Karyawan Andersen berjuang untuk perusahaan

Para karyawan Arthur Andersen LLP, yang hingga saat ini masih bungkam mengenai kesulitan yang dialami perusahaan mereka, melakukan perlawanan dalam upaya menyelamatkan perusahaan dari kebangkrutan – dan menyelamatkan pekerjaan mereka.

Aksi protes pada Kamis pagi di Philadelphia dan Washington, bersamaan dengan kampanye akar rumput dan iklan surat kabar satu halaman penuh, menunjukkan sikap publik yang lebih berapi-api ketika Andersen melawan tuntutan pidana yang dapat membuat kantor akuntan berusia 89 tahun itu bangkrut.

Di Philadelphia, sekitar 600 orang dengan kaos oranye terang bertuliskan, “Saya Arthur Andersen,” berkumpul di sebuah taman dekat kantor cabang perusahaan, sebuah kantor dengan 900 karyawan.

“Orang-orang ini tidak pernah bekerja di akun Enron, mereka tidak pernah melakukan penghancuran apa pun, tetapi seperti 80.000 orang lainnya di Andersen, mereka adalah bagian dari tuduhan ini, dan mereka tidak pantas menjadi bagian dari hal tersebut,” kata mitra Andersen, Bill McCusker.

Pengacara Andersen pada hari Rabu mengaku tidak bersalah atas tuduhan menghalangi keadilan, tuduhan pertama yang berasal dari runtuhnya Enron Corp. muncul, disebut “tidak ada gunanya”.

“Kami tidak akan menempatkan klien kami dalam risiko dengan hal seperti ini,” kata Gene Frauenheim, Managing Partner kantor firma audit tersebut di Houston, setelah perusahaan tersebut hadir di pengadilan pada hari Rabu.

Para karyawan yang mengenakan kaus bertuliskan “Saya Andersen” dan membawa poster “Selamatkan Andersen” mengelilingi gedung pengadilan Houston pada hari Rabu di mana Andersen mengajukan pembelaan.

“Kami ingin orang-orang mengetahui bahwa ada wajah-wajah yang cocok dengan Arthur Andersen,” kata David Howard, seorang karyawan Andersen selama 28 tahun, pada rapat umum di Houston.

Manajer mendorong karyawan untuk mengungkapkan kemarahan mereka mengenai dakwaan tersebut kepada anggota kongres dan Departemen Kehakiman (berita – situs web).

Perusahaan juga memasang iklan satu halaman penuh di surat kabar terkemuka, dengan judul “Mengapa kita melawan.” Mereka menyebut tindakan pemerintah tersebut sebagai “tuduhan yang salah arah dan tragis terhadap seluruh perusahaan kami” dan “lebih merupakan isu politik dibandingkan fokus pada fakta.”

Para pejabat Andersen bersikeras bahwa upaya para karyawan tidak diarahkan dari atas, melainkan memanfaatkan rasa frustrasi yang dialami perusahaan tersebut, yang namanya hancur hampir dalam semalam akibat perannya sebagai auditor untuk Enron Corp yang bangkrut.

“Ini bukan strategi perusahaan, melainkan ekspresi akar rumput dari perasaan orang-orang yang tidak bersalah karena diperlakukan secara tidak adil oleh tindakan segelintir orang,” kata juru bicaranya, Patrick Dorton.

Para ahli di industri akuntansi telah menyatakan keraguannya mengenai apakah kampanye ini dapat berhasil, terutama dengan eksodus klien kerah biru yang terus meningkat setiap harinya. BB&T Corp., salah satu bank konsumen terbesar di AS, membelot pada Kamis, sehari setelah perusahaan energi Houston Dynegy Corp. Keduanya menggantikan Andersen dengan PricewaterhouseCoopers.

Edward Ketz, profesor akuntansi di Pennsylvania State University, menyebutnya sebagai “upaya terakhir dalam permainan PR” untuk membuat Kongres turun tangan dan mencegah Andersen gulung tikar.

“Saya pikir kisah Enron pada dasarnya diterima oleh banyak orang Amerika sehingga mereka menginginkan keadilan,” kata Ketz. “Benar atau salah, mereka mengharapkan Andersen untuk mendapatkan keadilan, karena Andersen jelas mengalami kegagalan audit dalam menyetujui apa yang seharusnya tidak dilakukan.”

Katherine Dorn, perekrut kampus yang bekerja di kantor pusat Andersen di Chicago, mengatakan dia terkejut dengan cepatnya keterpurukan Andersen dan khawatir akan kemungkinan PHK.

“Ada perasaan kaget dan tidak percaya di antara begitu banyak karyawan yang tidak ada hubungannya langsung dengan audit Enron atau penghancuran dokumen,” kata Dorn, 24, yang berpartisipasi dalam kampanye penandatanganan petisi dan penulisan surat.

Marianne Blackstock, seorang karyawan Andersen di Houston selama 6 tahun terakhir, juga mengkhawatirkan pekerjaannya.

“Ini adalah waktu yang tidak pasti,” katanya. “Ini seperti menetapkan tanggal eksekusi dan Anda mendapat izin tinggal setiap hari.”