Kasus Plagiarisme Mengganggu Distrik Sekolah Kansas dan Orang Tua

PIPER, Kan. – Di papan buletin di luar kantor Kepala Sekolah Menengah Piper Mike Adams, kliping surat kabar mengumumkan keberhasilan atletik sekolah dan prestasi siswanya.

Namun ada satu cerita yang jelas hilang: Skandal plagiarisme yang menjadi berita nasional, membuat marah orang tua, mengasingkan guru, dan memecah belah kota.

Cerita itu mungkin tidak ada di papan buletin Adams, tapi tidak akan hilang.

Sejak dewan sekolah membatalkan nilai gagal mantan guru Christine Pelton untuk 28 siswa, siswa Piper telah dicemooh di sekolah saingannya, beberapa guru telah membuat rencana untuk berhenti dan pemerintahan berada dalam kekacauan.

“Anak-anak kami diberi label yang tidak adil, dan orang tua kami diberi stereotip yang sama,” kata guru bahasa Inggris Leona Sigwing. “Ini lebih dari sekadar masalah plagiarisme, tapi juga sesuatu yang merugikan siswa dan komunitas.”

Kontroversi dimulai tahun lalu ketika Pelton, seorang guru biologi, memberikan angka nol kepada 28 siswa yang dituduhnya menjiplak proyek botani dari Internet.

Pelton menduga adanya plagiarisme karena beberapa laporan memuat materi yang identik. Dewan sekolah menolak keputusannya tentang nilai pada bulan Desember.

Namun kerusuhan tidak berhenti sampai di situ.

Sigwing mengepalai komite serikat guru khusus yang dibentuk untuk menangani kontroversi ini, dan salah satu map birunya sudah penuh dengan laporan tentang penghinaan yang dialami oleh siswa atau orang tua:

Pada pertandingan bola basket luar kota bulan lalu, siswa Piper disambut dengan tanda bertuliskan “penjiplak”, dan beberapa siswa mengenakan kaus yang menyebut mereka curang, kata Sigwing. Beberapa orang yang mengeluh saat pertandingan meneriakkan “Penipu! Penipu!”

Seorang wanita lulusan perguruan tinggi yang lulus dari Piper enam tahun lalu menceritakan bahwa calon pemberi kerja mengatakan kepadanya saat wawancara kerja, “Anda belum pernah mengenyam pendidikan apa pun, bukan?”

Pelton mengundurkan diri segera setelah keputusan dewan. Adams dan asisten kepala sekolah juga mengatakan mereka berencana untuk pergi. Guru lain telah mengundurkan diri, dengan alasan perselisihan tersebut, dan pengurus serikat pekerja mengatakan guru-guru lain menunggu hingga batas waktu 15 Mei untuk memutuskan apakah akan tetap tinggal atau berhenti.

Selain itu, salah satu orang tua sedang berusaha agar dewan sekolah dicabut. Beberapa karyawan secara terbuka berbicara tentang bagaimana pengawas dan dewan sekolah harus mengundurkan diri.

Pertanyaan curang tersebut mendorong ke-12 dekan Kansas State University untuk menguliahi anggota dewan sekolah dalam sebuah surat yang berbunyi, “kami mengharapkan siswa Piper… untuk menerima (kode kehormatan universitas) sebagai bagian dari budaya kami.”

Surat itu tampak seperti “ancaman terselubung bahwa anak-anak kita akan diawasi lebih dekat dibandingkan anak-anak lain karena mereka berasal dari Piper,” kata orangtua Dean Katerndahl.

Dewan sekolah menawarkan kepada para guru sebuah ranting zaitun pada hari Jumat. Sigwing mengatakan anggota dewan menulis surat terbuka kepada para guru meminta mereka untuk tetap tinggal, “sehingga kita bisa menjadi distrik yang lebih baik, lebih kuat, dan lebih dihormati.”

Meskipun anggota dewan masih tidak menjelaskan mengapa mereka memerintahkan Pelton untuk mengubah nilai, mereka mengatakan dalam surat mereka bahwa mereka ingin “mencegah terulangnya situasi ini.”

Sigwing mengatakan, surat tersebut merupakan indikasi bahwa dewan siap memperbaiki hubungannya dengan guru.

Anggota dewan juga harus memperbaiki hubungannya dengan penegak hukum. Jaksa Wilayah Wyandotte County Nick Tomasic mengajukan petisi perdata terhadap dewan tersebut, dengan tuduhan bahwa dewan tersebut melanggar undang-undang pertemuan publik ketika bertemu secara rahasia, tampaknya untuk memaksa Pelton mengubah nilainya. Tomasic mengatakan pada hari Jumat bahwa dia mengharapkan untuk menegosiasikan penyelesaian dengan anggota dewan tanpa mengajukan tuntutan pidana.

Katerndahl, yang putranya berada di kelas biologi Pelton tetapi tidak dituduh melakukan plagiarisme, memulai sebuah kelompok orang tua yang berharap dapat mendamaikan perbedaan antara guru, orang tua dan administrator.

“Ketika Anda dicaci-maki dari luar,” kata Katerndahl, “itu hanya akan menambah ketegangan dan perasaan krisis, sehingga semakin sulit untuk mengatasinya.”