Kartu hadiah, cuaca hangat meningkatkan penjualan ritel

BARU YORK – Berbekal kartu hadiah dan terpikat oleh cuaca hangat, konsumen kembali ke toko-toko dan mal pada bulan Januari, membeli barang-barang belanjaan dan musim semi dan memberikan banyak pengecer peningkatan penjualan yang lebih baik dari perkiraan untuk bulan tersebut.

Ketika pengecer mulai melaporkan hasil bulan Januari mereka pada hari Kamis, pemenangnya adalah Wal-Mart Stores Inc. (WMT), operator klub grosir seperti Costco Wholesale Corp. (COST), pengecer remaja termasuk Bebe Stores Inc. dan Pacific Sunwear of California Inc. dan toko pakaian mewah seperti Nordstrom Inc. termasuk.

“Sejauh ini bagus,” kata Ken Perkins, presiden Retail Metrics LLC, sebuah perusahaan riset di Swampscott, Massachusetts. “Menurutku, cuacanya sangat membantu. Cuacanya membawa orang ke toko.”

Laporan dealer juga memberikan beberapa berita menggembirakan mengenai pendapatan kuartal keempat, karena banyak toko setidaknya mendukung perkiraan pendapatan mereka. Federasi Department Store Inc. (FD) menaikkan prospek pendapatannya karena mengumumkan penjualan sejalan dengan perkiraan analis.

Penjualan bulan Januari dibantu oleh sejumlah faktor. Bisnis didukung oleh penukaran kartu hadiah yang kuat; penjualan kartu hadiah hanya dilaporkan saat digunakan. Cuaca yang lebih hangat dari biasanya di sebagian besar wilayah Timur Laut dan Barat Tengah juga membantu meningkatkan penjualan awal musim semi dan membantu meringankan dampak dari biaya pemanasan yang tinggi, kata Perkins. Perusahaan ritel juga mendapat manfaat dari pasar tenaga kerja yang terus membaik, yang membantu meningkatkan kepercayaan konsumen ke level tertinggi dalam tiga setengah tahun pada bulan lalu.

Namun para analis memperkirakan pengecer akan menghadapi lingkungan yang lebih menantang dalam beberapa bulan ke depan karena konsumen merasakan beban tagihan pemanas yang lebih tinggi seiring dengan datangnya cuaca dingin. Melemahnya pasar perumahan dan kenaikan suku bunga juga diperkirakan akan membatasi pengeluaran. Yang juga mengkhawatirkan adalah bahwa para pembeli mungkin akan mulai berbelanja — sebuah laporan pemerintah yang dirilis hari Senin mengatakan tingkat tabungan pribadi orang Amerika jatuh ke wilayah negatif pada tahun 2005 karena konsumen menghabiskan tabungan mereka untuk membiayai pengeluaran mereka.

“Konsumen akan lebih berhati-hati dalam berbelanja,” kata Michelle Bogan, ahli strategi ritel di Kurt Salmon Associates. “Jika saya seorang pengecer, saya akan khawatir.”

Wal-Martpengecer terbesar di dunia, memperoleh kenaikan 4,7 persen dalam penjualan di toko-toko yang dibuka setidaknya satu tahun, yang dikenal sebagai penjualan di toko yang sama. Penjualan di toko yang sama dianggap sebagai indikator terbaik kesehatan pengecer. Hasil Wal-Mart merupakan kinerja terbaiknya sejak Mei 2004, ketika membukukan kenaikan 5,9 persen. Analis yang disurvei oleh Thomson Financial memperkirakan kenaikan sebesar 4,4 persen pada bulan Januari.

Costco membukukan peningkatan penjualan di toko yang sama sebesar 9 persen, mengalahkan perkiraan Wall Street sebesar 6,9 persen.

Nordstrom mencapai peningkatan penjualan di toko yang sama sebesar 6,0 persen; Analis memperkirakan kenaikan sebesar 4,7 persen.

Penjualan toko yang sama di grup department store JC Penney Co. Inc. naik 2,5 persen, mengalahkan perkiraan sebesar 2,0 persen. Perusahaan mencatat bahwa penjualannya “positif” di seluruh wilayah negara dan semua divisi barang dagangan. Laporan ini mengutip respons yang kuat terhadap barang-barang musim semi.

Federated melaporkan peningkatan 1,0 persen dalam penjualan toko yang sama, sejalan dengan perkiraan 1,2 persen dari Wall Street. Perusahaan mengaitkan keuntungan kuartal keempat yang lebih tinggi dengan kinerja yang lebih baik dari perkiraan di department store Federasi dan bekas divisi May Department Stores Co. yang diakuisisi tahun lalu.

Talbots Inc. mengalami kenaikan tipis sebesar 0,7 persen dalam penjualan di toko yang sama, sejalan dengan perkiraan sebesar 0,6 persen. Pengecer pakaian ini juga mendukung prospek pendapatannya untuk kuartal keempat.

Pengecer remaja kembali menunjukkan kinerja yang baik. Bebe mengalami peningkatan penjualan di toko yang sama sebesar 9,8 persen, lebih tinggi dari perkiraan kenaikan Wall Street sebesar 8,1 persen. Pacific Sunwear mengalami peningkatan penjualan di toko yang sama sebesar 4,9 persen, mengalahkan perkiraan sebesar 1,6 persen.

Limited Brands Inc. mengatakan pada hari Rabu bahwa penjualan di toko yang sama tidak berubah, sejalan dengan kenaikan 0,1 persen yang diproyeksikan oleh Wall Street.

American Eagle Outfitters Inc. mengumumkan peningkatan penjualan di toko yang sama sebesar 11,3 persen pada hari Rabu, mengalahkan perkiraan sebesar 7,4 persen.

Hot Topic Inc. mengalami penurunan penjualan di toko yang sama sebesar 0,7 persen, meskipun penurunan tersebut lebih baik dari penurunan sebesar 5,9 persen yang diperkirakan Wall Street.