Kasus penipuan Ebbers-WorldCom dibawa ke juri

BARU YORK – Juri mulai berunding tetapi tidak mencapai keputusan pada hari Jumat dalam persidangan mantan ketua WorldCom Bernard Ebbers ( cari ), dituduh mengatur skema akuntansi senilai $11 miliar yang membuat perusahaan bangkrut.

Panel yang terdiri dari tujuh perempuan dan lima laki-laki menghabiskan waktu sekitar lima jam untuk membahas kasus ini sebelum ditunda selama seminggu. Mereka akan melanjutkan musyawarah pada Senin pagi.

Sesaat sebelum pulang, juri mengirimkan catatan yang meminta mereka meninjau lebih dari tiga lusin barang bukti dan bukti dari persidangan, termasuk beberapa kesaksian penting dari seorang saksi bintang penuntut. Scott Sullivan (mencari).

• Klik di sini untuk membaca dakwaan terhadap Bernard Ebbers (Temukan Hukum pdf)

Sullivan, yang merupakan kepala keuangan di bawah Ebbers, bersaksi bahwa Ebbers menekannya untuk memalsukan catatan keuangan di DuniaCom (pencarian) dari tahun 2000 hingga 2002.

Para juri juga meminta untuk meninjau transkrip pesan suara tahun 2001 di mana Sullivan memperingatkan Ebbers bahwa nomor-nomor WorldCom mengandung “kesalahan akuntansi” di dalamnya.

Pembela berpendapat bahwa pesan suara tersebut mengacu pada cara WorldCom menghitung pendapatan dan tidak mewakili sesuatu yang ilegal.

Sebelumnya pada hari Jumat, Hakim Distrik AS Barbara Jones memberikan instruksi hukum selama 90 menit kepada para juri, mendesak mereka untuk mempertimbangkan bukti dengan pemikiran jernih dan tanpa simpati.

“Anda, para anggota juri, adalah satu-satunya hakim eksklusif atas fakta-fakta tersebut,” katanya kepada mereka.

Juri harus memutuskan apakah Ebbers, 63, mengatur penipuan yang menyebabkan WorldCom mengalami kebangkrutan terbesar dalam sejarah Amerika pada tahun 2002. Dia didakwa melakukan penipuan, konspirasi dan berbohong kepada Komisi Sekuritas dan Bursa – kejahatan berat yang dapat mengakibatkan hukuman hingga 85 tahun penjara.

Juri mendengarkan argumen penutup selama empat jam pada hari Kamis dari pengacara pembela Reid Weingarten, yang menyalahkan penipuan tersebut sepenuhnya pada Scott Sullivan, yang merupakan kepala keuangan di bawah Ebbers dan bersaksi melawan dia di persidangan.

“Dia lebih terlatih dalam memberikan kesaksian langsung dibandingkan aktor yang memerankan Hamlet di Broadway,” kata Weingarten. “Sulit untuk membuat skenario di mana seorang saksi memiliki motif yang lebih besar untuk berbohong.”

Sullivan, 43, berharap mendapatkan hukuman penjara yang lebih ringan dengan membantu pemerintah. Dia mengaku melakukan penipuan tersebut, namun mengklaim Ebbers menekannya untuk melakukannya demi menjaga saham WorldCom tetap tinggi.

“Dia lebih terlatih dalam memberikan kesaksian langsung dibandingkan aktor yang memerankan Hamlet di Broadway,” kata Weingarten. “Sulit untuk membuat skenario di mana seorang saksi memiliki motif yang lebih besar untuk berbohong.”

Weingarten mencatat bahwa ketika Bank of America mengeluarkan margin call satu demi satu atas pinjamannya karena jatuhnya harga saham, WorldCom turun tangan untuk menjamin pinjaman tersebut – menghilangkan tekanan dari CEO.

Jika Ebbers ingin memasak buku tersebut, Weingarten berkata, “hal pertama yang akan Anda lakukan adalah membuang stok Anda.” Ebbers tidak menjual – dan bahkan membeli – saham WorldCom setelah ia mengundurkan diri sebagai CEO pada bulan April 2002. WorldCom kemudian mencari perlindungan kebangkrutan dan menjadi MCI Inc.

Namun Weingarten menggunakan retorika terkuatnya untuk Sullivan, satu-satunya saksi pemerintah yang secara langsung menghubungkan Ebbers dengan penipuan tersebut.

Dia menggambarkan Sullivan sebagai seorang akuntan yang brilian dan sangat dihormati yang telah mabuk karena kekuatannya sendiri – dan membandingkan semangatnya untuk memalsukan angka-angka tersebut dengan pengakuannya terhadap penggunaan kokain di masa lalu.

Weingarten menandai serangkaian kebohongan dalam kesaksian Sullivan dan ketidakkonsistenan dengan kesaksian saksi lain dan dokumen yang diserahkan sebagai bukti.

“Sampai pada titik di mana saya pikir dia berpikir dia bisa lolos dengan apa pun,” katanya. “Dan apapun yang terbang akan terbang.”

Menggambarkan kasus ini sebagai “98 persen Sullivan, 2 persen Myers,” Weingarten dengan blak-blakan berkata tentang Ebbers, “Orang ini tidak melakukan kejahatan.”

Dalam pernyataan bantahannya – argumen terakhir pemerintah kepada juri – jaksa David Anders berusaha meningkatkan kredibilitas Sullivan, dengan mengakui bahwa Sullivan pernah berbohong di masa lalu namun mengatakan bahwa ia telah berterus terang.

“Scott Sullivan adalah saksi yang jujur ​​dan terus terang. Dia tidak pernah mengelak dalam menjawab pertanyaan apa pun,” kata Anders. “Dia punya satu motif di sini, dan itu adalah mengatakan yang sebenarnya.”

Awal pekan ini, Anders juga membidik kesaksian Ebbers di mana mantan CEO tersebut menyangkal mengetahui adanya penipuan di WorldCom. Pada pemeriksaan silang, kata Anders, Ebbers hampir tidak bisa menjawab satu pertanyaan pun secara langsung.

“Dia mengelak, dia terayun, dia menganyam karena ada alasannya,” kata jaksa. Dia mengatakan bahwa bagi Ebbers, mengatakan kebenaran berarti mengakui kejahatan.