Kebakaran di Kalifornia Selatan kini sudah terkendali 85 persen

BEAUMONT, California – Petugas pemadam kebakaran yang dibantu oleh angin kencang tampaknya memenangkan pertempuran pada hari Minggu melawan kebakaran hutan seluas 63 mil persegi yang menewaskan empat orang di antara mereka dan menghancurkan lebih dari 30 rumah.

Kebakaran yang menghanguskan 40.200 hektare tersebut, 85 persen berhasil dipadamkan empat hari setelah hembusan angin bertiup. Dinas Kehutanan AS awak kapal. Empat anggota meninggal dan seperlima masih hidup dengan luka bakar di sebagian besar tubuhnya.

Kebakaran tersebut, yang menurut pihak berwenang dimulai oleh seorang pelaku pembakaran, terus mengancam kawasan hutan belantara yang dilanda kekeringan dan penuh dengan pohon-pohon mati. Namun para petugas pemadam kebakaran yakin bahwa jika mereka dapat mencegah api masuk ke area tersebut, maka mereka dapat mengendalikan api pada Senin malam dan mulai memulangkan beberapa ratus petugas pemadam kebakaran.

“Ini adalah posisi terbawah di peringkat kesembilan, jadi kami ingin memastikan kami berhasil menyingkirkannya dan memenangkannya,” kata Mike Wakoski, komandan insiden di Dinas Kehutanan.

Meskipun petugas pemadam kebakaran berhasil memadamkan api, kebakaran lain terjadi pada hari Minggu Mata Air Peringatansekitar 70 mil timur laut San Diego. Kebakaran tersebut terjadi sekitar tengah hari dan dengan cepat menghitamkan sekitar 100 hektar lahan, memaksa beberapa rumah dievakuasi, kata Kapten David Janssen dari Departemen Kehutanan Kalifornia.

Lebih dari 200 petugas pemadam kebakaran, lima helikopter dan sebuah kapal tanker udara bergegas ke lokasi kejadian untuk menyelamatkan sekitar 14 rumah di jalur api yang bergerak ke timur. Reservasi Indian Los Coyotes. Penyebabnya sedang diselidiki. Seorang petugas pemadam kebakaran terluka, meskipun kondisinya tidak jelas pada Minggu sore.

Acara gereja diadakan di California Selatan pada hari Minggu untuk keluarga dari empat petugas pemadam kebakaran yang meninggal dan untuk petugas pemadam kebakaran Pablo Cerda, yang terluka parah. Cerda (23) masih dalam kondisi kritis pada hari Minggu setelah operasi pada hari Jumat untuk mengangkat kulit yang rusak.

Gubernur Arnold Schwarzenegger mengatakan dia menghadiri salah satu kebaktian sebelum berhenti di pusat komando pemadam kebakaran Beaumont pada Minggu sore untuk memberikan kata-kata penyemangat kepada lebih dari 2.800 petugas pemadam kebakaran di garis depan.

“Hal ini membuat saya, sebagai gubernur, sangat bangga mengetahui bahwa kita memiliki petugas pemadam kebakaran dan penegak hukum terbaik di dunia yang bekerja untuk memadamkan api ini,” katanya.

Petugas pemadam kebakaran pada hari Minggu masih khawatir mengenai sisi timur api, yang berbatasan dengan kawasan hutan belantara yang belum pernah terbakar selama lebih dari 30 tahun dan telah dirusak oleh serangan kumbang kulit kayu yang telah membunuh ratusan pohon.

“Ini satu-satunya tempat di mana inframerah menunjukkan aktivitas apa pun. Ini juga merupakan tempat dengan bahan bakar terberat yang kita miliki,” kata analis kebakaran Timothy Chavez.

Cuaca mungkin berperan dalam posisi mereka di sana. Kecuali jika angin Santa Ana kembali bertiup, yang dengan cepat membuat api tidak terkendali pada hari Kamis, petugas pemadam kebakaran diperkirakan akan segera mengepung sisa kobaran api. Penyelidik yakin embusan angin itulah yang menerpa petugas pemadam kebakaran pada hari Kamis.

Secara total, api menghanguskan 54 bangunan – 34 rumah dan 20 bangunan lainnya.

Kebakaran terjadi tak lama setelah pukul 01.00 Kamis di kaki lereng di kota gurun Cabazon, sekitar 10 mil barat laut Palm Springs.

Penduduk Cabazon mengatakan mereka melihat dua pemuda meninggalkan titik api, dan pihak berwenang segera memutuskan bahwa itu adalah tindakan pembakaran. Mereka menyembunyikan rincian bukti apa pun yang mereka miliki, namun mengakui bahwa mereka telah menerima ratusan tip.

“Kami menutup penyelidikan dengan sangat ketat,” kata Michael Jarvis, juru bicara Departemen Kehutanan. “Kami hanya meminta orang-orang untuk ikut serta dengan tip mereka.”

Ketika petugas pemadam kebakaran berhasil memadamkan api, para pengungsi mulai kembali ke rumah mereka pada akhir pekan, seringkali tidak menemukan apa pun yang tersisa. Mereka hanya diperbolehkan sebentar pada hari Sabtu dan Minggu untuk mengambil barang-barang dan memberi makan atau memindahkan hewan peliharaan.

Carol Hurley berdiri di dekat reruntuhan rumah tetangganya yang masih membara di Twin Pines pada hari Sabtu, tetapi tidak tahan melihat apa yang tersisa dari rumah impiannya.

“Saya belum siap melihatnya,” kata Hurley, 68 tahun. “Aku hanya ingin mengingatnya apa adanya.”

Tiga orang anaknya dan seorang cucunya menggali tumpukan beton untuk mencari perhiasan dan barang berharga lainnya, namun hanya menemukan garpu dan pisau hitam serta sisa-sisa porselennya.