Kasus yang sulit bagi RJ Berger

Segera setelah Penghargaan Film 2010—yang menarik jumlah penonton berpura-pura tertinggi sejak 2004—MTV menayangkan perdana serial baru yang sepertinya terinspirasi oleh serial HBO Hung. Acara HBO ini dibintangi oleh Thomas Jane, seorang pelatih dan guru berbakat yang bekerja sambilan sebagai pelacur pria. Seperti Hung, The Hard Times of RJ Berger dari MTV berlatarkan sebuah sekolah menengah atas, dan menampilkan seorang remaja yang sama kayanya namun canggung secara sosial yang menjadi sangat populer setelah secara tidak sengaja mengekspos dirinya ke seluruh sekolah. Pemirsa MTV disuguhi episode baru serial musim panas ini setiap hari Senin pukul 22.00 Timur/21.00 Tengah.

Seberapa tidak bertanggung jawab dan bejatnya program baru ini? Dalam beberapa menit pertama pertunjukan, karakter utama ditampilkan sedang melakukan masturbasi di tempat tidur. Saat dia diganggu oleh ibunya, sentuhan polosnya membuatnya mencapai klimaks. Di sekolah, teman sekelasnya yang gila seks, Lily, melakukan masturbasi di depan foto buku tahunannya sambil duduk di perpustakaan sekolah mengenakan kemeja dengan fotonya dan tulisan “Aku ingin U di dalam diriku.” Selama adegan kilas balik, seorang siswa pertukaran Jepang ditampilkan mencoba melakukan seks oral padanya, mengatakan, “Penis Godzilla yang menakutkan ini menghadirkan tantangan, tetapi Natsumi akan menang!”

Jelas ada semacam motivasi untuk mengudarakan sampah yang tidak berasa dan kotor ini, tapi ini bukan keuntungan, dan ini bukan rating.

Dalam sebuah wawancara dengan New York Times, Wakil Presiden Senior Pengembangan Serial MTV Liz Gateley berkata, “Kami ingin melakukan hal-hal yang memberontak dan berisik,” sementara pencipta/penulis/produser RJ Berger David Katzenberg berkata, “Kami pasti ingin melakukannya baik itu acara bahwa anak-anak kecil harus menyelinap ke ruang TV atau kamar orang tua mereka padahal mereka tidak seharusnya melakukannya.” Dan aktor Adam Cagley (yang memerankan Kevin di acara itu) baru-baru ini membual di akun Twitter-nya: “Hard Times terpilih sebagai acara kabel terburuk minggu ini oleh Parents Television Council. YA, kami membuat marah para orang tua!”

Pendekatan pemrograman yang belum matang yang dianjurkan oleh RJ Berger dan tim kreatifnya bukanlah hal yang unik. Sayangnya, keinginan untuk mengejutkan dan memprovokasi – alih-alih memberikan apa yang sebenarnya diinginkan penonton – dapat dilihat di seluruh industri hiburan.

Bulan lalu, penulis The Walking Dead, Frank Darabont, memuji New York Magazine bahwa AMC akan menunjukkan tingkat kengerian yang baru ketika komiknya diadaptasi untuk TV pada musim gugur ini: “AMC sangat antusias untuk mendorong batas-batas dari apa yang tidak bisa dilakukan.” di kabel. Aturan praktisnya adalah, apa pun yang mereka lakukan di Breaking Bad, dapat kami lakukan setiap lima menit, karena tidak ada batasan berapa banyak kekerasan yang dapat Anda lakukan per episode.”

Ini bukanlah tren baru. Selama tur Asosiasi Kritikus Televisi tahun 2007 di Los Angeles, bintang Nip/Tuck Julian McMahon berkata, “Menurut saya acaranya tidak cukup aneh… Saya telah mendorong hal-hal semacam itu dengan cukup konsisten… Saya ingin segala sesuatunya semakin mendorong.”

Cable juga bukan satu-satunya pelaku. Tanyakan saja kepada presiden CBS Entertainment, Nina Tassler, yang membahas serial pernikahan terbuka CBS, Swingtown, dengan TV Guide dan berkata, “Saya harap ada kekhawatiran tentang hal itu, sungguh. Kami akan berusaha sekuat tenaga dengan pertunjukan itu.” CEO CBS Les Moonves setuju ketika dia berkata, “Kami akan dengan gigih membela hak kami untuk memproduksi konten yang mungkin dianggap terlalu kontroversial oleh sebagian orang.” Contohnya terus berlanjut.

Ini adalah permainan kekanak-kanakan yang bersifat one-upmanship, di mana penulis, eksekutif, dan produser TV memasukkan konten yang semakin bersifat cabul hanya karena mereka bisa. Seorang eksekutif TV membandingkan jatuhnya media ke selokan dengan “perlombaan senjata”.

Hollywood telah memberitahu kita selama bertahun-tahun bahwa mereka hanya tertarik pada keuntungannya saja – bahwa mereka hanya memberikan apa yang diinginkan penonton. Namun, hal ini jelas dan terbukti salah. Meskipun kesenjangannya semakin tipis, sebagian besar penonton keluarga masih kurang terlayani oleh industri hiburan. Kebohongan mengkhianati agenda lain – keinginan untuk secara sengaja melakukan provokatif, untuk mengejutkan pemirsa TV dan penonton bioskop sampai pada titik mati rasa di mana mereka akan menerima apa pun – apa pun.

Pada kenyataannya, klise mengerikan bahwa “seks menjual” tidak lebih dari sekadar pembenaran egois yang digunakan oleh para penulis, sutradara, dan produser Hollywood yang ingin memaksakan diri. Mereka yang disebut sebagai “tastemaker” tidak benar-benar ingin menyampaikan apa yang dicari audiens. Mereka ingin kita percaya bahwa karena sesuatu itu jahat, maka hal itu juga harus mendalam, bahwa nilai-nilai dan moralitas tradisional sudah ketinggalan zaman dan kita harus mengandalkannya sebagai pencerahan. Seperti pengganggu di halaman sekolah, mereka kebanyakan hanya ingin menyombongkan diri di pesta koktail industri berikutnya. Jika mereka benar-benar termotivasi oleh keuntungan dan keuntungan saja, mereka tidak akan menaikkan harga secara eksplisit, mereka akan mencoba mengambil alih studio Disney dan Pixar yang sangat menguntungkan.

Pat Boone adalah artis rekaman terlaris, bintang serial TV terkenalnya, bintang film, headliner Broadway, dan penulis terlaris dalam kariernya selama setengah abad. Selama era rock & roll klasik tahun 1950-an, dia menjual lebih banyak rekaman dibandingkan artis mana pun kecuali Elvis Presley. Dia saat ini menjabat sebagai anggota Dewan Penasihat untuk Dewan Televisi Orang Tua. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Pat, silakan kunjungi situs webnya (www.patboone.com).

Forum Fox ada di Twitter @FXNopinion