setinggi 30 meter (100 kaki),” kata salah satu biarawati yang dievakuasi, mengenakan pakaian hitam dan masker bedah untuk menghindari asap dan pasir. “Untungnya mereka datang dan menyelamatkan kita.”

Setidaknya lima orang dirawat karena luka bakar dan beberapa lusin orang melaporkan masalah pernapasan, namun tidak ada cedera yang serius, kata kementerian kesehatan.

Kebakaran besar lainnya masih terjadi di dekat kota pesisir Porto Germeno, barat laut Athena, dan dekat desa-desa di pulau Evia, sebelah timur ibu kota.

Sembilan belas pesawat dan helikopter yang menjatuhkan air – termasuk pesawat dari Italia, Perancis dan Siprus – melepaskan sekitar 14.000 ton air pada hari Senin, membantu memadamkan kebakaran terbesar di dekat Athena.

Komisi Eropa mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ini adalah operasi darurat terkoordinasi terbesar tahun ini.

Sebelum api dapat dikendalikan, api merobohkan sebuah bukit menuju rumah-rumah di dekat pantai Nea Makri, di mana para sukarelawan dengan handuk basah di leher mereka memadamkan api dengan ranting-ranting pohon.

Kebakaran juga mengancam kota benteng kuno Rhamnus, rumah bagi dua kuil berusia 2.500 tahun.

Para pejabat belum mengatakan apa penyebab kebakaran tersebut. Ratusan kebakaran hutan melanda Yunani setiap musim panas dan beberapa di antaranya sengaja dilakukan – seringkali oleh pengembang lahan atau peternak yang tidak bermoral yang ingin memperluas padang rumput mereka.

Banyak yang mengatakan pemerintah konservatif Yunani menunjukkan bahwa mereka tidak belajar banyak dari kebakaran hutan tahun 2007 – yang terburuk di negara Mediterania dalam beberapa dekade – yang menewaskan 76 orang dan menghancurkan sekitar 679.500 hektar lahan.

“Perbaikan menyeluruh diperlukan dalam cara kita menangani kebakaran hutan… Tidak ada tanda-tanda bahwa (pemerintah) bergerak ke arah yang benar,” kata Dimitris Karavellas, direktur kelompok lingkungan hidup WWF di Yunani.

Dia mengatakan para perencana negara kurang memanfaatkan kelompok sukarelawan dan gagal menindak pengembang nakal yang secara ilegal membangun rumah di kawasan hutan yang terbakar.

“Banyak daerah yang terkena dampak telah terbakar beberapa kali, yang berarti daerah tersebut tidak akan dapat meremajakan dirinya sendiri,” kata Karavellas.

Juru bicara pemerintah Evangelos Antonaros mengatakan upaya pemadaman kebakaran “terkoordinasi dengan baik.”

“Sejak awal (kami) sudah kehadiran personel secara besar-besaran,” ujarnya seraya menjanjikan seluruh hutan yang terbakar akan ditanami kembali dan dilindungi dari pembangunan.

Perdana Menteri Costas Karamanlis mengunjungi pangkalan jet tempur untuk berterima kasih kepada pilot yang menurutnya “melampaui batas daya tahan manusia.”

“Lanjutkan pekerjaan Anda dan tutup telinga Anda terhadap segelintir orang yang mencoba segalanya (mengkritik) dari sudut pandang yang aman demi kepentingan mereka sendiri,” katanya. “Seluruh bangsa Yunani mendukung Anda dan berterima kasih.”

Layanan Cuaca Nasional Yunani mengatakan angin kencang diperkirakan akan mereda pada hari Selasa.