Kebakaran geram mencegah pemulihan mayat di crash California Copter

San Francisco – Sembilan orang diyakini terbunuh dalam kecelakaan helikopter yang membawa petugas pemadam kebakaran di atas Hutan Nasional Shasta Trinity, kata para pejabat, Rabu.

Kecelakaan itu terjadi pada Selasa malam tepat setelah petugas pemadam kebakaran helikopter, yang berjuang dengan nyala api di utara Junction City, mengambil, dari daerah pembersihan, yang kuat di hutan, kata juru bicara Jennifer Rabuck.

Helikopter itu membawa 11 petugas pemadam kebakaran dan dua anggota kru ketika turun, menurut Administrasi Penerbangan Federal dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional. Menurut Dinas Kehutanan, empat orang dibawa ke rumah sakit dengan luka bakar yang parah, termasuk dua dalam kondisi kritis.

Juru bicara FAA Ian Gregor mengatakan helikopter Sikorsky S-61N dihancurkan oleh merek setelah “menabrak” di bawah keadaan yang tidak dikenal “. Penyelidik FAA dan NTSB sedang dalam perjalanan ke tempat kejadian, sekitar 215 mil barat laut Sacramento.

Petugas pemadam kebakaran yang menunggu untuk menjemput membantu menyelamatkan keempat orang yang terluka setelah helikopter itu jatuh sekitar pukul 19:30 dan terbakar, kata Rabuck. Sekitar tiga lusin petugas pemadam kebakaran harus menghabiskan malam di gunung karena menjadi terlalu gelap bagi helikopter lain untuk mendarat, katanya.

Sembilan orang-a-co-pilot dan delapan petugas pemadam kebakaran masih hilang dalam kecelakaan dan mungkin terbunuh. Upaya pemulihan diperumit oleh lokasi terpencil dari lokasi kecelakaan, dan reruntuhan masih terbakar, kata Rabuck.

“Sulit diakses,” katanya. “Ini sangat terpencil, sangat curam dan berhutan berat.”

Tiga dari yang terluka berada di Pusat Medis UC Davis di Sacramento pada hari Rabu; Dua dalam kondisi kritis, dan satu dalam kondisi serius, kata para pejabat. Yang keempat dalam kondisi serius di Mercy Medical Center dalam penyelamatan.

Petugas pemadam kebakaran bekerja di sisi utara api lebih dari 27 mil persegi di Hutan Nasional Shasta-Trinity, bagian dari kompleks api yang lebih besar dari 135 mil persegi. Kompleks ini terkandung sekitar 87 persen.

Beberapa petugas pemadam kebakaran, termasuk yang ada di rumah sakit, dipekerjakan oleh kontraktor pemadam kebakaran Grayback Forestry, yang berbasis di Merlin, Ore.

Mike Wheelock, pendiri dan pemilik Grayback Forestry, mengatakan dia berurusan dengan pemberitahuan keluarga karyawannya di Sacramento. Dia tidak akan mengkonfirmasi kematian.

Helikopter itu dimiliki dan dioperasikan oleh Carson Helicopters Inc., sebuah perusahaan Pennsylvania yang pemadam kebakarannya berbasis di Grants Pass, Ore. Semua 12 helikopter perusahaan digunakan untuk pemadam kebakaran di Oregon dan California, kata Bob Madden, direktur urusan perusahaan Carson.

Madden mengatakan dua kumparan helikopter itu adalah karyawan Carson-One dirawat di rumah sakit dan yang lainnya berada di bawah yang hilang. Perusahaan tidak akan melepaskan nama mereka sampai para pejabat mengkonfirmasi identitas mereka dan memberi tahu anggota keluarga.

“Kami berdoa untuk pemulihan yang cepat dari semua korban, dan hati kami ditujukan kepada orang yang mereka cintai,” kata Gubernur Arnold Schwarzenegger pada hari Rabu.

Sebelum kecelakaan hari Selasa, tiga petugas pemadam kebakaran tewas tahun ini saat bertugas di California, termasuk seorang petugas pemadam kebakaran yang juga ditugaskan untuk melawan api Shasta Trinity yang terbunuh oleh pohon tumbang akhir bulan lalu.

Pada 2 Juli, seorang petugas pemadam kebakaran sukarela di Kabupaten Mendocino meninggal karena serangan jantung di pemadam kebakaran. Petugas pemadam kebakaran lain dari Washington terbunuh di Kabupaten Siskiyou pada 26 Juli ketika ia dibakar saat mencari kebakaran.